¿Al punto, muy hecha o poco hecha? Cada uno tiene sus gustos personales en cuanto a carne se refiere, especialmente si hablamos de platos como las hamburguesas, las chuletas o los filetes. El punto de cocción perfecto significa cosas diferentes para cada persona pero, según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), nuestra respuesta debe verse condicionada por cuestiones de salud además de por nuestro gusto personal.
A través de sus redes de divulgación, la AESAN ha avisado de que la carne poco cocinada “puede contaminarse durante su elaboración con microorganismos patógenos y suponer un riesgo para tu salud”. Este peligro se debe a una posible contaminación de estas elaboraciones con microorganismos patógenos como Escherichia coli, una bacteria que forma parte de la microbiota habitual del intestino de personas y animales, especialmente de rumiantes como la vaca, y que se elimina a través de las heces. Aunque la mayoría de cepas de esta bacteria son inofensivas, algunas pueden causar toxiinfecciones alimentarias graves en los humanos.
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La AESAN explica que a contaminación de la carne con Escherichia coli se puede producir en diferentes etapas de la cadena alimentaria, “aunque generalmente se produce como consecuencia de prácticas incorrectas de higiene en establecimientos alimentarios o en los hogares”. El peligro es mayor con carnes picadas y otros alimentos cocinados con ellas, como es el caso de las hamburguesas. Esto se debe a que, cuando esta bacteria contamina la parte superficial de la carne y esta se pica o corta, las bacterias presentes en la superficie contaminarán con mayor probabilidad al resto del producto.
En lo que se refiere a los síntomas, la mayoría de las personas contagiadas con esta bacteria presentan diarrea y cólicos estomacales que pueden ser fuertes. Algunas personas también tienen vómitos y fiebre alta, aunque esta segunda sintomatología es poco común. Los síntomas generalmente duran de 5 a 7 días y solo en entre un 5-10% de los contagiados, especialmente niños pequeños y ancianos, la toxiinfección puede conducir a una enfermedad grave.
Recomendaciones para evitarlo
Si consumes productos a base de carne de vacuno, especialmente de carne picada como las hamburguesas, preparados fuera de casa, la AESAN cuenta con algunas recomendaciones que puedes tener en cuenta para evitar el peligro. En este caso, lo ideal será pedir la carne bien hecha. “El operador de la empresa alimentaria es responsable de ofrecer a los consumidores alimentos seguros y de adoptar las medidas de control adecuadas para controlar un peligro”, asegura la Agencia, por lo que, en general, el consumo será seguro. No obstante, la carne poco hecha presenta un mayor riesgo. Para comprobar que la carne está completamente cocinada, fíjate en si ha cambiado de color, perdiendo el tono rojizo característico de la carne poco hecha.
Si eres de los que prefiere hacer sus propias hamburguesas o carnes picadas de vacuno en casa, hay algunas medidas de precaución que conviene conocer y aplicar en nuestras cocinas. Cuando prepares estos alimentos en casa, recuerda que debes evitar a toda costa las contaminaciones cruzadas, por lo que, en la nevera, debes cuidar que los alimentos crudos estén separados de los cocinados, y debes almacenar estos últimos en recipientes cerrados. En cuanto a la cocción, deberás cocinarlos completamente a una temperatura mayor o igual a 70 °C durante al menos 2 minutos, pues esto destruirá a la bacteria. Si vas a picar la carne tú mismo, para eliminar la contaminación superficial, podrías saltear la pieza de carne antes del picado.
Además, la AESAN recalca cumplir con las medidas básicas de higiene siempre que se entre en una cocina. Lávate las manos con jabón y agua caliente, antes y después de manipular los alimentos, tras contactar con cualquier material sucio y especialmente después de usar el cuarto de baño. Además, las superficies y utensilios de cocina utilizados se deben lavar a fondo después de manipular carnes, pescados, huevos, frutas y vegetales no lavados y cualquier otro alimento crudo.
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