5 alimentos que ayudan a reducir el estrés y mejorar el ánimo

El estrés de la vida cotidiana puede afectar a cualquiera, pero es importante llevar una dieta variada y equilibrada. Algunas combinaciones adecuadas de vitaminas, minerales, ácidos grasos, proteínas y carbohidratos ayudan a aumentar los niveles de hormonas como la serotonina, la cual es clave para mantenernos equilibrados.

El 95% de esta hormona esencial se encuentra en el intestino y no en el cerebro. “La serotonina se produce en el tracto gastrointestinal”, explicó Jan Walker, especialista en nutrición clínica del Hospital Infantil de Colorado, Estados Unidos.

Hay alimentos que pueden contribuir a aliviar el estrés cuando se integran en una dieta balanceada y pueden mejorar el estado de ánimo. Según Angel Planells, nutricionista y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, “las dietas ricas en azúcar refinado pueden perjudicar la función cerebral e incluso provocar un aumento de la depresión”. Por ello, es esencial depender de una energía eficiente y saludable. El especialista recomendó cinco alimentos que contribuyen significativamente a combatir el estrés y mejorar la calidad de vida.

Este alimento es popular por ser proveedor las grasas saludables. El salmón, por ejemplo, es excelente para la salud general del cerebro, ya que, según las investigaciones, este alimento aporta ácidos grasos omega-3 y la vitamina D ayudan a reducir la ansiedad.

Los plátanos estimulan la serotonina, mientras que los arándanos están repletos de antioxidantes y vitamina C, lo que reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Las espinacas, las acelgas, las semillas de calabaza, las paltas y las papas son buenas fuentes de magnesio, que reduce el cortisol y favorece el sueño. Los alimentos ricos en potasio, como las naranjas, el melón, el brécol, las batatas, los guisantes y los pepinos, estabilizan nuestros niveles de tensión arterial.

Los hidratos de carbono, como la pasta, el pan y muchos dulces, a menudo se consumen en sus versiones refinadas. Sin embargo, hacer algunos cambios y optar por cereales integrales pueden ayudar a reducir el estrés. Los cereales integrales ayudan a estabilizar el azúcar en sangre y generar mayor saciedad. Además, consumir una taza de avena caliente puede aumentar los niveles de serotonina. Se puede añadir fruta fresca o seca y trocitos de chocolate negro para mejorar el sabor.

“Se ha demostrado que consumir chocolate negro reduce la hormona del estrés, el cortisol”, aseguró Angel Planells. Además, unos compuestos llamados flavanoles podrían ayudar a relajar los vasos sanguíneos, mejorar el flujo sanguíneo y disminuir la presión arterial. Planells recomienda evitar el chocolate con leche o blanco debido a su menor contenido de nutrientes y la presencia de ingredientes poco saludables.

Uno de los principales componentes del chocolate es la teobromina, una sustancia similar a la cafeína que estimula el sistema nervioso. La teobromina, junto con la cafeína, tiene la capacidad de cruzar la barrera hematoencefálica, actuando como sustancias psicoactivas. Según una revisión sistemática publicada en Nutrition Reviews, “el consumo de chocolate demuestra mejoras en el estado de ánimo, la ansiedad, la energía y los estados de excitación”.

“¿Te cuesta conciliar el sueño? Prueba los lácteos como la leche, el yogur y el queso. La leche a la hora de dormir puede ayudar a calmar el estrés y provocar un sueño más reparador”, aconsejó Planells. El yogur también puede ser una potente fuente de probióticos, microbios intestinales beneficiosos. El especialista recomendó tomar yogur griego rico en proteínas con fruta fresca y frutos secos, o preparar un batido antes de dormir. También se puede tomar un poco de chocolate caliente, al mezclar la leche con cacao.