Cómo medir la presión arterial en casa sin errores, según la recomendación de los cardiólogos

En el mundo, 1.280 millones de adultos de entre 30 y 79 años padecen presión arterial elevada. Sin embargo, el 46% de ellos desconoce su condición, de allí que la hipertensión sea conocida como una “enfermedad silenciosa”.

Lo que pocas personas saben es que, además del diagnóstico temprano y una correcta adhesión al tratamiento, la medición cotidiana en casa es fundamental para controlar la hipertensión y evitar complicaciones cardiovasculares.

La precisión en la medición es clave para prevenir enfermedades graves como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud graves. Sin embargo, errores habituales como la postura incorrecta, el uso de un brazalete inadecuado, hablar durante la medición o incluso navegar por el teléfono pueden alterar los resultados. Estos factores pueden llevar a lecturas más altas o más bajas de lo normal, advierten los expertos.

En diálogo con Infobae, el cardiólogo Nicolás Renna, presidente de la Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial (SAHA), señaló que las recomendaciones que suele darle a sus pacientes son, en primer lugar, utilizar un equipo de medición validado; en segundo lugar, elegir el entorno adecuado, lo que implica un ambiente tranquilo y en reposo, sin haber fumado antes y en la posición corporal correcta; y en tercer lugar, que registrar los valores de la medición.

“Muchos pacientes llegan a la consulta sin haber registrado la presión que se tomaron en su casa”, remarcó Renna y destacó que ese registro es información muy valiosa para el médico.

“La presión arterial es un indicador clave de la salud cardiovascular, y su medición precisa es fundamental para detectar y controlar la hipertensión, un trastorno que afecta a millones de personas en el mundo” sostuvo ante la consulta de Infobae el médico cardiólogo Jorge Tartaglione, ex presidente de la Fundación Cardiológica Argentina y miembro titular de la Sociedad Argentina de Cardiología.

Y reforzó la idea de que “una técnica inadecuada puede llevar a resultados imprecisos, lo que dificulta el diagnóstico y el seguimiento del tratamiento. Por ello, realizar la medición en condiciones óptimas, siguiendo las recomendaciones establecidas, es esencial para obtener datos fiables y prevenir complicaciones asociadas con valores no controlados”.

En tanto, el médico cardiólogo Marcos Marín, ex presidente de SAHA aclaró a Infobae que “la Asociación Americana del Corazón publica en sus últimas recomendaciones una clasificación de la presión arterial, que es un poco diferente a la que utilizamos en Argentina y la que se utiliza en Europa. Para nosotros sigue siendo el valor de corte 140/90 y ellos utilizan 130/80. Nosotros hablamos de valores previos como presión arterial limítrofe, mientras que los europeos lo llaman ahora presión arterial elevada, eso a veces confunde un poco”.

Marín remarcó como todos los expertos consultados, que el aparato de medición debe ser automático, es decir un dispositivo digital, y debe estar validado.

Antes de tomar la presión arterial, según Tartaglione, es necesario preparar el entorno y al paciente: es recomendable realizar un monitoreo continuo durante al menos cuatro días, idealmente siete, con dos mediciones matutinas y dos vespertinas por día, dejando un intervalo de 1-2 minutos entre ellas.

“La persona debe estar en reposo, sentada por al menos cinco minutos, con la vejiga evacuada y no haber consumido tabaco o café 15-30 minutos antes -precisó el especialista-. La posición es clave: el brazo debe estar inmóvil sobre una mesa, con el brazalete colocado a la altura del corazón, a uno o dos centímetros del codo, y utilizando ropa que no presione el brazo. Es fundamental mantener la espalda apoyada en el respaldo de la silla, los pies planos sobre el piso y las piernas sin cruzar”.

El cardiólogo Daniel López Rosetti, presidente de la Sección de Estrés de la World Federation for Mental Health (WFMH), explicó en Infobae que es fundamental que la persona esté relajada y sentada en reposo para la correcta medición de la presión arterial.

“Debe sentarse en la silla y tiene que esperar por lo menos 10 minutos antes de tomarse la presión. Se pone el manguito neumático en el brazo, que tiene que estar ubicado a la altura del corazón. Los pies apoyados en el suelo y sin hablar. Se toma la presión una o dos veces, descarta esos primeros dos números, porque a veces puede estar un poquito elevado las primeras tomas, y la tercera es la que registra”, describió Rosetti.

