Cómo es Hydra, la isla griega donde los autos están prohibidos

En el mar Egeo, a solo hora y media en ferry desde Atenas, se encuentra Hydra, una isla griega que destaca por haber prohibido el uso de vehículos motorizados. Esta singularidad ofrece a sus visitantes una experiencia única de tranquilidad y desconexión. A diferencia de otras islas turísticas de Grecia, Hydra se ha mantenido fiel a un estilo de vida tradicional, donde el transporte depende de mulas, burros y caballos.

Estos animales son el medio de transporte principal en Hydra, donde se utilizan para cargar mercancías, trasladar a personas y recorrer los caminos empedrados que serpentean entre las casas encaladas.

La decisión de prohibir los vehículos en Hydra se tomó a mediados del siglo XX. La topografía de la isla, con sus estrechas y empinadas calles, hizo que el uso de automóviles fuera poco práctico. Sin embargo, esta restricción también tuvo un impacto positivo en la preservación del ambiente y el patrimonio local. El ruido, la contaminación y el caos del tráfico que caracteriza a otras islas griegas aquí no existen. Los habitantes adoptaron un estilo de vida más lento, sin las prisas ni el estrés que conllevan los medios de transporte modernos.

Hydra ha sabido aprovechar la peculiaridad de estar libre de autos como una ventaja competitiva. Para muchos turistas, la posibilidad de explorar un lugar donde se puede caminar sin preocuparse por el tráfico resulta muy atractiva. Las calles empedradas de la isla están llenas de vida, con tiendas, restaurantes y pequeñas plazas donde se respira una atmósfera relajada.

Este tipo de turismo, centrado en la sostenibilidad y la tranquilidad, convirtió a Hydra en un destino preferido por artistas, escritores y figuras del ámbito cultural. La isla fue hogar temporal del cantante Leonard Cohen, quien vivió aquí en la década de 1960, y la actriz italiana Sophia Loren también se enamoró del lugar durante el rodaje de una película en los años 50. Estas visitas ayudaron a consolidar la imagen bohemia y artística de Hydra, que sigue siendo un refugio para quienes buscan inspiración en su belleza natural y su serenidad.

Aunque la ausencia de automóviles trae muchas ventajas, también plantea ciertos desafíos para los residentes de Hydra. Las emergencias médicas, por ejemplo, pueden complicarse debido a la falta de acceso rápido a algunos puntos de la isla. Cuando una persona necesita atención urgente, a menudo debe ser transportada en mula o a pie hasta el puerto, desde donde un taxi acuático la lleva al continente para recibir tratamiento adecuado. Este proceso puede resultar lento y engorroso, sobre todo para quienes viven en las zonas más alejadas.

Los incendios forestales, un peligro recurrente en el verano, también representan una preocupación importante. La isla carece de caminos suficientes para que los equipos de emergencia puedan actuar de manera eficiente, lo que obliga a recurrir a aviones que descargan agua desde el aire. A pesar de estas dificultades, los habitantes de Hydra desarollaron soluciones para enfrentar los inconvenientes, y la mayoría está de acuerdo en que el beneficio de vivir en un lugar sin automóviles supera estos obstáculos.

En un contexto global donde muchas ciudades buscan reducir su dependencia de los automóviles, Hydra se presenta como un ejemplo de cómo una comunidad puede funcionar sin ellos. Las calles de la isla son más seguras, los niveles de contaminación son bajos y el ambiente promueve un estilo de vida más saludable y conectado con la naturaleza.

En Mackinac Island, una pintoresca isla en el estado de Michigan, se prohibió el uso de autos o cualquier vehículo, hace más de un siglo. Con una población de unos 500 residentes permanentes, esta isla recibe más de un millón de turistas cada año, atraídos por la tranquilidad que ofrece al estar libre de autos y motos. La ley que prohíbe los automóviles se firmó en 1898, cuando los primeros autos que llegaron causaron molestias tanto a los isleños como a los caballos, que eran el principal medio de transporte.

Hoy en día, las bicicletas y los carruajes tirados por caballos son los únicos medios de desplazamiento en la isla, junto con caminatas por su carretera principal, la M-185, que es la única en Estados Unidos donde no circulan vehículos motorizados. Esta característica ha hecho de Mackinac un destino muy popular para quienes buscan desconectarse del ritmo agitado de la vida moderna, disfrutar del aire puro y admirar su arquitectura histórica perfectamente conservada.