Los efectos del racismo están dañando los corazones de los afroamericanos

(HealthDay News)-- Las investigaciones han demostrado que los adultos afroamericanos mayores tienen más probabilidades de tener una mala salud cardíaca en comparación con los adultos blancos y otros grupos minoritarios.

Ahora, un nuevo estudio descubre que el estrés crónico derivado del racismo y las condiciones empobrecidas de los barrios influyen en esa disparidad. Este impacto en la salud del corazón debido a estos estresores varió según el género, siendo las mujeres afroamericanas más afectadas por la discriminación y los hombres afroamericanos más por la seguridad del vecindario.

”Nuestro objetivo era comprender qué tipos de factores contribuyen a las experiencias de estrés de las personas afroamericanas. Si podemos identificar ciertos estresores a los que dirigir nuestras estrategias de mitigación, esperamos mejorar los resultados de salud cardiovascular y reducir las disparidades en las enfermedades cardíacas”, dijo la autora principal, Anika Hines, profesora asistente en el Departamento de Comportamiento y Política de Salud de la Escuela de Salud de la Población de la Universidad Commonwealth de Virginia.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Las personas afroamericanas también tienen más probabilidades de desarrollar factores de riesgo para enfermedades cardíacas, como la obesidad y la hipertensión, a edades más tempranas. Los expertos creen que la acumulación de estrés a lo largo de una vida de racismo estructural e interpersonal puede causar que las personas de ese origen tengan estos resultados.

”Tenemos estos mecanismos naturales en nuestro cuerpo que responden a situaciones estresantes, a menudo referidas como respuestas de lucha o huida. Sin embargo, estar expuesto persistentemente a varios estresores puede desequilibrar su sistema. Con el tiempo, los diversos sistemas que se supone que le ayudan durante períodos de estrés pueden deteriorar el funcionamiento de sus órganos”, dijo Hines en un comunicado de prensa de la universidad.

Para estudiar esto, los investigadores utilizaron datos del proyecto REGARDS, un estudio nacional centrado en comprender mejor las diferencias geográficas y raciales en las muertes por accidente cerebrovascular. Examinaron tanto las respuestas de la encuesta como la información de salud recopilada de más de 7.500 personas. Los investigadores calificaron a cada persona según ciertos comportamientos de salud: consumo de cigarrillos, dieta, actividad física e índice de masa corporal.

Las puntuaciones también incluyeron la presión arterial, el colesterol y los niveles de glucosa.Los participantes informaron cuán a menudo experimentaban discriminación racial, incluida en la escuela, mientras recibían atención médica o por parte de la policía. Se les preguntó si se sentían seguros en su vecindario, cuál era el nivel de ruido y tráfico, y si había acceso adecuado a tiendas de comestibles, parques y áreas de juego. Los encuestados también proporcionaron información sobre cuán conectados se sienten con su vecindario, como si los vecinos se llevan bien, comparten los mismos valores y están dispuestos a ayudarse mutuamente.

Los científicos descubrieron que los hombres afroamericanos tenían un 27% menos de probabilidades de tener una mejor salud cardiovascular que los hombres blancos. Mientras tanto, las mujeres afroamericanas tenían un 55% menos de probabilidades que las mujeres blancas. Los participantes afroamericanos informaron niveles más altos de estrés percibido y con más frecuencia informaron casos de discriminación. También informaron peores condiciones en el vecindario y con más frecuencia dijeron que sus vecindarios eran inseguros. Según los cálculos de los investigadores, el estrés por la discriminación explicó el 11% de la diferencia racial en la salud del corazón entre los participantes afroamericanos y blancos.

El estudio también mostró que el estrés de las condiciones del vecindario influyó en esta disparidad racial, específicamente el nivel de seguridad en un 6%, las características físicas en un 5% y la conexión social en un 1% dentro de un vecindario. La discriminación explicó el 14% de las diferencias raciales en la salud cardíaca entre las mujeres. La seguridad del vecindario redujo estas diferencias raciales en un 12% entre los hombres. Los autores señalaron que los hallazgos sugieren que los enfoques de salud pública para reducir las disparidades de enfermedades cardíacas deberían dirigirse a ciertos estresores. Para las mujeres afroamericanas, eso significaría abordar los estresores relacionados con la discriminación.

Para los hombres afroamericanos, abordar el impacto de la violencia en el vecindario puede ser más importante. Los resultados fueron publicados recientemente en la revista JAMA Network Open. ”Este estudio muestra la importancia de las experiencias interseccionales al considerar soluciones para las disparidades de salud”, dijo Hines. “Los grupos marginados no son monolitos. Incluso bajo el paraguas de la marginación relacionada con la raza, puede haber experiencias diferenciales basadas en género, estatus socioeconómico y otros factores.

”Estos investigadores ahora están trabajando con miembros de la comunidad para diseñar intervenciones factibles para mujeres negras jóvenes para combatir este estrés. ”Medimos las cosas para poder hacer algo al respecto. Esperamos que nuestros hallazgos ayuden a informar estrategias, tanto en términos de políticas como de terapias, para desmantelar estas disparidades de salud”, dijo Hines. “Cuanta más evidencia construyamos en este campo, más mejoras podremos hacer en términos de cambio estructural”.

*Cara Murez. Health Day Reporters © The New York Times 2023