Cómo ayuda el calcio y el magnesio a mejorar la memoria y evitar el deterioro cognitivo, según un nuevo estudio

El deterioro cognitivo leve es una etapa intermedia entre el deterioro previsto de la memoria y el pensamiento. Por lo general, aparece con la edad y el deterioro más grave de la demencia.

De acuerdo con la Clínica Mayo, el deterioro cognitivo leve puede incluir problemas de memoria, de lenguaje o de capacidad de juicio. También puede aumentar el riesgo de demencia por la enfermedad de Alzheimer u otros trastornos cerebrales.

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Un nuevo estudio, publicado en la revista Nutrients, ha investigado qué factores están relacionados con el rendimiento cognitivo en personas mayores de 60 años.

La investigación sugiere que las personas que consumen más magnesio en su dieta tienen mejores capacidades cognitivas en la vejez.

Sin embargo, los datos sobre el consumo de calcio son un poco más contradictorios. Algunas investigaciones sugieren que una mayor ingesta de calcio reduce el riesgo de demencia, mientras que otros estudios sugieren que los suplementos de calcio pueden aumentar el riesgo en algunos adultos mayores.

Las investigaciones anteriores sobre este tema se basaban en la evaluación de la ingesta dietética de micronutrientes mediante, por ejemplo, cuestionarios de frecuencia de alimentos. No obstante, este tipo de enfoque puede fallar.

Por ejemplo, las personas pueden olvidar lo que han comido. Además, estos cuestionarios sólo proporcionan una instantánea de la dieta de un individuo durante un día o una semana, cuando las dietas pueden cambiar significativamente.

El nuevo estudio adopta un enfoque más directo. Es el primero que mide directamente los niveles de calcio y magnesio en sangre, un método mucho más fiable para evaluar el estado nutricional.

Los autores reclutaron a 1.220 participantes en un hospital: 876 mujeres y 344 hombres. Todos tenían 60 años o más y estaban hospitalizados en el momento del estudio. Los científicos tuvieron acceso a su historial médico y a muestras de sangre. También midieron su IMC y evaluaron su rendimiento cognitivo mediante dos pruebas diferentes.

Los resultados reafirmaron que la edad avanzada y la insuficiencia cardíaca tienen una asociación con un peor desempeño intelectual. Pero, además encontraron que los niveles bajos de magnesio y calcio pueden llevar a una performance más baja en las pruebas cognitivas.

Los participantes obtuvieron puntuaciones más bajas en el Mini-Mental State Examination (MMSE) y en la Clock-Drawing Test (CDT).

La investigación también indica que las personas con niveles sanos de magnesio pero bajos de calcio también obtuvieron peores resultados. Sin embargo, los individuos con niveles bajos de magnesio pero sanos de calcio no presentaban un deterioro cognitivo tan pronunciado. Esto pone en evidencia la importancia de tener suficiente calcio en el cuerpo.

Entre los grupos, los que sólo tenían un nivel bajo de calcio obtuvieron las puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas. Esto sugiere que el calcio podría tener un vínculo individual más fuerte con la salud cognitiva que el magnesio. Resulta especialmente llamativo, ya que muchos estudios hacen hincapié en el papel del magnesio en la salud cerebral, por lo que este hallazgo destaca también la importancia del calcio.

Además, los investigadores descubrieron que las personas cuyas puntuaciones indicaban que padecían demencia tenían niveles más bajos de magnesio y calcio que los individuos que obtenían puntuaciones más altas en las pruebas cognitivas.

A partir de estos resultados, la nutricionista Catherine Gervacio sugiere en una nota para el sitio Medical News Today que es fundamental pensar en una dieta que contengan estos micronutrientes.

• Almendras.
• Semillas de calabaza.
• Chía.
• Vegetales de hoja verde.
• Frutas (principalmente, banana, duraznos o damascos secos y palta).
• Frutos secos (en especial, almendras y anacardos).
• Pescados (sobre todo, salmón y atún).
• Arvejas.
• Productos de soja.
• Granos enteros.
• Leche.

• Yogur.
• Leche.
• Queso.
• Tofu firme.
• Bebidas vegetales fortificadas, como leche de almendra o soja.
• Espinaca.
• Sardinas en aceite.
• Higos secos.
• Frutos secos (sobre todo, avellanas, pistachos y nueces).
• Pistachos.
• Lentejas.
• Huevos.