El debate sobre la longevidad: por qué va más allá de la salud física y cómo lo explican los expertos en Suiza

El concepto de longevidad, actualmente, implica un enfoque que va más allá de la salud física, al incluir elementos clave como la interacción social y el bienestar emocional y mental en la vida de las personas mayores. Así lo indican un reciente estudio y las voces de varios expertos en la materia que han conversado con Infobae en el último tiempo. En esta misma línea, la icónica clínica La Prairie en Suiza, visitada en exclusiva por Infobae en 2024, aplica estas bases a sus tratamientos, con un enfoque holístico y beneficios en el sistema inmunológico.

Alexandre Kalache, experto en salud pública, redefinió el concepto de envejecimiento. El médico epidemiólogo nacido en Río de Janeiro y exdirector de la Organización Mundial de la Salud (OMS) entre 1995 y 2009, sostuvo a Infobae que la longevidad sería uno de los grandes temas del siglo XXI y señaló que “las sociedades contemporáneas se corrieron de la enfermedad y se acercan cada vez más a la salud”.

Kalache concibe el envejecimiento activo como la optimización de oportunidades sobre cuatro pilares: salud, educación continua, participación social y seguridad. “Cuanto antes pensemos en la longevidad, mejores decisiones tomaremos para nuestro futuro. Nunca es demasiado tarde para empezar”, afirmó.

Mientras que el genetista Jorge Dotto señaló, en diálogo con Infobae, que “desde que nacemos empezamos a envejecer. A nivel genético, el envejecimiento es un proceso natural que afecta a nuestras células, al ADN y al organismo entero”. Para el experto, aunque la genética juega un rol significativo, “no es un destino irrevocable”. Factores como la alimentación, el ejercicio y la calidad del sueño tienen un impacto en la activación o inactivación de ciertos genes relacionados con el envejecimiento, lo que permite, en sus palabras, “mejorar el envejecimiento al tomar decisiones conscientes todos los días”.

Por su parte, el doctor Alejandro Junger consideró que el mayor desafío para las personas que buscan un “mapa” hacia una vida saludable son sus propias creencias limitantes. “Que es demasiado drástico, incómodo, peligroso, que no voy a tener el poder de voluntad...”, comentó a Infobae quien es creador de un plan maestro que se basa en la desintoxicación del cuerpo mediante una combinación de nutrición, suplementos y prácticas de estilo de vida.

En tanto, Valter Longo, biólogo y profesor en la Universidad de California del Sur, añadió en un reportaje con Infobae que “es posible llegar a los 100 y más, pero sólo para las personas que hacen todo lo necesario para llegar allí. Los demás vivirán hasta los 80 años y los últimos 30 o 40 años, lo harán consumiendo muchas drogas”.

Por el lado de las investigaciones, el doctor Jay Olshansky, investigador de la Universidad de Illinois Chicago, junto con científicos de las universidades de Harvard, California en Los Ángeles y Hawaii, presentó datos que reforzaron su postura sobre los límites de la longevidad humana. En un estudio publicado en Nature Aging recientemente, señalaron que la expectativa de vida dejó de aumentar con la rapidez observada durante el siglo XX.

Entre otras cosas, Olshansky señaló que extender la vida humana solo para reducir enfermedades podría resultar perjudicial si los años adicionales no son saludables. En su lugar, propuso un cambio de enfoque hacia la extensión del “healthspan”, es decir, los años de vida en buena salud. El estudio también destacó que la medicina y la ciencia aún pueden mejorar la calidad de vida en edades avanzadas, con beneficios significativos en el bienestar de las personas mayores.

En esa línea, recientemente, Infobae visitó en exclusiva una clínica suiza que reúne a toda clase de expertos en este tema. Clinique La Prairie (CLP), ubicada en Montreux, Suiza, es una referencia en longevidad mediante un abordaje que combina ciencia, medicina regenerativa y un enfoque holístico para frenar el envejecimiento y mejorar la calidad de vida.

La clínica fue creada en 1931 por el cirujano y especialista en medicina regenerativa Paul Niehans, quien introdujo la terapia celular utilizando inyecciones de células frescas de cordero para regenerar el sistema inmunológico y retrasar el envejecimiento.

Este enfoque innovador posicionó a CLP como un faro. Pero, ¿qué hace específicamente esta clínica por la longevidad? Para responder a esta inquietud, cabe repasar algunos de sus abordajes médicos, así como la palabra de sus referentes y los secretos de su imponente arquitectura. Todo está conectado.

Con un equipo de más de 15 médicos permanentes y 60 especialistas consultores, CLP tiene 25 especialidades médicas, lo cual abarca prácticamente todas las ramas de la medicina. Por ejemplo, hay áreas como la Clínica Dental, el Centro de Menopausia y el Centro de Medicina Estética. Para quienes requieren cirugía, la clínica dispone de cirujanos especializados y tecnología avanzada para intervenciones en cirugía general, ortopédica, ginecológica o plástica.

