Verano 2024: las altas temperaturas afectan la salud mental de los peruanos, según Instituto Nacional de Salud Mental

Durante este verano en el que nuestro país se ve azotado por una ola de calor y Lima es una de las ciudades con más altas temperaturas, los consejos que más se suelen repetir son los referidos al cuidado de la piel como el uso del bloqueador solar o a los tips para dormir mejor a pesar del calor nocturno.

Pero poco se habla acerca de cómo el calor extremo en el verano afecta el bienestar emocional al alterar el estado de ánimo, así como la salud mental al agudizar las enfermedades mentales de los peruanos, tal como advierte el doctor Arturo Changana, psiquiatra del Instituto Nacional de Salud Mental Honorio Delgado Hideyo Noguchi.

La Asociación de América de Ansiedad y Depresión (ADAA) indica que el efecto del calor en el bienestar emocional se manifiesta a través de las siguientes señales:

• Cambios en el estado de ánimo: sentirse más irritable o deprimido durante el verano.
• Dificultad para concentrarse: el calor hace que sea más difícil concentrarse o pensar con claridad, lo que dificulta realizar tareas que normalmente no suponen un problema.
• Problemas de sueño: las altas temperaturas, especialmente por la noche, pueden alterar el sueño.
• Estrés: sentirse estresado o abrumado de manera inusual puede ser originado por el calor.
• Cansancio: sentirse más cansado de lo habitual en temporada de verano, con dolores de cabeza e incluso mareado o náuseas.
• Cambios en el comportamiento: actuar de manera diferente en temporada de calor como, por ejemplo, mostrarse más impulsivo o que resulte difícil controlar la ira.

De acuerdo a Changana, las altas temperaturas generan la desregulación de los sistemas hormonales y de los mecanismos cerebrales, lo que ocasiona al aumento del cortisol, la hormona principal del estrés, y con ello disminuye el neurotransmisor serotonina, conocida como la “hormona de la felicidad”.

Por otro lado, el especialista explica que estos efectos del calor se interrelacionan de tal manera que los cambios en el estado de ánimo y en el comportamiento pueden provocar cansancio, problemas de sueño y dificultad para concentrarse, lo cual impacta negativamente en el trabajo y en los estudios.

En el caso de las personas que tienen una enfermedad mental, sus síntomas podrían agudizarse cuando hay altas temperaturas, esto aplica sobre todo para quienes sufren de depresión, ansiedad, trastorno bipolar o esquizofrenia.

Según el psiquiatra del Instituto Nacional de Salud Mental, los más vulnerables son los niños, adolescentes y adultos mayores que ya sufren trastornos mentales. Por otro lado, la ADAA destaca que el calor extremo puede aumentar las tasas de suicidio, especialmente cuando se trata de adultos mayores.

Changana señala que para cuidar la salud mental en medio de las altas temperaturas del verano en nuestro país, los peruanos deben tener en cuenta algunas recomendaciones:

• Mantenerse hidratados para ayudar en la termorregulación del cuerpo, pero evitando el consumo de gaseosas u otras bebidas ultraprocesadas.
• Incrementar el consumo de frutas y verduras frescas.
• Mantener los espacios ventilados en casa.
• Al exponerse al sol es esencial usar sombrillas, gorras de ala ancha y lentes de sol.

Por último, si las altas temperaturas y el calor durante el verano están provocando problemas emocionales o de conducta que no pueden gestionarse y que están afectando la vida cotidiana, o si se están intensificando los síntomas de enfermedades mentales es importante buscar ayuda profesional.

Los peruanos tienen disponible los Centros de Salud Mental Comunitarios en diferentes lugares de la capital y a nivel nacional. Otra alternativa es comunicarse a la Línea 113, opción 5 del Ministerio de Salud del Perú (Minsa), que brinda orientación especializada a cargo de profesionales de la salud mental.