Día Internacional del Chocolate, el regalo de México al mundo, ¿Por qué se celebra el 13 de septiembre?

El chocolate es el alimento que se obtiene mezclando azúcar con los productos de las semillas del cacao; A partir de esta combinación básica se elaboran los distintos tipos de chocolate que pueden ser consumidos en barra, en una masa untable o también en bebidas preparadas con agua o leche.

Actualmente existen innumerables formas de preparar la golosina dependiendo del país en el que se prepare, aunque según científicos de la Universidad Autónoma de México (UNAM), algunas culturas prehispánicas de Mesoamérica habrían sido las pioneras de esta exitosa receta.

Aunque el chocolate que conocemos hoy en día está más relacionado con el producto de las recetas europeas del siglo XVIII, cuando se consumía en pequeños trozos duros o lo utilizaban como ingrediente para panes y pasteles.

La primera celebración del día internacional del chocolate se dio en 1995 en Francia, en un festival dedicado al nacimiento del afamado escritor británico Roald Dahl, autor de cuentos como “el gran gigante bonachón”, “Matilda” y su obra más exitosa “Charly y la fábrica de chocolate” que ha inspirado ya tres películas de Hollywood, Willy Wonka y la fábrica de chocolate (1971), Charlie y la fábrica de chocolate (2005) y Wonka (2023).

Pero esta fecha también contó con el apoyo de los Estados Unidos, dado que el 13 de septiembre también nació Milton S. Hershey, el fundador y dueño de la Compañía de Chocolates Hershey, una de las más exitosas del mundo.

En esta fecha, es común que algunas tiendas departamentales presenten descuentos o promociones en productos relacionados con la golosina de cacao.

Además, septiembre siempre ha estado relacionado con este producto debido a que desde tiempos ancestrales el cacao solamente tiene dos periodos de cosecha al año, y uno empieza justamente al inicio de este mes.

El cacao es una planta tropical descubierta por los olmecas, quienes fueron los primeros en cultivarlo y prepararlo en una bebida llamada xocolatl, que se consumía durante ceremonias; fue también considerado el alimento de los dioses y el oro de los aztecas.

La semilla de cacao era tan apreciada entre las culturas prehispánicas que se llegó a utilizar como moneda para comercializar productos, lo que redujo el comercio por trueque y dio paso a un nuevo sistema económico.

Según datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER) México produce alrededor de 28 mil toneladas de cacao al año donde los principales productores del grano se encuentran en la zona sur: Tabasco, Chiapas y Guerrero.

Países como Bélgica, Francia y Estados Unidos trabajan con cacao producido en el país azteca para convertirlo en el popular bocadillo rico en antioxidantes, hierro y vitaminas.

Incluso, hoy en día existe grandes corporativos globales que han cimentado su riqueza en la producción de marcas de chocolate con distintas variedades. Esto sin mencionar el gran número de postres, más allá del tradicional pastel, que tienen como principal insumo esta semilla que aportó México al mundo.