Dengue en niños: cuáles son los riesgos y qué síntomas son de alarma

Si bien en los últimos días, un frente frío se hizo sentir en el centro del país, lejos estamos todavía de cantar victoria frente a la eliminación del dengue.

Según el último Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud de la Nación, que abarca desde el inicio de la temporada en la semana 31 de 2023 -fines de julio- hasta mediados de abril de 2024, se ha registrado un total de 396.484 casos. De esta cifra, 379.341 infecciones corresponden al 2024. Entre estos números se destacan los 871 contagios clasificados como dengue grave, que representan el 0,2% del total de casos reportados, y las 280 muertes, lo que marca una letalidad de un 0,071%.

Una de las poblaciones más vulnerables ante la picadura del mosquito y también a la enfermedad viral puede producir son los menores. Es que el diagnóstico de dengue a veces puede ser más difícil en niños que en adultos, ya que los síntomas en la infancia pueden ser más variables. Algunos solo pueden manifestar un cuadro pseudogripal, mientras que otros pueden presentar sangrados u otras complicaciones.

“En los más chicos, los síntomas del dengue son muy variables, desde un cuadro pseudogripal hasta sangrados u otras complicaciones. En los bebés, a veces solo hay fiebre mayor de 38 grados como única manifestación clínica de la infección. En cambio, en los más grandes se pueden presentar los mismos síntomas que los adultos, como: dolor de cabeza, cansancio, dolor detrás de los ojos, muscular o de articulaciones, náuseas o vómitos, y aparición de manchas en la piel”, explicó a Infobae días atrás la médica infectóloga Griselda Berberian, jefa de clínica del Servicio de Epidemiología e Infectología del Hospital de Pediatría Juan Garrahan y miembro de la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica.

Es que, según la doctora Berberian, “los síntomas del dengue pueden confundirse con otras muchas enfermedades de la infancia”. Por eso resaltó: “Cuando se tiene la sospecha de que un bebé, un niño o un adolescente tiene dengue, hay que consultar al médico. No se debería esperar para ver cómo sigue, sino ir directamente a la consulta médica”, subrayó la experta. Al tiempo que resaltó que es necesario también “ocuparse de la hidratación de los niños”.

La mayoría de los niños que tienen dengue no necesitan ser hospitalizados. Solo requieren la atención ambulatoria de un profesional de la salud. Se internan los que tienen alguna enfermedad previa o si tienen signos de alarma.

Los padres o familiares deben estar atentos a estos síntomas, que pueden aparecer a partir del segundo día y hasta el sexto día de la infección.

Esos signos son el dolor abdominal intenso y continuo, los vómitos persistentes, sangrados de mucosas, como de la nariz o de las encías de la boca, tener somnolencia o irritabilidad. Ante la aparición de algunos de los síntomas se debe realizar la consulta inmediata con un centro de salud o un hospital.

Si el bebé, el niño o el adolescente tiene dengue, debe hacer reposo porque ello favorece la recuperación. Deben darle mucho líquido frío para evitar la deshidratación del paciente, que puede ser agua, jugos naturales o caldos, señaló Berberian.

Para bajar la fiebre alta, solo se puede usar el paracetamol como medicamento porque no interfiere en la coagulación de la sangre. Se le deben poner paños fríos en la frente, las axilas y la ingle del paciente.

Si tiene fiebre, el paciente debería estar debajo de un tul o usar repelentes o con espiral en el hogar. Esto evita que la persona pueda ser picada, que el mosquito se infecte y que se dé lugar a un brote dentro de la familia.

Con respecto al uso de tules, se debe tener cuidado porque los niños podrían tomarlos y enrollarse. “En cada situación, hay que considerar la seguridad”, afirmó.

El dengue se extiende el mismo tiempo que en los adultos, entre 5 y 10 días. Los primeros días se desarrolla la fase febril. Luego, baja la fiebre y es la fase crítica: pueden aparecer los signos de alarma y las complicaciones.

Si supera la fase crítica, empieza la fase de recuperación. Es frecuente que queden con cansancio después del dengue.

La fase crítica del dengue comienza cuando la fiebre empieza a bajar y generalmente dura de 24 a 48 horas. La mayoría de los pacientes mejora en términos médicos durante esa fase. Sin embargo, en algunos casos se puede complicar.

En diálogo con Infobae, la doctora Silvina Ruvinsky, médica infectóloga pediatra, epidemióloga y prosecretaria del Comité Nacional de Infectología de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), contó que “los niños al igual que los adultos pueden presentar cuadros graves de dengue”.

Se suele creer que los casos de dengue grave se producen cuando las personas adquieren la infección viral transmitida por picaduras de mosquitos por segunda vez. Sin embargo, un reciente estudio, que fue publicado en la revista Nature Medicine, demostró que la primera infección por el virus en niños también puede desencadenar infección grave.

Ese cuadro puede incluir shock (o choque), dificultad para respirar, sangrado grave y/o complicaciones graves de los órganos y puede llevar a la muerte.

Los pacientes con comorbilidades asociadas e inmunocomprometidos pueden estar dentro de la población de mayor riesgo de presentar complicaciones y formas graves. “Para evitar complicaciones y mortalidad, se necesita el seguimiento y el control clínico apropiado tras un diagnóstico oportuno. Es clave que se detecten los signos de alarma de cuadros graves”, señaló la doctora Ruvinsky. En Argentina, los adolescentes mayores de 18 años están entre los grupos más afectados por dengue.

Si un bebé, niño o adolescente presenta cualquiera de los siguientes síntomas, inmediatamente debe ser asistido en un centro médico o sala de emergencias local:

• Dolor o sensibilidad en el estómago
• Vómitos (al menos 3 veces en 24 horas)
• Sangrado por la nariz o las encías
• Vómitos con sangre o sangre en las heces
• Sensación de cansancio, inquietud o irritabilidad

En el centro de salud u hospital, para hacer el diagnóstico de dengue se tiene en cuenta que haya circulación viral en la comunidad y se hace examen clínico y análisis de sangre.

El dengue se contrae por la picadura de hembras de mosquitos Aedes aegypti infectadas con el virus que causa la enfermedad. El patógeno no se transmite de personas a personas.

Pero es posible que las mujeres embarazadas con dengue lo transmitan a sus bebés durante la gestación o en torno al momento del parto.

Sí, hay niños que tienen la infección del dengue sin síntomas. También ocurre en los adultos.

Las personas sin síntomas podrían llegar a ser hasta el 60% del total de los afectados. Por lo general, son individuos con menos cantidad de virus y con menos riesgo de tener dengue grave.