(Ernie Mundell - HealthDay News) - Las personas que envejecen no se imaginan cosas: sí ocurren grandes cambios en el bienestar físico en ciertos momentos de la vida, muestra una investigación reciente. Un equipo de la Universidad de Stanford ha encontrado cambios “masivos” entre los 40 y los 60 años en las moléculas y microorganismos que ayudan a mantener el cuerpo.
“No solo estamos cambiando gradualmente con el tiempo; hay algunos cambios realmente dramáticos”, dijo el autor principal del estudio, Michael Snyder, presidente de genética de Stanford. “Resulta que a mediados de los 40 es una época de cambios dramáticos, al igual que a principios de los 60. Y eso es cierto sin importar la clase de moléculas que se mire”.
Como explicó su equipo, el cuerpo humano requiere muchos miles de tipos diferentes de moléculas para funcionar y prosperar. También necesita la ayuda simbiótica de un gran número de microorganismos (bacterias, hongos y virus) que viven dentro de las personas y en su piel.
Sin embargo, estas moléculas y gérmenes no son estáticos: su composición cambia a medida que las personas envejecen, según el nuevo informe, que aparece en la edición del 14 de agosto de la revista Nature Aging.
Snyder y el autor principal del artículo, Xiaotao Shen , se vieron impulsados a realizar su análisis cuando notaron que el riesgo de muchas enfermedades no aumenta de manera constante y lineal con el tiempo. En cambio, los riesgos aumentan bruscamente en ciertos períodos de la vida: por ejemplo, el gran salto en el riesgo de enfermedad de Alzheimer ocurre después de los 60 años.
Snyder y Shen ya habían estudiado el envejecimiento de los órganos, el sistema inmunológico y el metabolismo en un grupo de 108 personas. En su nuevo estudio, analizaron muestras de sangre y otras muestras biológicas proporcionadas por este grupo cada pocos meses durante varios años. El equipo de Stanford se enfocó en los cambios en moléculas cruciales, por ejemplo, el material genético llamado ARN, ciertas proteínas y metabolitos, así como en el microbioma de los participantes, que son los gérmenes variados que viven dentro y sobre una persona.
En total, los investigadores rastrearon los cambios relacionados con la edad en más de 135.000 moléculas y microbios diferentes, para un total de casi 250.000 millones de puntos de datos distintos. En el 81% de los casos, los cambios en la abundancia y composición molecular o de microorganismos a lo largo del tiempo no fueron lineales, lo que significa que ocurrieron cambios bruscos en ciertos períodos de la vida más que en otros.
A mediados de los 40 y principios de los 60 fueron dos puntos en los que estos picos de cambios fueron más pronunciados, encontraron Synder y Shen. Al principio, los investigadores asumieron que la menopausia, por la que muchas mujeres atraviesan a finales de los 40 años, estaba sesgando los resultados, pero resultó que los mismos cambios estaban ocurriendo para los hombres durante este tiempo.
"Esto sugiere que, si bien la menopausia o la perimenopausia pueden contribuir a los cambios observados en las mujeres a mediados de los 40 años, es probable que haya otros factores más significativos que influyan en estos cambios tanto en hombres como en mujeres. Identificar y estudiar estos factores debería ser una prioridad para la investigación futura", dijo Shen, que era becario postdoctoral en Stanford cuando trabajó en el estudio. Ahora es profesor asistente en la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur.
Entonces, ¿cómo podrían afectar tu salud los cambios moleculares y microbianos que él y Synder detectaron? Muchos de los cambios podrían aumentar las probabilidades de que una persona tenga problemas cardiacos entre los 40 y los 60 años, mientras que otros cambios podrían reducir el poder del sistema inmunitario a medida que las personas entran en los 60 años, razonaron.
A los 40 años, se produjeron cambios en las moléculas que podrían influir en la salud de la piel y los músculos, así como en el metabolismo de sustancias como el alcohol, la cafeína y la grasa, según el estudio.
Durante los años 60 se produjeron cambios que afectaron aún más a la piel y los músculos, así como al metabolismo de la cafeína. Pero se produjeron cambios que también afectaron al metabolismo de los hidratos de carbono, así como a la integridad del sistema inmunitario, el corazón y los riñones.
Según los investigadores, hay un consenso cada vez mayor de que puede haber una gran diferencia entre la edad cronológica y la edad biológica de una persona. No todos los cambios moleculares o del microbioma se debieron a la genética, teorizó el equipo. Por ejemplo, debido a que los 40 años de una persona a menudo pueden ser un momento estresante, las personas tienden a beber más, y eso podría influir en los cambios moleculares que ocurren en torno al metabolismo del alcohol en ese momento.
Todo eso significa que los individuos pueden ayudar a minimizar cualquier efecto nocivo del cambio a nivel molecular entre los 40 y los 60 años, apuntaron Snyder y Shen, simplemente viviendo de forma saludable.”Soy un gran creyente de que debemos intentar ajustar nuestros estilos de vida mientras todavía estamos sanos”, dijo Snyder.
Más información. Obtén más información sobre su microbioma en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano.
FUENTE: Universidad de Stanford, comunicado de prensa, 14 de agosto de 2024
* Ernie Mundell. HealthDay Reporters ©The New York Times 2024