Cada tratamiento se centra en el bienestar físico y mental, con la premisa de que las células sanas nos hacen saludables. Los programas están estructurados en torno a cuatro pilares fundamentales: medicina, nutrición, bienestar y movimiento.

Uno de los tratamientos emblemáticos es el Programa de Revitalización. Este tratamiento está diseñado para personas mayores de 40 años y tiene como objetivo revitalizar las células y fortalecer el sistema inmunológico.

Este programa es un método integral de rejuvenecimiento que potencia el sistema inmunológico para enfrentar el estrés y las infecciones, y busca mejorar diversas condiciones de salud en beneficio de una mayor calidad de vida.

El enfoque central es la Revitalización celular mediante el Extracto CLP, una fórmula que combate el envejecimiento y promueve la inmunidad fortalecida. El programa tiene una duración de una semana e incluye un chequeo médico completo, junto con asesoramiento en nutrición y bienestar.

Por supuesto que para mantener los beneficios, estos tratamientos deben complementarse con hábitos saludables a largo plazo. Basados en cuatro pilares—medicina, actividad física, bienestar y nutrición—, aplican el Extracto CLP, conocido como método de revitalización, que estimula la vitalidad, refuerza el sistema inmune y favorece la regeneración celular mediante el extracto de hígado de cordero.

Por su parte, en diálogo con Infobae desde Suiza, el director general y manager de Clinique La Prairie Lorenzo Amaglio explicó anteriormente que el primer mito que se derriba cuando uno pisa La Prairie es que “no es un asilo de ancianos, sino un lugar moderno y de diseño con mucha infraestructura científico-médica, donde abrevan las últimas técnicas del bienestar, con una gastronomía de autor sofisticada y saludable para ayudar a mejorar la carga de longevidad de cada persona que nos visita. Acompañarlos a que vivan más y mejor”.

Además, otro método innovador es el llamado “brain potential” o “potencial cerebral”, que evalúa factores relacionados con la capacidad cognitiva. Este análisis considera aspectos del organismo que afectan indirectamente al funcionamiento cerebral, como el sistema vascular, la microbiota intestinal, el estado físico y la nutri-genética. El programa integra evaluaciones y estrategias basadas en ciencia en cuatro áreas clave: genética médica, nutrición, bienestar y movimiento. Su propósito es frenar el deterioro cognitivo, mejorar la función cerebral, gestionar el estrés, fortalecer la resiliencia y optimizar el eje intestino-cerebro, con el objetivo final de aumentar los años de vida saludable.

Así, con este enfoque integral en bienestar y salud, y la utilización de tecnología avanzada y tratamientos científicos, La Prairie plantea que la longevidad no solo se trata de vivir más tiempo, sino de mejorar la calidad de vida a lo largo de los años. Como Eloise Martiner Bot, responsable de marketing de la clínica, precisó a Infobae, “la buena noticia es que todos vamos a vivir más; y no se trata en la actualidad solo de un buen augurio. A esta altura del siglo XXI es un hecho científico”.

Willie Carballo, representante para América Latina de la institución, explicó anteriormente que la clínica “adquirió fama internacional con un impensado protagonista: el papa Pío XII”. En 1953, el pontífice se encontraba en estado crítico y, como última opción, el profesor Niehans le administró el tratamiento de revitalización. “Eso le salvó la vida”, recordó Carballo a Infobae. Este evento impulsó el desarrollo del Extracto CLP, que, junto con la incorporación de diversos tratamientos antiedad, ha consolidado la reputación mundial de este centro médico.

En La Prairie, cada aspecto se articula en conjunto, incluso los hábitos cotidianos en la mesa: se excluyen el azúcar, el pan y la sal, y las opciones de consumo priorizan el agua y tés seleccionados en lugar del café, sin incluir bebidas gaseosas ni alcohólicas.

Todo se prepara con productos frescos y locales, provenientes de las cercanías de Montreux. La propuesta gastronómica, liderada por el chef David Alessandria, elimina los alimentos procesados y se enfoca en ingredientes frescos y de proximidad.

La nutrición es uno de los pilares más importantes de Clinique La Prairie. El restaurante de la clínica, Seeds, ofrece una dieta basada en plantas y rica en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios, diseñada para reducir los procesos inflamatorios y prevenir el envejecimiento celular. “La nutrición no solo es un pilar de los enfoques sobre longevidad en la clínica, sino una pieza fundamental”, destacó Lorenzo Amaglio, director general de CLP, en diálogo con Infobae recientemente.

