Cinco formas saludables de hablar sobre fitness con tus hijos: crea una “sensación de empoderamiento”

Cuando se trata de modelar ideas sobre un estado físico saludable para su hijo de dos años, la entrenadora de atletismo y ex corredora de fondo profesional Kaitlin Gregg Goodman tiene cuidado en cómo enmarca su propia pasión por el deporte: que es algo que hace por placer.

“Quiero que realmente piense -y sepa- que es algo que hago por diversión, por salud, algo que hacemos por nosotros mismos. No es algo que yo tenga que hacer”, le dice a Fortune, sino algo que ella puede hacer.

Ella, como tantos otros adultos, comprende que la relación con el ejercicio puede ser compleja y, a menudo, negativa. Es por eso que Gregg Goodman comienza temprano a ser positivo en torno al tema con su hijo, y por qué los expertos aconsejan a otros padres que hagan lo mismo.

“Cuando se trata de imagen corporal y ejercicio, nuestra red social y familiar puede ser un factor protector o un factor de riesgo”, dice Deborah Glasofer, profesora asociada de psicología médica clínica en psiquiatría en el Departamento de Psiquiatría de Columbia. Esto puede comenzar a una edad temporal. “Los niños son esponjas”, dice Glasofer a Fortune.

A continuación, los expertos analizan cómo sus palabras y en torno al fitness pueden afectar a los niños impresionables de su vida, a cualquier edad, y cómo promover una relación positiva con el ejercicio.

Nuestros cuerpos hacen mucho por nosotros todos los días, pero eso puede perderse cuando estamos estresados por la apariencia y por no sentirnos lo mejor posible.

La terapeuta familiar autorizada Mary Beth Somich dice que es importante que los padres utilicen un lenguaje que anime a sus hijos (y a ellos mismos) a centrarse en lo que su cuerpo puede hacer, en lugar de su apariencia.

“Los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar un aprecio saludable por sus cuerpos, hablando sobre las fortalezas y habilidades que poseen”, le dice a Fortune.

La actividad física no tiene por qué ser agotadora y desafiante todo el tiempo. Incluso el ejercicio ligero es beneficioso para la salud física y mental.

Y los padres pueden realizar una variedad de actividades con sus hijos para crear vínculos y mantenerse en movimiento, muchas de las cuales ni siquiera parecen ejercicio.

“Aventuras al aire libre como paseos por la naturaleza o tiempo en el parque, deportes, fiestas de baile, yoga, estiramientos y jardinería. Las opciones son infinitas”, afirma Somich.

Glasofer está de acuerdo y dice que la “diversión” depende del ojo de quien mira, lo que significa que vale la pena probar diferentes actividades juntos para ver cuál funciona y es lo que ambos disfrutan más.

“Inclinarse hacia la diversión puede hacer que sea menos tedioso”, dice, lo que, en primer lugar, es lo que impide que muchas personas quieran hacer ejercicio.

El ejercicio es excelente por motivos de salud y longevidad, pero enmarcarlo como una obligación puede llevar a una relación negativa con él.

“Es útil replantear el lenguaje utilizado en torno al ejercicio diciendo: ‘Elijo hacer ejercicio hoy’ en lugar de ‘Tengo que hacer ejercicio hoy’”, dice Somich. “Esto crea una sensación de empoderamiento”.

Darles a los niños la opción de realizar una actividad también les da control, que es una parte clave del desarrollo, según PennState Extension.

El fitness y la nutrición están entrelazados, y decir cosas como que te ganaste el postre que pediste porque hiciste ejercicio puede hacer que tu hijo crea que no merece comer la comida que disfruta sin esforzarse también por ello, dice Glasofer.

“Desafortunadamente, la alimentación y el ejercicio a menudo van de la mano, y no hay ninguna razón importante para ello”, afirma. “No importa tus hábitos alimenticios, el ejercicio tiene beneficios psicológicos y físicos”.

Somich también enfatiza la importancia de no etiquetar los alimentos como “buenos” o “malos” en presencia de niños, ni siquiera para usted mismo. En cambio, reconozca que una alimentación saludable incluye una variedad de alimentos con moderación.

Gregg Goodman dice que presta mucha atención a cómo expresar las ideas relacionadas con la comida y el ejercicio en torno a su hijo.

“Me aseguro de no utilizar lenguaje como: ‘Esta comida es una recompensa por correr’”, dice. En cambio, dice que su comida está reabasteciendo su cuerpo después de un gran esfuerzo.

No siempre es fácil que nos guste lo que vemos en el espejo. Pero Somich dice que no es necesario elogiar su apariencia para generar un impacto positivo en sus hijos.

“Los padres pueden utilizar un lenguaje positivo o neutral, evitando discusiones negativas o vergonzosas centradas en el cuerpo”, dice.

Modelar actitudes y comportamientos positivos no tiene por qué incluir conversaciones positivas con las que no estemos de acuerdo, dice Somich. Se trata más de asegurarse de que las conversaciones negativas no estén presentes.

Por último, recuerda que los niños captan tus actitudes más de lo que piensas, sugiere Glasofer. “A veces las acciones valen más que mil palabras”, afirma.

Y la mayoría de las acciones no pasan desapercibidas ni siquiera para los miembros más jóvenes de una familia, incluidas cosas como desplazarse por las redes sociales, mirar diferentes rutinas de ejercicios, revisar su rastreador de actividad física incesantemente o elegir hacer un segundo entrenamiento en lugar de una actividad familiar.

“Las preocupaciones sobre la imagen corporal se proyectan fácilmente en los niños de manera inconsciente”, dice Somich, “por eso es tan importante reflexionar sobre el lenguaje y los comportamientos que estás modelando o los mensajes que estás promoviendo entre tus hijos”.