Por qué pasear por los bosques es beneficioso para aliviar el estrés y cuidar la salud mental

Entrar el corazón de un bosque puede ser un potente antídoto contra el estrés. La tranquilidad de la naturaleza, lejos del ajetreo de la ciudad, ofrece un refugio para la mente. Así, el medio ambiente se vuelve un aliado silencioso para nuestro bienestar físico y emocional, según diversas investigaciones.

Un estudio publicado por International Journal Environmental Research and Public Health concluyó “baño de bosque”, una práctica popularizada en Japón que implica pasar tiempo en un lugar forestal, resulta más beneficioso para la función cardíaca y vascular en comparación con una caminata en un parque urbano.

Los participantes que aplicaron este peculiar método mostraron mejorías significativas en varios indicadores como una presión arterial reducida y disminución en el nivel de estrés. Por lo tanto, esta investigación respalda la idea de fomentar las actividades en entornos boscosos y naturales como una estrategia eficaz en la mejora de la salud de las personas.

Otro estudio de International Journal Environmental Research and Public Health demostró que caminar por los bosques tiene beneficios significativos para en la mente de las jóvenes. Al pasear por estos sitios, las mujeres experimentaron una disminución en su frecuencia cardíaca y en los niveles de cortisol, la hormona del estrés, lo que sugiere una mejora en su salud cardiovascular.

Adicionalmente, las encuestas realizadas a las participantes mostraron una mejora en su estado de ánimo a nivel general. Los resultados del estudio proponen que las actividades realizadas en entornos naturales podrían ser utilizadas como una intervención efectiva para mejorar el bienestar físico.

Del mismo modo, según un estudio publicado en Molecular Psychiatry, una caminata de una hora en un entorno natural puede disminuir la actividad de la amígdala, área del cerebro asociada con la respuesta al estrés y las emociones.

La investigación sugiere que la naturaleza puede poseer un efecto calmante, pues beneficia la salud mental. Esto respalda la hipótesis de que el contacto regular con la naturaleza puede ser un componente beneficioso para el manejo de la ansiedad.

Además, un estudio publicado en International Journal of Immunopathology and Pharmacology descubrió que la exposición a fitoncidas (sustancia química liberada por los árboles) aumenta la actividad de las células asesinas naturales (protege al cuerpo de infecciones provocadas por microorganismos) y eleva los niveles de proteínas anticancerígenas en el cuerpo humano.

Adicionalmente, este informe señala que las visitas a áreas forestales pueden mejorar la inmunidad humana gracias a la inhalación de fitoncidas. Esto indica una posible relación entre los entornos naturales, particularmente los bosques, y propone una alternativa efectiva para la mejora del sistema inmunológico.

Una investigación publicada por la revista Nature explora la relación entre el tiempo que se pasa en la naturaleza y el bienestar de los individuos. Los investigadores concluyeron que las personas que pasan al menos 120 minutos a la semana en entornos naturales, como bosques o parques, reportan consistentemente una mejor salud que aquellas que no lo hacen.

Esta correlación se observó independientemente de factores como el género, la edad y la ocupación de los participantes. Por lo tanto, el estudio sugiere que la exposición regular a la naturaleza podría ser un componente importante para mantener una buena salud y un alto nivel de satisfacción.

Un estudio de investigadoras de University of New England (Australia) destacaron cómo la interacción con la naturaleza puede reducir el estrés y mejorar el bienestar general en estudiantes universitarios australianos. Los participantes que pasaron tiempo en espacios verdes reportaron un aumento en la sensación de tranquilidad y una disminución en las emociones negativas, en comparación con aquellos que interactuaban más con entornos urbanos.

Esta investigación recomienda que las universidades deberían considerar la integración de espacios verdes dentro de sus campus para apoyar la salud mental de los alumnos. Además, anima a los estudiantes a aprovechar estos espacios para aliviar la tensión y ansiedad que acumulan por los estudios.