El superalimento de la isla griega que comen los habitantes que viven 100 años

En rincones distantes del planeta, existen áreas singulares conocidas como “Zonas Azules”. Allí la población disfruta de una mayor longevidad y también de una calidad de vida superior. Estas regiones son objeto de numerosos estudios que buscan desentrañar los secretos de la longevidad humana.

Un denominador común en estos poblados longevos es la alimentación basada en productos naturales, de temporada y elaborados localmente. En estas zonas, que ostentan los mayores índices de personas centenarias del planeta, la dieta trasciende la mera nutrición, convirtiéndose en parte integral de la cultura y la interacción social cotidiana.

Los alimentos consumidos son frescos, locales y preparados de manera tradicional, lo que mejora la salud física y fortalece los lazos familiares. La comida se convierte en una celebración, un momento para compartir y conectarse con los demás.

En la paradisíaca isla griega de Icaria, donde habita gran parte de la familia de la reconocida experta en gastronomía, Diane Kochilas, la chef descubrió uno de los secretos detrás de la longevidad de sus ancestros: el consumo habitual de miel cruda.

Esta costumbre centenaria, transmitida de generación en generación, impregna con su aroma característico las recetas tradicionales de la isla.

Kochilas, presentadora del programa de televisión “My Greek Table” y autora de 18 libros sobre cocina griega, dirige además la escuela “Glorious Greek Cooking School” en Icaria. Allí pasa aproximadamente la mitad de cada año, inmersa en la cultura culinaria, conocida por la longevidad de sus habitantes.

Para ella, la miel cruda y espesa es un ingrediente inesperado pero fundamental en la dieta tradicional de la isla, según indicó CNBC News. En Icaria, se considera uno de los secretos para alcanzar la longevidad, y muchos isleños comienzan el día con una cucharada de este dulce néctar.

La miel de Icaria es famosa por su alta calidad y sus características únicas, resultado de la flora endémica y el clima particular de la región. Se produce principalmente miel de tomillo, pino y brezo, cada una con sus propiedades distintivas.

La miel de tomillo es de color dorado, tiene un sabor intenso y un aroma floral fuerte, lo que la hace muy codiciada. Es rica en antioxidantes y se dice que tiene propiedades antimicrobianas.

La miel de pino, por su parte, tiene un sabor menos dulce y más terroso que otras variedades, la miel de pino de Icaria es más densa y oscura. Es rica en minerales y muy nutritiva, y su producción es baja en azúcar.

Por último, la miel de brezo posee un color oscuro y sabor profundo, Esta miel se recolecta en otoño y se caracteriza por su riqueza en polen y nutrientes.

La milenaria tradición apícola griega ha legado más que un exquisito manjar. En Icaria la miel local es un tesoro medicinal pasado de generación en generación. Sus propiedades antibacterianas y antioxidantes, sumadas a su capacidad de regular los niveles de azúcar en sangre, la convierten en un poderoso aliado natural.

Una antigua receta insular combina miel con salvia, jengibre y ajo para combatir la tos y males de garganta. Un isleño nonagenario la denominó la “penicilina de su generación”. Inclusive, los ancianos de Icaria le han dicho a Kochilas en broma que esta mezcla actúa como un “viagra natural”.

La miel, con su fructosa, regula los niveles de glucosa corporales. Esto brinda una fuente estable de energía sin picos bruscos de glucemia, beneficiosa para actividad física y energía rápida.

Rica en antioxidantes como flavonoides, fenoles, enzimas y ácidos orgánicos, puede reducir riesgos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y ciertos cánceres. Según Mayo Clinic, sus antioxidantes podrían asociarse a menores niveles de triglicéridos y colesterol malo en sangre.

Con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, un estudio de 2021 en BMJ halló que la miel es más eficaz que tratamientos convencionales para mejorar síntomas de infecciones respiratorias superiores. Podría ser una alternativa económica y accesible a los antibióticos.

En salud gastrointestinal, podría tratar diarrea por gastroenteritis, gracias a sus efectos antimicrobianos y antiinflamatorios. Otros estudios sugieren beneficios anticonvulsivos y contra la ansiedad, abriendo posibilidades para trastornos neurológicos.

Destaca su uso contra alergias y rinitis alérgica. La miel de manuka ha demostrado ser una terapia efectiva sin efectos secundarios, según estudios de 2022. También se utiliza para cicatrizar heridas crónicas, úlceras y quemaduras por sus propiedades antibacterianas naturales.

La isla de Icaria, ubicada en el mar Egeo, es conocida por sus paisajes montañosos y playas de aguas cristalinas, como las de Seychelles y Nas, que destacan por su belleza natural y aguas turquesas. La isla forma parte de las “zonas azules” del mundo, regiones donde las personas suelen vivir más tiempo y con mejor salud.

Este fenómeno se atribuye a su estilo de vida relajado y a una dieta mediterránea rica en vegetales frescos, aceite de oliva, miel y otros productos locales.

Los habitantes de Icaria llevan un ritmo de vida pausado y celebran festivales comunitarios llamados “panigiria”, donde comparten música, comida y vino, lo que refuerza los lazos sociales y contribuye a su bienestar.

Con un rico trasfondo cultural, la isla debe su nombre al mito de Ícaro, quien, según la leyenda, cayó al mar cerca de sus costas. También posee restos arqueológicos, como el templo de Artemisa en Nas. Icaria es un destino ideal para quienes buscan un entorno natural y auténtico, y un estilo de vida saludable que desapareció en muchos otros sitios.

Una “zona azul” es una región geográfica específica donde se observa una longevidad excepcional entre sus habitantes. Son áreas con un alto porcentaje de personas centenarias y nonagenarias.

Las investigaciones buscan comprender los factores biológicos, ambientales, dietéticos y socioculturales que propician esta longevidad y reducen las enfermedades crónicas.

Hasta ahora, se han identificado cinco zonas azules en el mundo: Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Península de Nicoya (Costa Rica), Icaria (Grecia) y Loma Linda (California, EE.UU.). Estos lugares brindan valiosos conocimientos sobre los estilos de vida que promueven una vida longeva y saludable.