El origen de las naranjas de Mercadona: ¿por qué no se podrán comprar cítricos españoles hasta finales de octubre?

Frutas y verduras como las naranjas se pueden encontrar en nuestros supermercados durante todo el año. Sin embargo, las campañas de producción nacionales no suelen ser tan amplias, por lo que, durante esos meses en los que los agricultores españoles no recolectan sus productos, podemos encontrarnos artículos de importación o conservados en cámaras. En el caso de Mercadona, su oferta de cítricos suele basarse en su mayoría en productos nacionales, aunque en ciertas épocas del año este origen cambia.

Con la llegada del final del mes de agosto finaliza también la campaña de cítricos de origen español de Mercadona, cuya duración aproximada ha sido desde octubre de 2022 hasta el inicio de agosto de 2023. Según explican desde la cadena, “durante la campaña de naranjas y mandarinas ‘origen España’ Mercadona ha comprado más de 140.000tn de naranjas y 56.000tn de mandarinas a proveedores especialistas españoles”, una cantidad de producto que procede de más de 25 proveedores nacionales, quienes a su vez trabajan con más de 2.500 agricultores de toda España.

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Esta política, que se repite de forma anual, permite que desde hace años más del 85% del total de naranjas que comercializa Mercadona sean de origen nacional. Estas provienen, en su mayoría, de diferentes zonas de la Comunidad Valenciana, Andalucía, Región de Murcia, Cataluña y Canarias. Las variedades que se pueden encontrar en los supermercados de Mercadona, según la época del año, son Navelina, Navel, Navel Lane Late, Navel Powel y Valencia Late.

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Pero, ¿qué ocurre durante el resto del año? El otoño supone el comienzo de la temporada de consumo de naranjas y mandarinas pero, por lo general, las naranjas que se venden en los comercios durante el mes de octubre no tienen origen nacional, tal y como advierte la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). “Las variedades más precoces de naranjas españolas empiezan a recogerse a mediados o finales de octubre, con lo que hasta noviembre no llegan al mercado”, afirmaba la Organización en un comunicado.

Una vez en agosto finaliza la campaña nacional, Mercadona, al igual que otras cadenas de alimentación, se ve obligada a recurrir a cítricos producidos en el exterior de España, al menos “hasta la primera semana de octubre, que vuelve a iniciarse la campaña de cítricos ‘origen España’ y llegarán a las tiendas los limones y las mandarinas”, según afirma la compañía. Mercadona promete continuar incorporando diversas variedades nacionales de cítricos a lo largo del mes de octubre y, a inicios de noviembre, incorporará naranjas ‘origen España’ progresivamente en toda la cadena.

Al haber agotado el volumen de producción de la campaña nacional y no habiendo cultivo en España durante esos meses, Mercadona importa naranjas durante septiembre y principios de octubre para suplir la demanda de sus clientes. Durante este tiempo, las naranjas que se podrán encontrar en este y otros supermercados españoles son, según la OCU, de países como Sudáfrica, Argentina, Uruguay, Perú o Chile.

Este tema se ha convertido precisamente en el protagonista de una de las últimas polémicas que rodean a la empresa valenciana en las redes sociales. El periodista y miembro de Ecologistas en Acción Tom Kucharz ha denunciado a través de sus redes sociales que Mercadona mantiene el reclamo de “Naranja nacional” en algunas de sus tiendas, pese a que la fruta que se vende como origen Sudáfrica, algo que sí se marca en la etiqueta del producto. Un error que, como el periodista denuncia, puede llevar a confusión a aquellos clientes que no lean detenidamente la etiqueta de dicho producto.

Desde la OCU, informan de las ventajas de consumir fruta y verdura de temporada, beneficios que tienen que ver con el cuidado del medio ambiente, pero también con factores nutricionales y económicos. Al consumir la fruta y verdura dentro de su ciclo natural, asegura la organización, “evitamos que haya un cultivo forzado de los mismos” y “estimulamos la producción local”. Además, si elegimos frutas que no dependen de ser importadas para su comercialización, la OCU avisa de que “estaremos ahorrando el coste en transporte, lo que se refleja en el precio final de la fruta”.

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