Hobby horsing: el deporte finlandés que desafía las críticas y busca ser olímpico

La primera competencia de hobby horsing en Frankfurt, Alemania, celebrada recientemente, ha generado un creciente clamor para que esta actividad se convierta en un deporte olímpico. Con la participación de aproximadamente 300 jinetes, la mayoría jóvenes, pero también unos 20 adultos, el evento incluyó pruebas de salto de tiempo, estilo y doma en caballos de palo. Según AP News, “alrededor de 1.500 espectadores asistieron para ver la competencia”.

El hobby horsing, originado en Finlandia más de 20 años atrás, ha ganado popularidad en los últimos años, especialmente durante la pandemia de COVID-19. La actividad consiste en simular competencias ecuestres utilizando un caballo de juguete montado en un palo, con similares exigencias físicas y técnicas a las de los deportes ecuestres tradicionales. Según Andreas Karasek, director de relaciones públicas de la Asociación de Hobby Horsing de Alemania: “Es un deporte que requiere una mezcla de atletismo y gimnasia, y necesitas estar en buena forma para practicarlo”.

Para atraer a una audiencia más diversa y global, se han sumado nuevos deportes a los Juegos Olímpicos. Con esta inclusión de skateboarding, surf y breakdancing en los juegos, disciplinas como el béisbol, el fútbol americano de bandera y el lacrosse también se agregarán en Los Ángeles 2028. Esto ha llevado a muchos a cuestionar por qué no incluir el hobby horsing en el evento deportivo mundial. Un usuario en la plataforma X opinó: “¿Por qué esto no es deporte olímpico? Eliminemos el breakdancing y añadamos el hobby horsing”.

Alemania celebró sus primeros campeonatos de hobby horsing este año, atrayendo gran atención. Este evento fue parte de una ola internacional de competencias similares en países como Estados Unidos y Australia. Max Gohde, de 15 años, dijo a AP News: “El hobby horsing simplemente me da confianza en mí mismo y lo disfruto con otras personas”. La presidenta de la Asociación Alemana de Hobby Horsing, Kay Schumann, afirmó que para el grupo es “muy importante dar un ejemplo y hacer el deporte más popular”.

Las competencias no estuvieron exentas de críticas. Muchos competidores han enfrentado acoso y comentarios ofensivos en línea, y algunos detractores argumentan que la actividad no es un deporte. Sin embargo, Julia Mikkonen, líder de la Asociación Finlandesa de Hobby Horsing, defendió la disciplina: “Igual que en otros deportes, los jinetes de hobby horsing necesitan atletismo, músculos fuertes en el core y resistencia para tener éxito”, señaló a AP News. En Alemania, los jueces evaluaron a los competidores en precisión, ritmo y elegancia, en las pruebas de estilo y doma.

Además de las competencias, el hobby horsing destaca por su componente artesanal, pues algunos participantes elaboran y decoran sus propios caballos de palo. Esto forma parte de la cultura artesanal finlandesa, como explicó Mikkonen a AP News. Para los entusiastas, representa una forma de vivir su pasión por los caballos sin la necesidad de montar sobre animales reales.

La popularidad del hobby horsing ha crecido notablemente, atrayendo a miles de personas y estableciendo comunidades sólidas. Felicia Walter, aficionada de Wiesbaden, expresó su deseo de participar en el campeonato el próximo año, subrayando que “antes nos hacían burla, pero cuando eres parte de un grupo más grande, cuando ves algo como esto, se percibe un sentido de comunidad”.

En un contexto donde nuevos deportes buscan modernizarse a las tendencias contemporáneas y a los gustos de la audiencia global, el hobby horsing se presenta como una opción singular, fusionando habilidades físicas con creatividad e individualidad. La solicitud para que esta actividad sea aceptada en los Juegos Olímpicos refuerza la necesidad de reconocimiento y validación de deportes no tradicionales que captan la atención y el interés de nuevas generaciones.