Qué es el “ruido de la comida” y cómo detenerlo

• “Ruido de la comida” refiere a pensamientos constantes sobre la alimentación.
• Los medicamentos como Ozempic ayudan a reducir estos pensamientos.
• Técnicas de alimentación consciente y registros emocionales ofrecen alternativas no farmacológicas.

Lo esencial: el “ruido de la comida” es un fenómeno que define la persistencia de pensamientos relacionados con la alimentación. Este ruido afecta a personas con sobrepeso u obesidad y es provocado tanto por factores biológicos como sociales, tales como la presión de redes sociales y la “cultura de la dieta”. Medicamentos como Ozempic han mostrado reducir estos pensamientos en algunos pacientes, según el Dr. Robert Kushner de la Universidad Northwestern. Alternativas incluyen la alimentación consciente y registros de patrones de consumo, como sugiere la Cleveland Clinic.

Por qué importa: el ruido de la comida refleja cómo los mensajes culturales afectan el bienestar alimentario, especialmente en personas vulnerables.

• La reducción del “ruido” facilita la adherencia a dietas y el control emocional.
• Disminuye el impacto de estigmas asociados a la obesidad y al uso de medicamentos para el control de peso.
• Mejora la calidad de vida al reducir la distracción mental que generan estos pensamientos.

En los últimos años, el fenómeno conocido como “ruido de la comida” ha comenzado a captar la atención de expertos en salud y nutrición, como un elemento más del bienestar y los desafíos de la alimentación. Si bien la expresión puede evocar el sonido de una fritura en la sartén o el crujir de una galleta, se refiere en realidad a algo completamente diferente. Son pensamientos intrusivos, constantes y a menudo perturbadores, relacionados con la alimentación.

Este tipo de pensamientos puede surgir en cualquier momento del día y crear una especie de distracción mental difícil de manejar, sobre todo para aquellos que intentan seguir un plan alimenticio saludable o lidiar con problemas de peso.

Algunos especialistas consideran que el ruido de la comida es una manifestación de la obsesión cultural con la alimentación, un fenómeno impulsado por la omnipresencia de imágenes de alimentos en redes sociales, anuncios publicitarios y programas de televisión.

Sin embargo, no es solo una cuestión de entorno cultural; existen estudios que sugieren que ciertos factores biológicos también pueden influir en esta persistente preocupación por la comida. De hecho, en muchos casos, estos pensamientos pueden llegar a ser tan intensos que afectan la calidad de vida, interfiriendo en el sueño, en la concentración e incluso en las relaciones sociales.

Con el auge de los medicamentos para bajar de peso basados en agonistas de GLP-1, como Ozempic y Wegovy, el concepto de ruido de la comida ha tomado aún más relevancia. Estos medicamentos han mostrado un efecto inesperado en algunos usuarios: no solo ayudan a reducir el peso corporal, sino que también parecen disminuir esos pensamientos intrusivos relacionados con la comida.

Según el Dr. Robert Kushner, especialista en obesidad de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern, muchos pacientes que toman estos medicamentos reportan que “la medicación ha silenciado su mente, que solía estar llena de pensamientos sobre comida”.

El ruido de la comida, también denominado por algunos expertos como “pensamientos intrusivos relacionados con la comida”, no es una condición médica reconocida en sí misma, pero ha sido objeto de estudio en relación con problemas como la obesidad, los trastornos alimentarios y la ortorexia nerviosa.

Según el informe “Beyond Hunger: Understanding Food Noise” de WeightWatchers y la STOP Obesity Alliance de la Universidad George Washington, más de la mitad de las personas con sobrepeso u obesidad experimentan pensamientos constantes sobre la comida, lo que dificulta adoptar comportamientos saludables y adherirse a planes de pérdida de peso.

Estos pensamientos pueden desencadenarse por factores tanto internos como externos. Entre los primeros se encuentran el hambre o los cambios hormonales que provocan deseos intensos de ciertos alimentos, mientras que los externos incluyen la exposición a imágenes de comida o la presión social sobre la apariencia física. Para algunas personas, el ruido de la comida se manifiesta como una serie de pensamientos sobre cuándo comer, qué cantidad o cómo evitar ciertos alimentos, y puede ocupar hasta un 80% del tiempo mental diario, señala la doctora Susan Albers, psicóloga clínica de la Cleveland Clinic.