David Alessandria, chef de Seeds, explicó a este medio que la filosofía gastronómica de la clínica incluye el uso de alimentos frescos y locales, buscando reducir la proteína animal y enriquecer la dieta con nutrientes que promuevan la salud celular. El restaurante sigue principios científicos para garantizar que cada plato contribuya a la reducción del estrés oxidativo y a la restauración de la microbiota intestinal.

Adamantia Nisianaki, experta en nutrición, reveló Infobae que la dieta de CLP está basada en “evidencia científica que sustenta cambios en el organismo a partir de introducir una dieta de larga duración que disminuya los procesos inflamatorios y prevenga la senescencia celular”.

Cada plato y la variedad de combinaciones en el menú de Seeds, así como las colaciones que se sirven en las habitaciones de La Prairie, están diseñados para reforzar las funciones de los distintos órganos del cuerpo. Esta propuesta alimentaria tiene un efecto preventivo sobre enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión, y contribuye a mejorar la energía y la vitalidad al optimizar el sistema inmunológico.

Como se ve, La Prairie apunta a una variedad de programas de salud y bienestar orientados a mejorar la calidad de vida de sus pacientes, con un enfoque en la revitalización y el envejecimiento saludable.

Otros ejemplos, además de los mencionados, son su programa de Revitalización, que utiliza terapia celular para fortalecer el sistema inmune, aumentar la energía y promover la regeneración celular, ideal para personas mayores de 40 años; el de Reequilibrio, que ayuda a quienes padecen fatiga o ansiedad a reducir el estrés; la Revitalización Premium, que incorpora cuidados adicionales para prevenir riesgos cardiovasculares y regular el ritmo circadiano, entre otros.

En el ámbito estético, los tratamientos especializados se enfocan en el rostro, cabello y cuerpo para desacelerar el envejecimiento visible. Un programa de desintoxicación anual elimina toxinas y optimiza la salud general, mientras que un enfoque integral de control de peso ofrece apoyo nutricional, psicológico y de entrenamiento físico. Estos y otros programas pueden durar entre siete y 14 días, según el caso.

La respiración es otro factor determinante para estos expertos en longevidad. “Es imposible pensar en longevidad si antes no se aprende a controlar la respiración hasta el final de la vida”, le había dicho a Infobae Phil Simha, instructor de respiración de CLP.

Para Simha “es tan importante respirar como alimentarse de manera saludable, con una pequeña gran diferencia: sin respirar podremos sobrevivir apenas unos minutos”.

Matteo Falzone, responsable del área de movimiento en la Clínica La Prairie, destacó a Infobae que “lo mismo se aplica al movimiento: quien quiera trabajar en su carga de longevidad tiene que hacerlo acompañado de un plan de actividad física también hasta el final de la vida”.

Falzone señaló que “hay que moverse y no siempre debe ser en el gimnasio o mediante un deporte; puede lograrse con Pilates, yoga o caminando cada mañana”. En sus palabras, “la actividad física constante y adaptada a cada persona ayuda a mantener sano el ritmo cardíaco, reduce los episodios de Accidentes Cerebro Vasculares (ACV), tonifica los huesos y convierte la ‘grasa mala’ del organismo —que aumenta con el paso del tiempo— en músculo”.

Pacientes de distintas partes del mundo visitan la clínica para realizar, por ejemplo, el tratamiento de Revitalización, que tiene una duración de una semana. Un 70% de ellos regresa cada 18 a 24 meses para continuar, y la edad promedio de quienes asisten es de 50 años.

Cada experiencia se desarrolla en un entorno rodeado de obras de arte contemporáneo y de jugos naturales presentados en envases que evocan el pop art, con mezclas de frutas exóticas de distintos rincones del mundo. Las terapias de sonido transportan al huésped a tiempos ancestrales o a playas paradisíacas en un instante.

Cada persona sigue su propia rutina de tratamientos integrales, diseñados para el equilibrio entre cuerpo y mente y ajustados a sus necesidades. Estas rutinas incluyen pruebas en el centro médico interdisciplinario, masajes tailandeses, gastronomía basada en plantas, semillas y raíces, sesiones de crioterapia y clases de respiración; todo ello como el inicio de un recorrido hacia la longevidad.

El ambiente de la clínica está marcado por una arquitectura circular, lo que refuerza el enfoque de bienestar integral que busca la armonía entre el cuerpo y la mente.

El spa se extiende a lo largo de 1600 metros cuadrados, y acerca a los presentes una experiencia sensorial completa. Este espacio está diseñado para optimizar los tratamientos médicos y de bienestar, con un ambiente que promueve la relajación y el rejuvenecimiento.

El diseño arquitectónico está combinado con vistas impresionantes al lago de Ginebra y a los Alpes Suizos. Allí, ventanas llenas de flores de colores intensos dejan entrar la luz natural, para conectar a los pacientes con la belleza de la costa suiza y crear un ambiente armonioso.