Cáncer infantil en Perú: 1,900 casos anuales y cómo una alimentación adecuada puede mejorar el tratamiento

En el Perú, se diagnostican anualmente alrededor de 1,900 casos nuevos de cáncer en niños y adolescentes de 0 a 19 años, según estimaciones de Globocan 2022, con una tendencia creciente según las estadísticas más recientes.

Especialistas médicos sostienen que el diagnóstico precoz es clave, ya que, cuando el cáncer infantil se detecta a tiempo, las probabilidades de cura superan el 80 %, siempre que se siga el tratamiento y la alimentación adecuada.

A pesar de que hoy en día contamos con un mayor acceso a información sobre el cáncer y su tratamiento nutricional, la preocupación por mantener una alimentación adecuada sigue siendo una constante entre quienes enfrentan esta enfermedad y aquellos que los apoyan en su cuidado.

En este contexto, el rol del nutricionista oncológico se vuelve crucial, ya que su labor consiste en evaluar el estado nutricional del niño y, en función de los resultados obtenidos, desarrollar un plan personalizado que permita recuperar y mantener una salud óptima.

Por esta razón, un niño con cáncer debe seguir una dieta adecuada, balanceada y variada, que favorezca los resultados esperados del tratamiento médico. Durante el proceso, el paciente puede enfrentar diversos síntomas como pérdida de apetito, náuseas, vómitos y alteraciones en el sabor de los alimentos. En vista de esto, la alimentación debe aportar todos los nutrientes necesarios para mantener o mejorar la salud del niño, lo que contribuirá a fortalecer su sistema inmunológico y aumentar sus niveles de energía.

Giulianna Saldarriaga, nutricionista oncológica aliada de la Asociación de Voluntarias por los Niños con Cáncer ‘Magia’, recomienda incluir fuentes de proteínas en la dieta debido a que este nutriente es clave para la reparación de tejidos y su demanda aumenta durante el tratamiento. Entre los alimentos ricos en proteínas se encuentran las carnes magras como el pollo, pescado, huevos, cuy, lácteos y sus derivados, además de legumbres como lentejas y pallares.

También es importante incorporar cereales como arroz, trigo y quinua, así como tubérculos, para proporcionar energía. Aprovechando la diversidad alimentaria del país, podemos añadir granos andinos como quinua, kiwicha, avena y cañihua, que ofrecen beneficios adicionales.

Uno de los síntomas más comunes durante el tratamiento es la pérdida de apetito. Por ello, se sugiere fraccionar las comidas e incluir alimentos nutritivos en cada tiempo de comida para asegurar la cobertura de las necesidades nutricionales. En caso de que el paciente presente mucositis o heridas en la boca, se debe evitar el consumo de alimentos duros, ácidos o de temperaturas extremas, ya que podrían aumentar el malestar.

Es fundamental mantener una hidratación adecuada durante el tratamiento, especialmente en fases de quimioterapia. Se puede ofrecer agua, jugos naturales, infusiones o caldos ligeros para ayudar a mantener el cuerpo hidratado y reducir los efectos tóxicos de los medicamentos. Se deben evitar bebidas gasificadas, refrescos con colorantes y alimentos procesados, ya que no contribuyen al bienestar del paciente.

Magia- Asociación de Voluntarias por los Niños con Cáncer, es una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la calidad de vida de niños con cáncer de todo el Perú. Brindan apoyo integral a los pacientes cubriendo medicinas, prótesis, albergue, traslados y todo lo necesario para que los menores puedan superar la enfermedad. Para conocer más información puede ingresar a www.lamagiacuraelcancer.com