Los 5 mayores mitos sobre la pérdida de peso que deben morir, según un médico especialista en obesidad

Perder peso es difícil. Incluso para los más disciplinados entre nosotros, apegarse a un régimen sostenido de alimentación nutritiva, sueño de calidad, entrenamiento de fuerza y ejercicio aeróbico, sin mencionar el manejo de la salud mental, no es una hazaña menor.

Tampoco la pérdida de peso saludable se logra rápidamente; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan perder no más de 0,907 kilogramos por semana para aquellos que planean mantener lo que pierdan. Esto significa que, incluso si comenzaras tu viaje de pérdida de peso hoy, podrías estar a meses o años de alcanzar tu objetivo.

Así que no es sorprendente que los mitos sobre la pérdida de peso y los trucos para adelgazar rápidamente sean abundantes. La Dra. Nisha Patel, directora médica del Programa de Medicina de la Obesidad y Salud Metabólica dentro del departamento de trasplantes en el California Pacific Medical Center en San Francisco, recientemente acudió a las redes sociales para desmentir cinco de tales falsedades que “necesitan desaparecer.” Desglosa cada una de ellas con Fortune.

Si alguna vez has tratado de perder peso a través de la dieta, sabes que debes crear un déficit calórico quemando más de lo que consumes. Más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando esa discrepancia se llena de antojos y punzadas de hambre. Patel reconoce que estos factores contribuyen a la dificultad de mantener un déficit a largo plazo, pero dice que no los hace menos críticos.

Dra. Nisha Patel: “El déficit calórico es el motor de la pérdida de peso, y todavía importa lo que comes,” dice Patel, quien también es especialista certificada en medicina culinaria. “Si estás comiendo alimentos que son más altos en fibra, más altos en proteínas magras, van a ser más saciantes. También están en línea con las pautas dietéticas que promueven la salud, y va a ser más fácil crear un déficit calórico con esos tipos de alimentos en comparación con [alimentos ultraprocesados]”.

En teoría, bromea Patel, podrías consumir nada más que Oreos y perder peso, siempre y cuando logres un déficit calórico. Sin embargo, esa no es una dieta ni nutritiva ni sostenible. Además, dice, tratar de crear un déficit calórico con solo alimentos ultraprocesados puede ser más difícil de lo que piensas; su mezcla calculada de grasa, sal y azúcar te hace más propenso a comer en exceso.

“Realmente queremos centrarnos en las frutas, las verduras, las proteínas magras, los granos enteros, las lentejas, los frijoles, esos tipos de alimentos, para realmente ayudarnos a crear ese déficit calórico,” Patel le dice a Fortune. “Te vas a sentir más lleno debido a la fibra y la proteína, vas a satisfacer tus necesidades de nutrientes, y vas a reducir tu consumo de alimentos ultraprocesados”.

Quizás hayas intentado limitar cuándo comes mediante el ayuno intermitente. El método toma muchas formas, desde el ayuno completo durante 24 horas una vez a la semana, hasta comer solo entre las 10 a.m. y las 6 p.m. diariamente. Aunque algunas personas que ayunan de forma intermitente pueden perder peso, la idea de que la práctica promueve mejor la pérdida de peso que los enfoques tradicionales es una idea errónea, dice Patel.

“El ayuno puede ser una herramienta para ayudar a las personas a reducir su ingesta calórica porque, al final del día, es la reducción de la ingesta calórica lo que realmente impulsa la pérdida de peso,” Dra. Nisha Patel le dice a Fortune. “Lo que comemos durante esa ventana de ocho horas importa. No es simplemente una carta blanca; aún puedes comer más calorías de las que pretendes en un lapso de ocho horas, así que aún necesitan enfocarse en la calidad de su dieta”.

La intención de una persona detrás del ayuno intermitente también es importante, dice. Si ayunar durante 16 horas al día y comer durante ocho es conducente a su estilo de vida y aún pueden comer una dieta balanceada, genial. En la experiencia de Patel, sin embargo, las personas que se encuentran ayunando de forma no intencional, como aquellas con mañanas ocupadas que se saltan el desayuno, tienden a comer más tarde en el día y en la noche.

“Eso va a ser contraproducente para la pérdida de peso,” dice.

Un estudio publicado esta primavera en los Anales de Medicina Interna respalda la experiencia clínica de Dra. Nisha Patel. En un ensayo controlado aleatorizado de adultos con obesidad y prediabetes, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins encontraron que las personas que comían regularmente y aquellas que estaban restringidas a una ventana de alimentación de 10 horas tenían resultados de pérdida de peso similares, lo que sugiere que la cantidad de calorías consumidas tiene un mayor impacto en la pérdida de peso que el momento en que se consumen.

