En muchas casas, el aire que se respira puede contener partículas diminutas que desencadenan reacciones alérgicas. Desde el polvo doméstico hasta la humedad que fomenta el crecimiento de moho, el hogar puede convertirse en una fuente continua de alérgenos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca del 30% de la población mundial padece alguna forma de alergia, y muchas de ellas están relacionadas con factores ambientales presentes en interiores, como los ácaros, el polen y el pelo de los animales. Estos alérgenos domésticos pueden agravar o provocar síntomas en personas sensibles, desde estornudos y congestión nasal, hasta problemas respiratorios más graves.
Estudios de la Asociación Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) destacan que los ambientes cerrados son un caldo de cultivo para elementos que pueden agravar enfermedades respiratorias, en especial si no se toman las medidas necesarias para reducir la exposición a estos alérgenos. Aunque mantener una casa limpia y seca es fundamental, no siempre es suficiente para prevenir estas reacciones.
Medidas preventivas
La mejor forma de lidiar con las alergias en el hogar es minimizando el contacto con los alérgenos. Aunque esto puede ser complicado, especialmente con el omnipresente polvo doméstico, seguir medidas preventivas puede marcar una gran diferencia. Mantener la casa lo más limpia posible es crucial; se recomienda el uso de aspiradoras con filtros HEPA para atrapar partículas diminutas que los aparatos comunes no capturan. Además, los suelos deben mantenerse libres de alfombrados, o bien optar por alfombras lavables, lo que ayuda a reducir la acumulación de polvo. Otra recomendación clave es lavar la ropa de cama a más de 60ºC para eliminar los ácaros, uno de los principales desencadenantes de alergias.
Controlar la humedad del ambiente es otra gran estrategia. Según la AAAAI, niveles de humedad por encima del 50% facilitan el crecimiento de moho y la proliferación de ácaros. El uso de aire acondicionado o deshumidificadores ayuda a mantener los niveles de humedad bajo control, reduciendo así el riesgo de alergias relacionadas. Asimismo, es importante evitar tener plantas de interior y restringir el acceso de animales domésticos a las habitaciones, especialmente en los dormitorios de personas alérgicas.
Las 8 alergias más comunes
1. Alergia al polen
Es una de las más usuales, especialmente durante la primavera, cuando plantas y árboles liberan polen al aire que, al ser inhalado, desencadena rinitis alérgica (fiebre del heno), conjuntivitis y, en casos graves, asma. Las plantas más asociadas a esta alergia son las gramíneas, como la hierba timotea, y ciertos árboles, como las hayas. Los síntomas incluyen estornudos, congestión nasal, picor de ojos y dificultad para respirar.
2. Alergia a los ácaros del polvo
Los ácaros del polvo son arácnidos microscópicos que se encuentran en la ropa de cama, alfombras y muebles tapizados. Se alimentan de las células muertas de la piel. Sus excrementos y cuerpos descompuestos son potentes alérgenos. Pueden provocar rinitis, asma y eczema. Para reducir la exposición a los ácaros, es importante mantener una buena higiene del hogar, lavando la ropa de cama a alta temperatura y utilizando deshumidificadores para reducir la humedad.
3. Alergia a los animales
Las personas con alergia a los animales reaccionan a las proteínas presentes en la caspa, saliva y orina de mascotas como perros y gatos. Esto puede causar rinitis, conjuntivitis, asma y reacciones cutáneas como eczema. Aunque se suele culpar al pelo, son las proteínas en la piel y saliva de los animales las que desencadenan la reacción. Mantener a las mascotas fuera de las habitaciones y limpiar regularmente los ambientes puede ayudar a controlar esta alergia.
4. Alergia a los alimentos
Afecta a personas que reaccionan a proteínas presentes en ciertos alimentos. Los más comunes incluyen leche, huevos, maní, frutos secos, pescado, marisco, soja y trigo. Las reacciones van de leves, como picor en la boca o erupciones, hasta graves como el shock anafiláctico. Es esencial identificar el alimento que provoca la alergia y evitarlo, además de llevar un Epipen en caso de emergencia.
5. Alergia a los cosméticos
Los ingredientes de algunos productos de maquillaje y cuidado facial pueden causar alergias. Ingredientes como parabenos, lanolina, fragancias y ciertos colorantes son desencadenantes frecuentes. Una de las causas más comunes es la exposición al níquel, presente en algunos productos cosméticos. Los síntomas incluyen dermatitis por contacto, con picor, enrojecimiento e inflamación de la piel. Usar productos hipoalergénicos puede ayudar a prevenir las reacciones.
6. Alergia al moho
El moho es un hongo que crece en lugares húmedos, como baños o sótanos, y libera esporas microscópicas que se dispersan por el aire. Al inhalarlas, algunas personas desarrollan síntomas de alergia como estornudos, picor de ojos, sibilancias y, en casos graves, asma. También puede provocar irritaciones cutáneas. Como prevención, es importante controlar la humedad en casa y ventilar los espacios cerrados.
7. Alergia a los medicamentos
Medicamentos como la penicilina, los antiinflamatorios no esteroides (ibuprofeno), los anticonvulsivos y algunas drogas quimioterapéuticas pueden provocar reacciones alérgicas leves (urticaria, erupciones) o graves (anafilaxia). Es importante que los pacientes informen a sus médicos sobre cualquier alergia a medicamentos para evitar reacciones peligrosas.
8. Alergia al detergente de ropa
Los detergentes de ropa pueden contener fragancias y productos químicos como el laurilsulfato de sodio, que causan reacciones alérgicas en la piel, como eczema, urticaria y dermatitis por contacto. Las personas alérgicas pueden experimentar picor, enrojecimiento y sequedad en la piel después de usar ropa lavada con estos detergentes. Usar productos hipoalergénicos sin fragancias puede ayudar a prevenir los síntomas.