Qué tan saludable es tomar leche diariamente y cuáles son sus efectos

La leche se ha consolidado como una de las bebidas más consumidas en diversas culturas a nivel mundial. Sin embargo, aunque es un alimento muy popular, su ingesta diaria puede tener ciertos efectos en la salud. Cabe recalcar que el ser humano es el único mamífero que continúa consumiendo leche de otras especies tras el periodo de lactancia, lo que genera un debate sobre su adecuación en la dieta humana a largo plazo.

Este líquido nutritivo, caracterizado por su sabor dulce y su textura cremosa, se obtiene de animales como vacas y cabras. No obstante, en los últimos años, han surgido alternativas vegetales que provienen de ingredientes como almendras, coco, soya y arroz. Aunque estas opciones no se denominan oficialmente “leche”, han ganado popularidad entre quienes buscan evitar productos lácteos por diversas razones.

Al considerar los beneficios del consumo diario de leche, es fundamental entender su composición nutricional. Un vaso de leche (aproximadamente 240 ml) proporciona alrededor de 8 gramos de proteína, cubriendo el 50 % de las necesidades diarias de vitamina B12, así como el 25 % de las necesidades de calcio y un 15 % de potasio y vitamina D, todo en unas 122 calorías.

Uno de los beneficios más destacados del consumo de leche es su impacto positivo en la salud ósea. Gracias a su contenido de calcio y vitamina D, este alimento es fundamental para fortalecer los huesos. El calcio contribuye a la formación y el mantenimiento de una estructura ósea saludable, mientras que la vitamina D facilita la absorción de este mineral en el organismo.

Asimismo, algunos estudios sugieren que el consumo de leche puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Se ha observado que aquellos que consumen productos lácteos con regularidad tienen menos probabilidades de padecer esta enfermedad. Por otro lado, algunos estudios indican que los productos lácteos pueden disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Un aspecto importante a considerar es que muchos adultos en el mundo presentan deficiencia de lactasa, una enzima que descompone la lactosa, el azúcar presente en la leche. Esta dificultad puede llevar a problemas digestivos y malestar tras su consumo. Por ello, las autoridades sanitarias, como el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, sugieren que las personas mayores de nueve años limiten su ingesta a tres tazas diarias y opten por leches descremadas o con bajo contenido graso.

En conclusión, aunque la leche ofrece múltiples beneficios nutricionales, es fundamental considerar las necesidades individuales y las posibles intolerancias.