El objetivo de una dieta cetogénica o “keto” es poner a tu cuerpo en un estado metabólico llamado cetosis. En la cetosis, en lugar de quemar principalmente carbohidratos, tu cuerpo utiliza grasas como combustible. Dicho esto, la dieta keto es alta en grasas y baja en carbohidratos, con una ingesta moderada de proteínas.

Los beneficios de la dieta keto pueden incluir pérdida de peso, disminución de la presión arterial, niveles más bajos de azúcar en sangre, reducción de la inflamación y aumento del enfoque y la energía. Los efectos secundarios, sin embargo, van desde la deshidratación hasta los cálculos renales y la “gripe keto,” un grupo de síntomas como fatiga y malestar estomacal.

Las dietas bajas en carbohidratos como la keto no son necesariamente malas, dice Patel, pero sus restricciones a menudo extremas las hacen difíciles de mantener a largo plazo. Además, las personas tienden a recuperar el peso.

“La gente a menudo olvida que no son los carbohidratos el problema en sí, porque tenemos muchas fuentes de carbohidratos que promueven la salud, como las frutas, las verduras, los granos enteros [que] las personas no pueden incorporar en una dieta keto,” dice. “El otro problema con la dieta keto es que la forma en que ciertas personas la hacen, empiezan a incorporar más grasas saturadas en su alimentación diaria. Por lo tanto, existe el riesgo de desarrollar colesterol alto, y eso podría aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.”

Dra. Nisha Patel: “Dentro de los primeros seis a 12 meses, las personas pueden experimentar tal vez un poco más de pérdida de peso con la dieta keto en comparación con otras formas de restricción calórica,” Patel le dice a Fortune. “Pero, de nuevo, no es sostenible a largo plazo. Yo diría que esa diferencia en la pérdida de peso es bastante insignificante”.

Existen innumerables suplementos de pérdida de peso de venta libre, y es fácil recordar cuáles están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA): ninguno. La agencia regula los suplementos dietéticos como alimentos, no como medicamentos, y generalmente lo hace después de que están en el mercado.

“Gran parte de la responsabilidad recae en el fabricante del suplemento para demostrar su seguridad y ‘eficacia,’ y hay tantos suplementos que los cuerpos reguladores no pueden mantenerse al día con la supervisión de todos ellos,” dice Dra. Nisha Patel.

Existe poca evidencia científica que sugiera que los suplementos de pérdida de peso de venta libre funcionen, según la Oficina de Suplementos Dietéticos, parte de los Institutos Nacionales de Salud. Además, pueden ser peligrosos. La FDA mantiene una lista de productos para bajar de peso contaminados que contienen ingredientes activos no listados en las etiquetas de los productos, lo que puede causar interacciones con medicamentos o suplementos que ya estás tomando.

“[Los suplementos] no se someten a las mismas pruebas y regulaciones que los medicamentos que deben pasar por ensayos clínicos y demostrar seguridad y eficacia antes de ser aprobados por la FDA,” Dra. Nisha Patel le dice a Fortune. “Puede ser aterrador. Como consumidores, es importante que entendamos los riesgos frente a los beneficios de ciertos suplementos”.

Antes de tomar un suplemento dietético de cualquier tipo, Patel recomienda discutirlo con tu médico, quien puede ayudar a asegurar que tu suplemento provenga de una fuente legítima y haya sido probado por terceros.

Las redes sociales pueden haberte dado la impresión de que los medicamentos GLP-1 como Wegovy (aprobado por la FDA para el manejo crónico del peso) y Ozempic (aprobado por la FDA para el tratamiento de la diabetes tipo 2) son medicamentos milagrosos abusados por celebridades que buscan adelgazar. O tal vez hayas escuchado que las personas que toman dichos agonistas de péptido similar al glucagón 1 están “haciendo trampa” en su camino hacia la pérdida de peso. No es así, dice Patel.

Dra. Nisha Patel: “La gente olvida que hay algunos factores neurohormonales fuertes en juego que hacen que sea difícil no solo perder peso, sino mantener ese peso a largo plazo,” dice Patel. “Los medicamentos realmente han ayudado a nivelar el campo de juego. Pueden ayudar a interrumpir algo de esa señalización disruptiva”.

Las personas tampoco deben asociar los medicamentos para la gestión del peso con la vanidad; la obesidad es una enfermedad grave y crónica, sin mencionar una epidemia global, según la Organización Mundial de la Salud. En los EEUU, los CDC estiman que uno de cada cinco niños y dos de cada cinco adultos tienen obesidad. Los medicamentos GLP-1 pueden ayudar a las personas a perder peso al disminuir el apetito y aumentar la sensación de saciedad. Además, Patel señala que dicho medicamento está destinado a ser acompañado por una reducción calórica y ejercicio regular.

“No es el camino fácil,” dice. “La gente [todavía] tiene que practicar hábitos de vida saludables”.

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