La Asociación Americana del Corazón alertó sobre el riesgo de las dietas cetogénicas y paleolíticas

Un informe de la Asociación Americana del Corazón halló que las dietas cetogénicas y paleolíticas no son recomendables si de cuidar la salud del corazón se trata. El trabajo analizó muchas de las dietas más populares y las clasificó en función de qué enfoques alimentarios son los mejores y los peores para el corazón.

Los autores del trabajo dijeron que uno de los propósitos de su informe era contrarrestar la desinformación generalizada sobre la nutrición promovida por libros de dietas, blogs y personas en TikTok, Instagram y Twitter, donde las publicaciones que promocionan planes de alimentación ceto y paleo han aumentado en los últimos años.

La cantidad de información errónea que ha florecido en los sitios de redes sociales ha alcanzado “niveles críticos”, dijo Christopher D. Gardner, director de estudios de nutrición en el Centro de Investigación de Prevención de Stanford y presidente del comité que redactó el informe.

“Es probable que el público y muchos profesionales de la atención de la salud estén confundidos acerca de una alimentación saludable para el corazón, y con razón”, añadió. “Muchos de ellos probablemente sienten que no tienen la capacitación o el tiempo para evaluar las características importantes de las diferentes dietas”.

El informe, publicado el jueves en la revista Circulation, fue redactado por un equipo de científicos en nutrición, cardiólogos, dietistas y otros expertos en salud, que analizaron una variedad de patrones dietéticos.

Las dietas se evaluaron para ver en qué medida se alineaban con las pautas para una alimentación saludable para el corazón, que se basan en evidencia de décadas de ensayos controlados aleatorios, investigación epidemiológica y otros estudios. El informe también tuvo en cuenta factores como si las dietas permitían flexibilidad para que las personas pudieran adaptarlas según sus preferencias culturales y personales y sus limitaciones presupuestarias.

Las pautas de la asociación del corazón incluyen consejos para comer una amplia variedad de frutas y verduras, granos integrales como arroz integral, bulgur y avena cortada en acero, así como cortes magros de carne y alimentos como aceite de oliva, aceites vegetales y mariscos, que tiene un alto contenido de proteínas y ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón.

El grupo recomienda limitar los alimentos salados, azucarados, altamente procesados o hechos con harina blanca y otros granos refinados. Estos incluyen cosas como refrescos, pan blanco, pasta blanca, galletas, pasteles, pasteles y carnes procesadas como perros calientes, salchichas y fiambres.

En cuanto al alcohol, la evidencia de que proporciona un beneficio cardiovascular es cuestionable. La asociación del corazón dice que las personas que no beben no deben comenzar, y que si bebes, debes limitar tu consumo.

La asociación del corazón otorgó sus clasificaciones más bajas, utilizando una escala de 0 a 100, a algunas de las dietas más comentadas ampliamente promocionadas en las redes sociales. Estas incluyeron regímenes muy bajos en carbohidratos como Atkins y las dietas cetogénicas (31 puntos) y la dieta paleo (53 puntos).

Seguir tales dietas generalmente requiere restringir la ingesta de carbohidratos a menos del 10% de las calorías diarias. Las dietas son ampliamente promocionadas para bajar de peso y respaldadas por muchas celebridades.

“La gente tiene tanta fobia a los carbohidratos, y esa es una de las cosas que ves en Instagram: que los carbohidratos son malos”, dijo Lisa Young, profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Nueva York, que no participó en el informe. “Pero eso es información errónea. Las frutas, las verduras, las legumbres y los cereales integrales son buenos para ti: estos son carbohidratos saludables. Estos alimentos son la piedra angular de una dieta saludable”.

El informe señaló que las dietas Atkins y keto tienen algunas características beneficiosas: restringen el azúcar y los granos refinados, por ejemplo, y fomentan el consumo de vegetales sin almidón como el brócoli, los espárragos, las verduras de hoja verde y la coliflor. Pero generalmente requieren limitar una gran cantidad de carbohidratos “saludables” que se alinean con los principios dietéticos de la asociación del corazón, como frijoles, granos integrales, verduras con almidón y muchas frutas. Y suelen incluir un alto consumo de carnes grasas y alimentos ricos en grasas saturadas.

Algunos estudios han encontrado que las dietas muy bajas en carbohidratos pueden ayudar a perder peso y mejorar ciertos marcadores de la salud metabólica, como los niveles de azúcar en la sangre y los triglicéridos. Pero el informe de la asociación del corazón señaló que estas mejoras tienden a ser de corta duración, y que las dietas muy bajas en carbohidratos a menudo provocan un aumento en los niveles de colesterol LDL, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

El informe encontró problemas similares con la dieta paleo, que excluye granos, aceites vegetales, la mayoría de los productos lácteos y legumbres como el maní y la soya. La teoría detrás de la dieta es que permite alimentos como frutas y miel a los que nuestros ancestros cazadores-recolectores tenían acceso, pero excluye granos y otros alimentos asociados con la agricultura moderna.

Las dietas también han sido criticadas por lo que a menudo se interpreta como una postura de comer todo lo que puedas hacia la carne roja, desde bistecs y hamburguesas hasta tocino y fiambres procesados. El “Rey del hígado” de TikTok, por ejemplo, ganó popularidad defendiendo una controvertida dieta “ancestral” rica en carne que consiste principalmente en carnes de órganos y músculos.

