Qué son los dátiles y cuáles son sus beneficios para la salud

Entraron a la escena de la cocina hace relativamente poco tiempo. Y si bien algunas personas desconocen sus propiedades, lo cierto es que los dátiles son una excelente alternativa para sumar a la dieta diaria.

Los dátiles son frutos de forma ovalada, que tienen una sola semilla (o carozo) rodeada de pulpa comestible y pegajosa (similar a las cerezas y mangos, entre otros) y recubierta con una piel arrugada que brilla debido a los azúcares naturales que posee.

Es por eso que muchas personas que buscan cuidar su alimentación, utilizan esta fruta como una alternativa al azúcar refinado, debido a que el sabor dulce y natural de los dátiles permite satisfacer el gusto por lo dulce de manera más saludable. Además, es usado en recetas de cocina para endulzar preparaciones de manera natural.

Son originarios del Norte de África y Asia, y llegaron a estas tierras de la mano de los españoles.

Crecen en palmeras datileras, y con más de 200 variedades cultivadas en todo el mundo, los dátiles Medjool y Deglet Noor son los más consumidos.

Además de ser una alternativa saludable al azúcar, los dátiles presentan una serie de propiedades para la salud que muchos desconocen. Entre ellas:

- Son ricos en fibra

Los dátiles son una fuente inagotable de nutrientes, repletos de fibra que ayudan a dar saciedad y mantenerse sin hambre por más tiempo, además de promover una digestión saludable y la salud del corazón. Además, la alta cantidad de fibra presente en los dátiles los hace un alimento aliado en la lucha contra el estreñimiento y favorece la salud intestinal. Según la Clínica Mayo, “una dieta rica en fibra puede reducir el riesgo de padecer enfermedades intestinales”.

- Son fuente de energía

Los dátiles son una fuente abundante de energía, lo que los convierte en un alimento ideal para mantener la vitalidad. Los deportistas tienen en ellos una gran ayuda, ya que la sacarosa, fructosa y glucosa naturales aportan mucha energía.

- Tienen más potasio que la banana

Pese a que suele asociarse a la banana con este nutriente, los dátiles son mucho más ricos en potasio. Además, son naturalmente ricos en hierro, calcio, magnesio, así como en vitaminas A, B y K, todos componentes esenciales para el buen funcionamiento del organismo.

- Son un potente antioxidante

Los dátiles también contienen una variedad de antioxidantes que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo y prevenir el riesgo de ciertas enfermedades. Algunos de los antioxidantes más potentes que poseen son los flavonoides (que se ha demostrado que reducen el riesgo de diabetes, enfermedad de Alzheimer y formación de ciertos tipos de cáncer), carotenoides (que se ha demostrado que promueven la salud del corazón) y ácido fenólico (puede ayudar a mostrar actividad anticancerígena).

Como se dijo, una alternativa es utilizar los dátiles como endulzante natural, tanto en productos horneados como batidos.

La crema de dátiles es excelente cuando se añade a los postres porque suma humedad y dulzura natural sin los azúcares refinados que se encuentran en otros edulcorantes. Para este uso, es necesario remojar los dátiles en agua durante cinco horas y luego mixearlos hasta alcanzar una crema con textura para untar.

Otras maneras de incorporarlos pueden ser

- Bocaditos como postre o colación

Una forma sencilla de consumir dátiles es quitarles el carozo y rellenar con mantequilla de maní más nueces o algún otro fruto seco. Es una excelente idea para saciar las ganas de algo dulce y dar saciedad por un buen rato.

- Para una picada, al horno con nueces y queso parmesano

Otra vez, quitarles el carozo, y rellenar los dátiles, esta vez, con un poco de queso rallado y colocar encima nueces picadas. Disponer en una bandeja con aceite de oliva y llevar al horno durante unos 10 minutos. Servir con un chorrito más de aceite, y, opcionalmente, más queso.

- En ensaladas

Una opción es la ensalada de espinacas con dátiles, para la cual hay que colocar las espinacas en un bowl, cortar los dátiles en rodajas y añadir. Luego, rallar queso parmesano en lascas sobre la ensalada y, por último, condimentar con un poco de sal y un buen aceite de oliva. También se puede usar salsa de miel y mostaza para el aliño.

A pesar de que los dátiles ofrecen una variedad de beneficios nutricionales, es importante tener en cuenta ciertas contraindicaciones antes de incorporarlos en la dieta.

Algunas de las precauciones que se deben tomar antes de su consumo son:

- Síndrome del intestino irritable: para las personas que padecen este síndrome, el alto contenido de carbohidratos en los dátiles puede dificultar la digestión, por lo que se recomienda moderar su consumo.

- Diabetes: aunque no se ha confirmado que los dátiles sean perjudiciales para las personas con diabetes, se debe tener precaución debido a su elevado contenido de azúcar.

- Dietas bajas en potasio: aquellas personas que siguen una dieta restringida en potasio deben limitar su ingesta de dátiles, ya que estos frutos son ricos en este mineral.

- Migrañas y dolores de cabeza: los dátiles contienen tiramina, un aminoácido que puede desencadenar migrañas y dolores de cabeza en algunas personas, por lo que no se recomiendan para aquellos que padecen este tipo de afecciones.

- Atención con las calorías: por cada 100 gramos de producto se pueden contar hasta 275 kilocalorías. Este alto aporte energético está relacionado con que el 65% de su peso está constituido por azúcares como la glucosa o la fructosa. Dado su alto aporte energético, es recomendable controlar su consumo en una dieta de adelgazamiento.