Día Internacional de la papa: Científicos peruanos desarrollan pan de este tubérculo para luchar contra la anemia

Hoy, 30 de mayo, es una fecha especial en el calendario mundial: el Día Internacional de la Papa. Esta celebración, instaurada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, tiene como objetivo honrar la importancia de este versátil tubérculo, cuyo legado se remonta a milenios atrás en las tierras de los Andes.

Más que un simple alimento, la papa es uno de los tubérculos más importantes en la dieta mundial, ocupando el cuarto lugar en cuanto a cultivo se refiere, solo superado por el trigo, el maíz y el arroz.

Este año, la conmemoración del Día Internacional de la Papa adquiere un matiz especial en tierras peruanas. En un esfuerzo por combatir la anemia, una problemática que afecta a más del 43.1 % de los niños a nivel nacional según la última Encuesta Nacional de Demografía y Salud (ENDES 2023), científicos de la Universidad San Ignacio de Loyola dieron un paso innovador: la creación de pan a base de este tubérculo milenario, fortificado con hierro.

Este pan de papa, concebido como una solución nutricional y alimentaria, no solo busca reducir la dependencia del país a la harina de trigo importada, que actualmente supera el 90 %, sino que también pretende ser un aliado en la lucha contra la anemia, una batalla que requiere de estrategias innovadoras y sostenibles.

El proceso de creación de este pan revolucionario comenzó en las alturas de Occopata, en Cusco, a 4 mil metros sobre el nivel del mar. Allí, investigadores peruanos obtuvieron la materia prima: la papa, protagonista indiscutible de este proyecto. Reemplazando el 40 % de la harina de trigo por harina de papa, lograron elaborar un pan que no solo promete ser nutricionalmente completo, sino también delicioso al paladar.

Cada bocado de este pan, con un peso aproximado de 37,3 gramos, aporta cuatro miligramos de hierro, un mineral esencial para la salud humana. Este nutriente, al incrementar los niveles de hemoglobina en la sangre, se convierte en un aliado en la prevención de la anemia, una enfermedad que afecta no solo el crecimiento y desarrollo físico, sino también el aprendizaje y el bienestar general.

El proceso de investigación y desarrollo de este pan estuvo liderado por el Ingeniero Luis Alejandro Marzano Barreda, jefe de la planta agroindustrial de la USIL, y el Ingeniero Luis Olivera Montenegro, director de la carrera de Ingeniería Agroindustrial de la misma institución. Juntos, llevaron a cabo pruebas, ajustes y adaptaciones en los laboratorios de la universidad, hasta lograr una receta que no solo cumple con los estándares nutricionales, sino que también respeta los sabores y tradiciones locales.

El chef Julio Parraguez, docente de la facultad de Administración Hotelera, Turismo y Gastronomía, resalta la versatilidad y calidad de este pan, qué gracias al uso de la harina de papa, logra una textura, humedad y sabor incomparables. Además, señala que esta innovación no se limita al pan, sino que abre las puertas a la creación de nuevos productos como galletas y caramandungas, que podrían ser desarrollados en el futuro cercano.

Este proyecto no solo representa un avance en el campo de la investigación alimentaria, sino también un compromiso con las comunidades locales. La transferencia de conocimiento y tecnología a los agricultores y productores de Occopata es un ejemplo de cómo la ciencia puede tener un impacto directo en la vida cotidiana de las personas, mejorando sus condiciones de vida y fortaleciendo la seguridad alimentaria a nivel local y nacional.