En ese mismo sentido, Renna recomendó realizarla la toma de la presión varias veces al día, asegurándose de que el paciente esté relajado y enfatizó que no importa tanto el horario exacto, sino que lo relevante es la situación de reposo y no agitación. El presidente de la Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial señaló que lo ideal es hacer tres tomas y registrarlo: “Hoy los teléfonos inteligentes nos permiten tener un diario y muchos de nuestros pacientes ya lo hacen. Las apps para registrar son bastante sencillas”.

1. Sentarse cómodamente con la espalda apoyada y los pies planos sobre el suelo.
2. Asegurarse de que el brazo esté inmóvil y apoyado a la altura del corazón.
3. Colocar el brazalete del tensiómetro a uno o dos centímetros del codo, asegurándose de que no haya ropa ajustada en el brazo.
4. Permanecer en silencio y sin moverse mientras se realiza la medición.
5. Realizar dos mediciones consecutivas, dejando un intervalo de 1-2 minutos entre cada una, y registrar los resultados.

Para Tartaglione, “seguir estos pasos no solo garantiza lecturas precisas, sino que también facilita el control de la presión arterial, contribuyendo a un manejo más efectivo de la hipertensión y a la prevención de complicaciones graves como infartos o accidentes cerebrovasculares”. Además de una correcta técnica, “el dispositivo que se use debe estar certificado e idealmente ser digital”, aconsejó.

Renna enfatizó en el uso de equipos digitales validados, y recomendó que los pacientes consulten a su médico para identificarlos, además indicó que se puede consultar los dispositivos validados en la página de STRIDE BP, una organización científica afiliada a la Sociedad Internacional de Hipertensión.

Según los especialistas de la Asociación Médica Estadounidense, tomarse el tiempo para medir correctamente la presión arterial puede marcar una gran diferencia en la salud cardiovascular de millones de personas, mejorando los diagnósticos y tratamientos y reduciendo complicaciones. En ese sentido, un artículo publicado hoy en The Wall Street Journal comenta un estudio de 2023 que advirtió que casi el 80% de los tensiómetros vendidos por internet no fueron validados como precisos.

Según explicó al medio estadounidense la doctora Tammy Brady, nefróloga pediátrica del Centro Pediátrico Johns Hopkins en Baltimore, “para realmente mejorar la salud cardiovascular de las personas, es necesario examinar y tratar a las personas para detectar la hipertensión, pero eso debe hacerse correctamente”.

Un estudio publicado en octubre, del que la especialista participó, reveló que, en promedio, las lecturas sistólicas se sobreestimaron en 3,9 mmHg y las diastólicas en 4 mmHg cuando se cometieron errores como dejar el brazo colgando durante la medición.

Además, se identificó que el uso de brazaletes demasiado pequeños resultaba en lecturas artificialmente altas, mientras que los brazaletes grandes producían resultados bajos.

Un estudio adicional de 2023, también liderado por la nefróloga, confirmó que la medición precisa requiere atención a detalles específicos como la postura del paciente y el tamaño correcto del brazalete. De hecho, la doctora Brady lleva una cinta métrica en el bolsillo para asegurarse de que el tamaño del brazalete sea el adecuado para sus pacientes.

Errores en la medición pueden llevar a diagnósticos y tratamientos inadecuados. Según la doctora Jennifer Cluett, médica especialista en hipertensión en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, “los pacientes con valores de presión arterial más altos que los normales pueden terminar tomando medicamentos que no necesitan”. Esto podría derivar en síntomas como fatiga, mareos o vértigo, e incluso aumentar el riesgo de caídas o lesiones.

Por el contrario, lecturas imprecisas que no detecten hipertensión pueden retrasar tratamientos críticos.

El doctor Paul Muntner, profesor visitante de epidemiología en la Universidad de Alabama en Birmingham, advirtió que “incluso los pequeños errores en la medición de la presión arterial probablemente afectan la forma en que se diagnostica y se trata de millones de estadounidenses”. Muntner señaló que este nivel de tolerancia no sería aceptado en pruebas como el colesterol o los niveles de A1C para la diabetes.