El ruido de la comida también puede verse amplificado por el contexto cultural en el que vivimos. La constante exposición a mensajes sobre lo que se debe o no comer y el temor a romper alguna “norma” alimentaria generan un estrés adicional en quienes intentan mantener un estilo de vida saludable.

“El ruido de la comida es común hoy en día porque la cultura de la dieta nos rodea y recibimos mensajes sobre qué es adecuado comer y qué no lo es”, comenta Rachel Goldman, psicóloga especialista en comportamiento alimentario y profesora asistente en psiquiatría de la Escuela de Medicina Grossman de NYU. Esto hace que muchas personas no sean conscientes de cuánto espacio mental ocupa la comida hasta que logran reducir estos pensamientos.

Además, el estigma y los juicios en torno a la obesidad y el uso de medicamentos para bajar de peso han agregado presión a quienes experimentan ruido de la comida. Según el informe de WeightWatchers, un alto porcentaje de personas que no tienen problemas de sobrepeso consideran que el uso de medicamentos GLP-1 constituye una “salida fácil” para adelgazar -en contraste con la dieta-; esto hace que quienes realmente necesitan recurrir a los fármacos se sientan juzgados por hacerlo.

Para algunos, el ruido de la comida se convierte en una obsesión peligrosa que lleva a evitar alimentos considerados “impuros” o poco saludables. Este tipo de comportamiento es característico de un trastorno alimenticio conocido como ortorexia nerviosa, en el cual la preocupación por la calidad de los alimentos domina la vida de la persona y genera ansiedad si no puede cumplir sus propias reglas alimentarias.

En personas con ortorexia, el ruido de la comida está constantemente presente y se manifiesta en forma de normas estrictas sobre qué, cómo y cuándo comer, interfiriendo en su funcionalidad social y psicológica.

Un estudio publicado en Science Direct sostiene que los pensamientos obsesivos sobre la comida y el perfeccionismo pueden ser los elementos que vinculan la ortorexia con otros trastornos como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). De hecho, el ruido de la comida en casos de ortorexia o TOC podría convertirse en un elemento de resistencia ante tratamientos profesionales, ya que, en muchos casos, la idea de comer de manera “perfecta” se convierte en una parte central de la identidad de la persona.

El uso de agonistas GLP-1 como Ozempic y Wegovy ha mostrado un beneficio inesperado en la lucha contra el ruido de la comida. Estos medicamentos actúan sobre los receptores en el cerebro que regulan el hambre y el apetito, y también parecen influir en los sistemas de recompensa cerebral, lo que puede reducir los pensamientos intrusivos sobre la comida.

El doctor Spencer Nadolsky, especialista en obesidad, sostiene que “con pensamientos intrusivos constantes sobre comida, es difícil navegar en un cambio de comportamiento sin ayuda clínica”, y explica que estos medicamentos permiten un mayor control de los hábitos alimenticios.

Según datos de WeightWatchers, el 69% de los usuarios de GLP-1 reportaron una disminución en la necesidad de pensar constantemente en su próxima comida o merienda. Además, los usuarios también informaron que el silencio de estos pensamientos les ayuda a centrarse en sus metas y realizar elecciones saludables.

Para quienes no utilizan estos medicamentos, existen otras estrategias recomendadas por expertos para reducir el impacto del ruido de la comida. Estas incluyen mejorar la higiene del sueño, mantener un horario de comidas regular, asegurarse de estar bien hidratados y practicar técnicas de alimentación consciente, como prestar atención a las sensaciones al comer. Al reducir la privación y permitirse disfrutar de una variedad de alimentos, muchas personas pueden disminuir los pensamientos repetitivos sobre la comida.

Asimismo, un registro de alimentos y emociones ayuda a identificar patrones y posibles desencadenantes del ruido de la comida. En palabras de Susan Albers, “cuando las personas se dan permiso para comer lo que desean, se logra un efecto sorprendente en la reducción del ruido de la comida, ya que la restricción y las sensaciones de privación contribuyen a que estos pensamientos aumenten”.

A medida que la sociedad comprende mejor el impacto del ruido de la comida y las dificultades que enfrentan quienes lo padecen, es posible cambiar las percepciones y reducir el estigma hacia las personas con obesidad o que necesitan apoyo médico. Entender el ruido de la comida como un fenómeno real y complejo es un paso hacia una actitud más empática y constructiva hacia la salud y el bienestar alimentario.