Se espera que la baja clasificación de las dietas cetogénica y paleo genere controversia. En 2019, tres médicos publicaron un ensayo en JAMA Internal Medicine advirtiendo que el entusiasmo por la dieta cetogénica estaba superando a la ciencia. La investigación fue polarizadora, generando una avalancha de correos electrónicos tanto de apoyo como de condena.

Colette Heimowitz, vicepresidenta de nutrición y educación de Atkins, dijo que el nuevo informe no describió adecuadamente la dieta Atkins, que incluye tres enfoques con diferentes límites de carbohidratos.

Un enfoque, que generalmente se usa a corto plazo para perder peso, permite solo 20 gramos de carbohidratos por día. Otra versión de Atkins permite 40 gramos de carbohidratos por día, y el tercer enfoque permite que las personas consuman hasta 100 gramos de carbohidratos por día, incluidas pequeñas cantidades de frutas, vegetales con almidón, frijoles y granos integrales. “La evidencia sugiere que los estadounidenses tienen diferentes tolerancias a las cargas de carbohidratos”, dijo Heimowitz. “Entonces, los patrones dietéticos centrados en carbohidratos como Atkins nunca han sido más relevantes”.

La asociación del corazón otorgó su calificación más alta, una puntuación de 100, al patrón de alimentación DASH, que significa “enfoques dietéticos para detener la hipertensión”. Desarrollada por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud en la década de 1990, la dieta DASH cuenta con el respaldo general de médicos, dietistas y otros expertos en nutrición.

Pero no es precisamente algo que llame la atención entre las celebridades y los influencers de las redes sociales. La dieta hace hincapié en las verduras, las frutas, los cereales integrales, los frijoles, las legumbres, los frutos secos, las semillas y los productos lácteos bajos en grasa, al tiempo que anima a las personas a limitar su consumo de sal, carnes grasas, azúcares añadidos y cereales refinados.

La dieta DASH y otras tres con puntajes altos se agruparon en lo que la asociación del corazón denominó Nivel 1. Los otros en el grupo de Nivel 1 incluyen la dieta pescetariana (92 puntos), la dieta mediterránea (89 puntos) y la dieta vegetariana (86 puntos).

Si bien estas dietas tienen pequeñas diferencias, también comparten algunos denominadores comunes: promover productos frescos, granos integrales, frijoles y otras plantas y alimentos integrales. La dieta pescetariana es similar a la dieta vegetariana, pero permite el marisco. La dieta mediterránea promueve el consumo moderado de alcohol, mientras que la dieta DASH permite el consumo de alcohol pero no lo fomenta.

“La conclusión a la que llegamos entre estas dietas es que todas están bien y son muy consistentes con una dieta saludable para el corazón”, dijo Gardner.

Gardner enfatizó que el informe juzgaba las dietas en función de cómo se “pretendía” seguirlas, no necesariamente en función de cómo algunas personas realmente las siguen o las interpretan.

Por ejemplo, un vegetariano puede beber bebidas azucaradas y comer papas fritas y revuelto de huevos para el desayuno. Es una dieta vegetariana, pero no exactamente una dieta vegetariana saludable para el corazón, dijo Gardner.

“Eso no es lo que tenemos en mente cuando decimos que las personas deben seguir una dieta basada en plantas”, agregó. “Sé por hacer estos estudios que las personas no siempre siguen las dietas como deberían: las siguen basándose en información errónea”.

El informe incluyó otros dos niveles de patrones dietéticos. Las dietas veganas y bajas en grasas se agruparon en el segundo nivel porque fomentan el consumo de plantas, frutas y verduras ricas en fibra y limitan los alimentos azucarados y el alcohol. Pero el informe señaló que son bastante restrictivos y pueden ser difíciles de seguir para muchas personas. La dieta vegana, en particular, puede aumentar el riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina B12 y otros problemas.

El tercer nivel de dietas recibió el segundo rango más bajo de puntajes. Este grupo incluía enfoques bajos en carbohidratos como las dietas South Beach y Zone, que limitan los carbohidratos al 30 o 40% de las calorías diarias, así como planes de dieta muy bajos en grasas como los programas Ornish, Esselstyn y Pritikin, que restringen las grasas consumo a menos del 10% de las calorías diarias.

Estas dietas recibieron puntajes más bajos porque limitan o eliminan una cantidad de alimentos saludables, encontró el informe. Las personas con dietas bajas en carbohidratos, por ejemplo, tienden a comer menos fibra y más grasas saturadas, mientras que las personas con dietas muy bajas en grasas tienen que reducir todo tipo de grasas, incluidas las grasas insaturadas saludables que se encuentran en el aceite de oliva, los aguacates , nueces y semillas.

A pesar de otorgar puntajes bajos a algunas dietas, el informe encontró que todas las dietas en cada nivel tenían cuatro cosas positivas en común: alentaban a las personas a comer alimentos integrales, más vegetales sin almidón, menos azúcar agregada y menos granos refinados.

“Si pudiéramos hacer que los estadounidenses hicieran esas cuatro cosas, sería un gran avance para que todos comieran una dieta saludable”, dijo Gardner.

* Por Anahad O´Connor / The Washington Post

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