Las preocupaciones diarias y distracciones simples mantienen la mente ocupada buscando soluciones. Los pensamientos dispersos disminuyen la atención hacia una actividad, o en casos más graves, aumenta la ansiedad. En psicología, se conoce este fenómeno como “mente de mono”, refiriéndose a un estado de divagación y desorden mental que afecta la vida diaria y la productividad.
La “mente de mono” puede ser un síntoma de estrés o falta de sueño, una cuestión común cuando llega fin de año. Para manejar esta condición, existen técnicas que pueden mitigar las repercusiones negativas, como la aparente incapacidad de realizar una sola actividad a la vez o mantener la concentración en una tarea por resolver.
El estrés también acompaña a las repercusiones negativas de esta sobrecarga cognitiva. Los expertos indican que si una persona tiende a experimentar estas complicaciones diariamente, puede realizar ejercicios de respiración y técnicas para enfocar su atención en las situaciones presentes antes de buscar soluciones en otros lugares.
Los ejercicios de respiración controlan las preocupaciones en la mente
La actividad física requiere entrenar la forma en que se respira. Una de ellas es el Yoga, que implica ejercicios centrados en fomentar la meditación y un enfoque en el presente. Un estudio publicado en Taylor & Francis Online reveló que el Sudarshan Kriya Yoga (SKY), que combina una respiración rítmica lenta con ciclos medianos y rápidos, supera a otros métodos en la mejora de factores psicológicos y de salud mental, como el manejo del estrés y el bienestar general.
La mejora en los parámetros fisiológicos, medida a través de la respuesta del corazón ante situaciones de estrés, se vinculó parcialmente a los cambios observados en los valores en reposo después de los talleres y en el seguimiento realizado tres meses más tarde.
Este detalle subraya los efectos a largo plazo que tales prácticas podrían tener sobre la fisiología de los individuos en relación con la gestión del estrés y la atención en las actividades cotidianas.
Incluso, los efectos negativos de la ansiedad tienen la oportunidad de mitigarse con una adecuada respiración. Técnicas como la meditación, terapia de relajación con imágenes guiadas, masaje y acupuntura, arrojan buenos resultados para cuidar de la salud mental, según se registró en un experimento aplicado a personas que se encontraban a la espera de una cirugía preparatoria y publicado en la revista Frontiers.
La meditación sobre los pensamientos ayuda a calmar la “mente de mono”
Además de estos métodos, la conciencia metacognitiva, o la habilidad para reflexionar sobre los propios procesos mentales, se convierte en una herramienta valiosa para el mejoramiento del control cognitivo. Además, ciertas prácticas, como la meditación, pueden constituir una vía para reforzar los circuitos neuronales implicados en la atención, las emociones y la cognición, según un artículo de investigación publicado en Sague Journals.
La práctica contemplativa puede tener efectos positivos en la regulación de la atención y emociones, explicados por el fortalecimiento de redes neuronales específicas como la Red Neuronal por Defecto (DMN), la Red Frontoparietal de Control (fPCN), la Red de Atención Dirigida (DAN) y la Red de Prominencia. Estas redes son críticas para la generación y regulación de pensamientos espontáneos, integrando funciones como la percepción sensorial y la metaconciencia.
La atención, el procesamiento somatosensorial y la metacognición aparecen como áreas beneficiadas por la meditación, las cuales promueven un bienestar cognitivo más amplio. Los resultados positivos mejoran la capacidad para modular distintos procesos mentales implicados en la producción de pensamientos y en la interacción en una situación determinada, según se explica en el estudio.
Entre las estrategias para lidiar con la “mente de mono”, se sugiere explorar los patrones detrás del pensamiento, practicar la aceptación radical de los pensamientos sin juzgarlos, y adoptar mantras personalizados en la meditación védica para alcanzar un estado mental más calmado y enfocado. Estas prácticas buscan reducir las distracciones que impiden la plena atención y disfrute de las experiencias.
Un apoyo a las prácticas anteriores es el mindfulness, una técnica que involucra mente-cuerpo y desarrolla una percepción cada vez más consciente. De esta forma, las personas aprenden a reconocer sus pensamientos, creencias y sentimientos. Una investigación publicada en la revista Internet Interventions concluyó que el uso regular de una aplicación llamada Calm se asocia con beneficios significativos en el bienestar de los usuarios.
La investigación se enfocó en examinar la efectividad de la aplicación, poniendo a prueba la hipótesis de que tanto la práctica diaria como la intermitente de mindfulness pueden conducir a mejorías considerables en el bienestar, desarrollos en la atención plena y la autoconfianza. Los resultados apuntan a que quienes utilizaron Calm de forma constante o esporádica experimentaron avances significativos.