El deterioro de la memoria es un proceso natural por el que todos pasaremos a medida que vayamos envejeciendo, en mayor o menor medida. El impacto de la pérdida de memoria dependerá de factores externos, pero también parcialmente internos, pues nuestro estilo de vida o nuestros hábitos alimenticios pueden agravar o aliviar los futuros problemas de memoria.
Existen una serie de alimentos que, por las sustancias que los componen, ayudan a combatir la pérdida de memoria y fortalecer nuestras capacidades cognitivas, como los frutos secos, el brócoli, el chocolate negro o los frutos rojos. Ahora, un reciente estudio de la Universidd de Tohoku (Japón) y el fabricante de alimentos Kinjirushi, han añadido uno más a la lista.
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La investigación conjunta ha demostrado que el wasabi es beneficioso para la memoria y fortalece las capacidades cognitivas de las personas mayores. Los amantes del sushi la conocerán bien, dado que el wasabi es una especia tradicional japonesa muy utilizada como condimento para estos platos. Por ello, los científicos japoneses han querido indagar más en los posibles beneficios del wasabi en la salud.
El estudio partió de la base ya comprobada de que el hexarafano tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios en el cuerpo, por lo que a raíz de eso se enfocarían en buscar otras ventajas. Y es que el hexarafano es un tipo de aceite de mostaza que se encuentra en las raíces y rizomas (el tallo subterráneo) de la planta del wasabi y cuyas propiedades han demostrado ser beneficiosas para adultos de más de 60 años.
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La metodología que siguieron los científicos japoneses fue seleccionar 72 adultos de entre 60 y 80 años divididos en dos grupos. El primero recibió 0,8 miligramos de hexarafano durante 12 semanas; el otro, un placebo. Aquellos participantes del experimento que tomaron el wasabi como suplemento, demostraron mejoría en su memoria en comparación con el grupo del placebo.
Las pruebas pusieron de manifiesto que el grupo del wasabi habían mejorado su memoria episódica y de trabajo, especialmente su capacidad para procesar conversaciones breves, realizar cálculos simples y relacionar nombres con caras. Con los datos en la mano, los científicos esperan poder seguir trabajando sobre este alimento para elaborar nuevos productos que mejoren la memoria de las personas mayores.
Otros beneficios del wasabi
El wasabi es el aderezo estrella en la cocina asiática, especialmente en la japonesa ya que es en el país nipón donde se encuentra la mayor parte de su cultivo. Su color verde y su aroma picante intensifican los sabores de los platos en los que se utiliza, como en el sushi.
Además de esta capacidad de mejorar nuestra memoria, el wasabi tiene otros beneficios para nuestra salud general. Del mismo modo que cuenta con un efecto antioxidante y antiinflamatorio, es un gran protectora del sistema inmunológico, ya que protege nuestro organismo previniendo posibles infecciones. También es bueno despejando las vías respiratorias.
La salud bucodental es otra de las beneficiadas por el consumo de wasabi. Esta especia se utiliza en muchos países como tratamiento anticaries gracias a sus propiedades antibióticas, antifúngicas y antibacterianas.
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