El óxido nítrico y su impacto en el rendimiento físico: ¿realmente funciona?

Mejorar el rendimiento físico, aumentar la resistencia en el gimnasio y cuidar la salud cardiovascular son metas comunes para quienes buscan optimizar su salud. En este contexto, los suplementos de óxido nítrico han ganado popularidad como una posible solución para lograr estos objetivos. Pero, ¿realmente tienen efectos beneficiosos?

En primera instancia se debe tener en cuenta que el óxido nítrico es una molécula que actúa como un vasodilatador, es decir, ayuda a expandir los vasos sanguíneos. Esta función es clave, ya que permite mejorar el flujo sanguíneo, lo que facilita la entrega de oxígeno y nutrientes a los músculos durante el ejercicio, favoreciendo un mejor entrenamiento.

Además, el óxido nítrico también juega un papel esencial en la regulación de la presión arterial, la neurotransmisión, la señalización hormonal y la relajación de los vasos sanguíneos.

La vasodilatación, que se produce gracias al óxido nítrico, mejora el flujo sanguíneo hacia los músculos, lo que podría traducirse en un mejor rendimiento durante la actividad física. Algunos estudios citados por expertos de Instituto de Tecnología de Nueva York y la DISC Sports and Spine Medicine han sugerido que la L-arginina, presente en muchos suplementos, podría mejorar el rendimiento en disciplinas como correr, nadar o montar bicicleta.

Sin embargo, los resultados no siempre son concluyentes. Mientras que algunas investigaciones han demostrado beneficios claros en personas menos entrenadas, otros estudios no han mostrado efectos significativos.

Un análisis más reciente, recabado por el San Diego City College, revisó diversos estudios sobre los suplementos de óxido nítrico y su relación con el rendimiento físico, presentó resultados mixtos. En este sentido, se concluyó que los suplementos podrían mejorar la tolerancia al ejercicio en personas moderadamente entrenadas o inactivas, pero no aportan beneficios notables en individuos con un nivel de entrenamiento avanzado.

La seguridad de estos suplementos es un tema que genera debate. En términos generales, no se ha demostrado que sean peligrosos para la mayoría de las personas, siempre y cuando se respeten las dosis recomendadas. En la mayoría de los estudios, las dosis utilizadas varían entre 6 y 13 gramos de L-arginina, y estas cantidades son generalmente bien toleradas.

Sin embargo, por su parte expertos de la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos coinciden en que el cuerpo humano ya produce óxido nítrico de manera natural, lo que sugiere que, en muchos casos, los suplementos podrían no ser necesarios.

En resumen, si bien algunos estudios sugieren que los suplementos de óxido nítrico podrían mejorar el rendimiento en ejercicios de resistencia y ayudar a la recuperación muscular, los resultados son inconsistentes y dependen de la persona y su nivel de entrenamiento. Además, dado que el cuerpo produce esta molécula de forma natural, es importante considerar que la suplementación no siempre es esencial para obtener beneficios.