Algunas transformaciones corporales asociadas al embarazo son bien conocidas: el vientre crece, las hormonas alteran el estado emocional y las articulaciones se vuelven más flexibles para prepararse para el parto. Sin embargo, hay un cambio que, aunque frecuente, no suele discutirse tanto: los pies de las mujeres también pueden sufrir alteraciones permanentes. Según nuevos estudios, estos cambios en los pies no solo son comunes, sino que muchas veces persisten mucho tiempo después del parto.
Una talla de zapato completamente nueva, arcos caídos e incluso un patrón de marcha distinto son solo algunas de las modificaciones que experimentan las mujeres embarazadas. Aunque estas alteraciones han sido desestimadas durante décadas, un número creciente de investigaciones está poniendo de relieve la necesidad de tomarlas más en serio.
Los cambios que sufren los pies durante el embarazo no son meras incomodidades temporales. Para muchas mujeres, estas alteraciones estructurales, que afectan desde el arco del pie hasta el tamaño general, pueden ser permanentes y, en algunos casos, desembocar en problemas ortopédicos serios, como fascitis plantar o juanetes. Los expertos y las investigaciones coinciden en que es fundamental prestar más atención a estos problemas.
Hinchazón y cambios hormonales: el inicio de la transformación
Uno de los efectos secundarios más comunes del embarazo es la hinchazón en las extremidades inferiores, que suele comenzar en el tercer trimestre. A medida que el cuerpo de la mujer produce más sangre y fluidos para mantener al bebé en desarrollo, el volumen de líquidos en el organismo aumenta, lo que contribuye a la retención de líquidos en los pies y los tobillos. Según el cirujano Dan Geller, la acumulación de líquidos puede generar edema con fóvea, una condición en la que la piel se hunde temporalmente al aplicar presión, dejando una pequeña marca.
El origen de esta hinchazón no es solo el aumento de líquidos; también juega un papel el crecimiento del útero, que ejerce una presión adicional sobre los vasos sanguíneos de las piernas, dificultando la circulación. Aunque este fenómeno suele ser benigno, los expertos recomiendan prestar atención a posibles señales de alerta. Según la ginecóloga Jasmine Pedroso, en casos de hinchazón asimétrica o acompañada de enrojecimiento y dolor, es crucial buscar atención médica para descartar complicaciones más graves, como coágulos de sangre.
Las consecuencias a largo plazo
A medida que el cuerpo de la mujer se ajusta al creciente peso del bebé, su centro de gravedad cambia, afectando la manera en que camina. Normalmente, el peso del cuerpo se distribuye desde el talón hasta la bola del pie, pero el embarazo altera este equilibrio. La fisioterapeuta Milica McDowell, vicepresidenta de Gait Happens, explica que muchas mujeres embarazadas tienden a caminar con una mayor presión en la parte delantera del pie, lo que puede contribuir al colapso de los arcos plantares.
La hormona relaxina, que facilita la elasticidad de los tejidos durante el embarazo, también juega un papel importante en este cambio. Combinada con el aumento de peso típico de entre 11 y 16 kilogramos (25-35 libras), esta hormona puede hacer que los arcos de los pies se estiren, se ensanchen y eventualmente se aplanen, un proceso que puede modificar para siempre la estructura del pie. En estudios recientes, como uno realizado en el Hospital de Cirugía Especial de Nueva York, se observó que mujeres con múltiples embarazos son más propensas a experimentar una mayor sobrepronación, lo que agrava el colapso de los arcos.
La fascitis plantar, una dolorosa afección en la que el tejido que conecta el talón con los dedos del pie se inflama, es otra complicación común durante el embarazo. Esta condición puede empeorar debido a la mayor laxitud de los tejidos conectivos, los músculos debilitados y el peso adicional. Si no se trata adecuadamente, puede persistir mucho tiempo después del parto, señala la podóloga Rina Harris. Además, los juanetes, una deformidad en la articulación del dedo gordo del pie, también pueden acelerarse por el uso de calzado inadecuado y la laxitud de las articulaciones durante el embarazo.
Aunque los juanetes suelen desarrollarse a lo largo de varios años, el embarazo puede acelerar su progresión. El tratamiento oportuno puede ayudar a mejorar la alineación del pie, pero una vez que el juanete ha aparecido, la corrección total de la articulación es difícil de lograr sin intervención quirúrgica.
Un cambio permanente en el tamaño
Uno de los efectos más comunes y duraderos del embarazo es el aumento del tamaño del pie, un fenómeno conocido coloquialmente como “pies de mamá”. Cerca del 40% de las mujeres experimentan un aumento en la longitud de sus pies durante el embarazo, a menudo de una media talla, aunque algunas reportan un crecimiento de hasta dos tallas. Este cambio está directamente relacionado con el colapso del arco plantar y, en muchos casos, es permanente.
Aunque algunos estudios sugieren que los pies pueden volver a su tamaño normal después del embarazo, en otros casos, el aumento del tamaño del pie y la caída del arco persisten, alterando la forma en que el pie toca el suelo y afectando la biomecánica general del cuerpo. A largo plazo, estos cambios pueden contribuir al desarrollo de problemas musculoesqueléticos, incluyendo dolor en las rodillas y caderas.
Dado que las transformaciones en los pies pueden ser permanentes, es fundamental tomar medidas preventivas. Los expertos recomiendan usar calzado cómodo que ofrezca soporte adecuado para el arco y permita que los dedos se extiendan libremente, evitando la presión sobre los pies hinchados. Además, levantar las piernas por encima del nivel del corazón, usar medias de compresión y realizar estiramientos y masajes en las extremidades inferiores son prácticas recomendadas para minimizar la hinchazón y mantener la salud de los pies.
El embarazo trae consigo una serie de cambios físicos profundos y duraderos. Los estudios recientes han dejado claro que los pies de muchas mujeres no volverán a ser los mismos después de dar a luz. Es necesario que estos problemas se aborden con más seriedad tanto en la comunidad médica como entre las mujeres mismas, quienes merecen estar mejor informadas y preparadas para afrontar estos cambios a largo plazo.