Qué hacer si nuestro terapeuta está de vacaciones: opciones para cuidar la salud mental

Como alguien que ha dependido de unos cuantos médicos de cabecera en mis tiempos, siento tu dolor si tu psiquiatra está de vacaciones este mes. Los terapeutas han estado en primera línea de las crisis de salud mental de Estados Unidos, y muchos se toman un merecido descanso en agosto. He aquí algunas maneras que he encontrado para lidiar con mis emociones -y mis impulsos adictivos- cuando mi terapeuta no está disponible.

Cuando mi analista no estaba durante una crisis, consulté con un rabino y un reverendo en los que confiaba, y un fisioterapeuta me ayudó a superar las tensiones psicológicas de una lesión de espalda.

“Tu terapeuta no debe ser tu único consuelo y confidente”, dijo Sherry Amatenstein, trabajadora social clínica licenciada en Queens, que una vez hizo una sesión telefónica con una clienta primeriza que luchaba contra una depresión grave justo después de que la mujer se sometiera a quimioterapia por un cáncer de mama.

Ella sugiere identificar otros “pilares fundamentales” en los que se puede confiar en caso de apuro, como un pariente, un líder religioso, un maestro, un mentor, un entrenador de vida, un compañero de clase o un patrocinador.

Conecta con redes de personas afines, ya sea una comunidad de Mahjong, de ciclismo o de culto. Yo he dependido de mi taller semanal de escritura con colegas creativos, y he puesto en marcha una lectura anual “Los psiquiatras están lejos”, en la que los autores comparten palabras para calmar la psique salvaje durante el mes de la deserción.

“Cuantos más ámbitos en los que te sientas seguro y puedas ser tú mismo, mejor estarás”, afirmó el psiquiatra de Connecticut Vatsal G. Thakkar. “El objetivo de la terapia suele ser cómo construir alianzas saludables”, añadió.

Cuando le preguntaron por qué escribía, una famosa novelista contestó una vez: “Porque si no, me atasco con la vida”. Prueba a escribir un diario en un cuaderno o a dibujar en libros de colorear para adultos. Apúntate a un curso de pintura, escultura o poesía en una escuela de verano o en una universidad local. Únete a un coro, a un grupo de comedia de sketches, de cuentacuentos o de improvisación.

“La psicoterapia puede ser insular y miope”, afirmó Justena Kavanagh, psicoterapeuta de Miami. “A veces es más útil compartir una creación artística con un público más amplio al que puedas inspirar”, agregó.

Aunque mucha gente acude a terapia para ser más feliz, mi especialista en adicciones de Arkansas Frederick Woolverton (que estará disponible la mayor parte de agosto) aconseja a sus pacientes que aprendan a “sufrir bien”.

Sabiendo que los clientes pueden pasarlo mal, les ayuda a prepararse, dándoles deberes como hacer una lista de nuevos mecanismos de afrontamiento. Alguien que intenta dejar de fumar podría programar reuniones de Narcóticos Anónimos, reducir la ingesta de alcohol (que disminuye la resistencia), hacer planes con no fumadores... o tener a mano un parche, spray, chicle o inhalador de nicotina por si aparecen los antojos.

“Siempre comparto quién va a cubrir a mis pacientes - en persona, en mi buzón de voz y correo electrónico fuera de la oficina, con su información de contacto”, dijo Carlos Saavedra, un psiquiatra en Manhattan.

Está bien confiar en esa persona designada, para eso está. Si tienes una urgencia -como sentimientos suicidas o un colapso mental-, acude por supuesto al servicio de urgencias más cercano o llama a un teléfono de crisis. Para problemas menos acuciantes, como la soledad o las ansias de adicción, “hay grupos de terapia virtual y reuniones de 12 pasos que son gratuitas a diario durante todo el verano”, explicó Judith Burdick, psicoterapeuta de Michigan.

También sugiere probar la “biblioterapia”, sumergirse en libros terapéuticos para leer o escuchar, como “El drama del niño superdotado” o “El cuerpo lleva la cuenta”.

Esperar hasta el último momento para renovar el antidepresivo u otras recetas podría aumentar la ansiedad. Dada la reciente escasez de fármacos como el Adderall, algunos psico farmacólogos ofrecerán a sus pacientes una receta para un año de renovaciones, incluso para sustancias controladas.

“Escribe una lista de las cosas que te hacen sentir más tranquilo”, sugiere la psiquiatra de Chicago Kristen Underhill Welch. “A veces es salir de casa, ver a los amigos o hacer ejercicio. Cada persona es diferente”.

Mis métodos de autocuidado incluyen asistir a eventos de libros cercanos, hacer ejercicio (nadar, bailar o dar un largo paseo diario con un amigo) y abrazar a mi pareja durante una hora cada noche mientras vemos un programa de televisión o una película sin hablar, para no discutir (mi mandato favorito de mi terapeuta cuando estaba pasando por el síndrome de abstinencia).

Con el dinero que no le paga a su proveedor de salud mental, considere la posibilidad de hacerse socio de un club de natación, clases de yoga o meditación, o manicura, pedicura y masajes semanales. ¿Quién sabe? Puede que funcione tan bien que te saque del sofá. Si no, al menos tendrás algo nuevo de lo que hablar en septiembre.

(*) The Washington Post

(*) Susan Shapiro es autora de las memorias “Lighting Up: Cómo dejé de fumar, beber y todo lo demás que me gustaba en la vida, excepto el sexo” y “The Forgiveness Tour”, que sale en rústica este mes.