Los altos niveles de colesterol son un problema que afecta a una gran parte de la población en España. De hecho, la Fundación Española del Corazón señala que más del 50% de la población adulta tiene niveles de colesterol por encima de 200 mg/dl.
Por su parte, el portal médico especializado Mayo Clinic explica que el colesterol alto puede provocar la formación de depósitos grasos en los vasos sanguíneos, lo que, con el tiempo, dificulta el flujo adecuado de sangre a través de las arterias. En algunos casos, estos depósitos pueden romperse de manera repentina, generando un coágulo que podría desencadenar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
La importancia de una detección precoz
En este sentido, la detección temprana del colesterol elevado es crucial para prevenir enfermedades cardiovasculares. A través de análisis de sangre, se pueden identificar niveles anormales de colesterol LDL (colesterol “malo”) y HDL (colesterol “bueno”), lo que permite a los especialistas diseñar estrategias de tratamiento personalizadas. Estos análisis son especialmente recomendados para personas con factores de riesgo como antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, obesidad, o estilos de vida sedentarios.
De nuevo, los problemas asociados con el colesterol elevado incluyen un mayor riesgo de aterosclerosis, una condición en la que las arterias se endurecen y estrechan debido a la acumulación de placas de grasa. Esto puede conducir a complicaciones graves como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y enfermedad arterial periférica. Por este motivo, la falta de síntomas evidentes en las etapas iniciales subraya la importancia de la detección regular y el manejo proactivo del colesterol para reducir estos riesgos.
Cómo reducir los niveles de colesterol alto con un cambio de alimentación
La falta de ejercicio, el tabaquismo o la mala alimentación son factores de riesgo a la hora de tener problemas con el colesterol. Por ello, modificar los hábitos alimentarios puede ser fundamental en su tratamiento. Una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, granos integrales y grasas saludables, puede ayudar a disminuir los niveles de colesterol LDL, conocido como el “malo”, mientras que se promueve el aumento del colesterol HDL, o “bueno”
De igual forma, según remarca Mayo Clinic, uno de los cambios más recomendados para reducir el colesterol es limitar el consumo de grasas saturadas y trans. Las grasas saturadas, presentes en alimentos como carne, mantequilla, queso y otros productos lácteos con alto contenido graso, elevan el colesterol total. Reducir su ingesta a menos del 7 % de las calorías diarias puede disminuir los niveles de colesterol LDL, conocido como el “malo”, entre un 8 % y un 10 %.
Por otro lado, las grasas trans, a menudo listadas en las etiquetas de alimentos como el aceite vegetal parcialmente hidrogenado, se encuentran en margarinas, galletas, y productos horneados comerciales. Estas grasas aumentan el colesterol total, y su uso en alimentos procesados fue prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a partir del 1 de enero de 2020.
Entre tanto, y aunque estas son algunas pautas generales, si se quiere empezar una nueva dieta, lo más recomendable siempre es acudir a un especialista para trazar un plan individualizado.