Copos de maíz: propiedades, beneficios y riesgos para la salud

Es por la mañana. Acabamos de levantarnos y no tardamos en notar una sensación familiar en el estómago. Tenemos hambre. Puede que se trate de un día cualquiera, en el que tenemos poco tiempo para irnos al trabajo, o todo lo contrario, que estemos de fin de semana o vacaciones, y queramos pegarnos un buen desayuno para empezar bien el día.

Es entonces cuando los copos de maíz se convierten en la opción escogida por muchos. Es un alimento fácil de preparar, con muy buen sabor y fácil de combinar con leche, con yogur o frutas, por ejemplo. Con todo, cabe preguntarse si, junto a esta lista de virtudes, se trata también de un alimento saludable.

Este producto se incluye en la categoría de los cereales fortificados. Esto quiere decir que son ricos en hierro, y que por lo tanto favorecen la producción de hemoglobina -la principal proteína en la producción de los glóbulos rojos de la sangre, encargados de transportar el oxígeno por todo el cuerpo en una función vital para la salud.

Otro beneficio de los copos de maíz en el sistema circulatorio es su alto componente de vitaminas B6 y B12, lo que reduce los niveles de homocisteína, una proteína que si no se descompone puede dañar seriamente los vasos sanguíneos y provocar problemas cardíacos.

Además, este alimento contiene zeaxatina, un importante antioxidante que, por ejemplo, es el responsable de dotar de ese color amarillo intenso tan característico de los copos. De este modo, la zeaxatina protege el cuerpo de radicales libres, una molécula que llega a la piel y puede envejecerla prematuramente, además de ser anti-inflamatoria y prevenir contra problemas de visión con el paso de los años.

Por último, otro beneficio del producto es que, por su bajo contenido en grasa y por no tener tampoco demasiadas calorías, suele ser un buen recurso para perder peso en una dieta hipocalórica, haciendo más fácil el proceso.

Cuando adquirimos este producto en el supermercado, debemos vigilar bien si estos llevan azúcares añadidos, algo que se suele dar con frecuencia. De ser así, una ingesta continuada podría también conllevar algunos problemas de salud, como picos de insulina, intolerancia a la glucosa y una mayor probabilidad de desarrollar, a la postre, diabetes tipo 2.

Esto explica por qué los copos tienen un índice glucémico relativamente alto, lo que hará que haya picos de azúcar en la sangre y no sea nada recomendable para personas que busquen estabilizar el azúcar en sangre o que ya padezcan de diabetes.

Por otro lado, se trata, al fin y al cabo, de un alimento muy procesado que pierde, en algunos casos, una parte importante de su valor nutricional de origen. Conservantes, aditivos o saborizantes artificiales son algunos de estos añadidos que también puede contener. Cabe decir por ello que los copos también se incluyen en un tipo de comidas relacionadas con algunos tipos de cáncer. Además, en la refinación de un alimento se pueden dejar calorías vacías, algo que también a largo plazo puede resultar perjudicial.

Por ello, lo que los expertos recomiendan es no privarse del todo de esta comida si nos gusta mucho, pero tampoco convertirla en el pilar de nuestra dieta en el día a día. Hay otras alternativas que podrían servir para sustituirlo, como la avena caliente, el yogur con frutas, la quinoa, las semillas de chía, los huevos o las tostadas de plátano.