La creciente digitalización en la industria de alimentos y bebidas

Al igual que sucede en varios ámbitos del mercado, la industria de alimentos y bebidas está transitando una transformación digital importante. Los especialistas en ese área emergente en términos de digitalización, auguran un gran potencial de explotación.

Y afirman que se espera que en los próximos 5 años tengan lugar más cambios en productos envasados de consumo que en los últimos 50 años.
Según un reciente estudio presentado por Siemens PLM Software acerca de la digitalización del sector de la alimentación y las bebidas, se estima en 2020 habrá 3000 millones de consumidores nuevos, los cuales generarán hasta 8 billones de dólares más para la industria.

El principal reto de las empresas fabricantes en este sector radica en seguir siendo competitivas, ya que el mercado muestra cada vez más "una extrema personalización de los productos, ofreciendo gran variedad de envases, y mayor oferta de comida y bebida saludables".

Además, las exigencias de las normas regulatorias son cada vez más en cuanto a calidad, procesos y precios. Por otro lado, los empresarios plantean el reto de superar la demanda estacional, así como incluir una planificación compleja para la mejora de la cadena de valor.

"La modernización ha sido siempre una prioridad para muchas empresas de alimentos y bebidas, pero frecuentemente quedan frenadas por falta de fondos para invertir. La continua necesidad de desarrollar nuevos productos para cumplir con las demandas de los clientes hace que la inversión en investigación y desarrollo (R&D) sea una prioridad", afirmó a Infobae Rubén Belluomo, Gerente Comercial de Infor para el Cono Sur.

Y agregó: "A medida que cambian los comportamientos y necesidades de los clientes, el sector de alimentos y bebidas debe tener la flexibilidad para ajustar sus prácticas de negocio para cumplir con estos retos. Las organizaciones deben adoptar tecnología innovadora que los ayude a optimizar las operaciones diarias y aumentar los márgenes. No es solo ofrecer el mejor precio. Ahora, para ser exitosas, deben estar alineadas con los clientes".

Nuria María Arribas, directora de I+D+i de Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), afirmó recientemente que es necesaria la colaboración público-privada para abordar los procesos de digitalización en el sector, convirtiendo esta industria en 4.0 para que sea eficiente y competitiva.

"Una de nuestras tareas dentro del sector es que las empresas sean conscientes de que una inversión en este proceso no debe verse como un coste añadido, sino como un valor por el que apostar", indicó Arribas.

Según la experta, la industria de alimentación y bebidas es el primer sector industrial de España. "Sin duda, estamos hablando de un mercado estratégico cuyo valor se consolida en la generación de riqueza, empleo y la responsabilidad de alimentar a millones de consumidores que esperan de nosotros lo mejor en el día a día", remarcó.

Y agregó: "Entendemos la alimentación como una pieza clave en el presente y futuro de la humanidad, y en este futuro las herramientas digitales están marcando el ritmo de la evolución de los hábitos de consumo. Lejos quedan ya los años en los que la prioridad era impulsar una incipiente mecanización de los procesos productivos. Esta fase, casi superada, se ha comprendido como un deber dentro del sector de alimentación y bebidas".

Belluomo, puntualizó siete formas para desarrollar esta diferenciación por medio de la transformación digital, y la tecnología que hará que esto sea una realidad.

1. Adoptar servicios de valor agregado

Los clientes actualmente tienen intereses que van más allá de un producto en particular. Ellos también están interesados en el impacto en el medio ambiente, en las condiciones de trabajo de los trabajadores en planta y en la sustentabilidad de las operaciones y de la cadena de suministro.

El software ayuda a gestionar los procesos y optimizar las actividades para ayudar a los clientes. Los portales online pueden también utilizarse para interactuar con los clientes, distribuidores y canales. Con los sistemas modernos, estas funcionalidades centradas en el cliente pueden ser relativamente simples y se logran grandes resultados en cuanto a la lealtad del cliente.

2. Mejorar la experiencia del cliente

Conforme a Constellation Research, "las organizaciones se están pasando de productos a servicios, de servicios a experiencias, de experiencia a visibilidad y de visibilidad a promesas de la marca".

Entender lo que los clientes necesitan y cómo lo prefieren resulta clave. Los clientes están acostumbrados a las oportunidades de la omni-canalidad, que les permite hacer negocios en todo momento y lugar. Además, buscan más información de la que entra en una etiqueta común. La tecnología moderna apoya esta flexibilidad. Aplicaciones para la relación con clientes e-commerce, gestión del ciclo de vida del producto (PLM), soluciones para gestionar el desarrollo las etiquetas y las herramientas para los portales online son sólo algunas de las maneras en que las soluciones modernas pueden transformar la experiencia del cliente en un punto de diferenciación.

3. Definir en detalle la programación del suministro y la demanda

Mantener el inventario necesario es costoso. La gestión eficiente del mismo es una de las formas en que las empresas pueden optimizar el flujo de capital, manteniendo la satisfacción de los clientes. Entender con precisión las necesidades de los clientes, prediciendo la demanda estacional y proyectando las necesidades logísticas, les brinda a los gerentes de compras los recursos necesarios para cumplir con las órdenes.

Las empresas que hayan invertido en un sistema ERP moderno integrado con funciones analíticas avanzadas, y con herramientas sofisticadas para el suministro, la demanda y el inventario estarán mejor posicionadas para aprovechar estas oportunidades.

4. Optimizar los sensores para proteger el valor del equipo

El uso de sensores inteligentes ha transformado el proceso de producción de las empresas de manufactura en todos los sectores, incluyendo alimentos y bebidas. Los sensores inteligentes pueden utilizarse para monitorear el performance de las máquinas e identificar anomalías, que pueden predecir fallas existentes o necesidades de mantenimiento. Los sensores actúan como un sistema de alarma temprana, para mantener a las máquinas andando y extender el ciclo de vida del equipo crítico. También pueden utilizarse para monitorear condiciones a lo largo de la cadena de suministro, especialmente importante para ingredientes frescos en el caso de alimentos y bebidas, que requieren refrigeración y control de humedad.

5. Mejorar los procesos de marketing y ventas

La transición a una estrategia de marketing digital es una parte importante de la estrategia integral de modernización. En el sector de alimentos y bebidas, el marketing digital resulta aún más crítico a medida que las empresas necesitan alinearse con los consumidores frecuentemente. Entender las preferencias de los consumidores y sus deseos de contar con etiquetas claras, saludables, ofertas no transgénicas u orgánicas delinearan el proceso de R&D, y el desarrollo de los nuevos productos. El marketing diseñado para los mercados de nicho ayuda a crear demanda para las ofertas especializadas.

6. Soporte a los proveedores y divisiones integradas con herramientas avanzadas

Muchas empresas de alimentos cuentan con alianzas únicas con sus proveedores. Ya sean técnicos que reparan los equipos de refrigeración en un depósito remoto, o el personal mantenimiento que mantienen el equipo de cosecha en forma, estas herramientas avanzadas pueden realmente hacer que el negocio sea más eficiente. En todos los casos, las organizaciones se benefician con nueva tecnología, que hace que los técnicos sean más productivos y cuenten con mayor información, ayudándolos a resolver órdenes de mantenimiento y servicio en menor tiempo y con menor cantidad de idas al centro de servicio. Al existir escasez de técnicos es fundamental aumentar la capacidad de cada uno.

7. En todo momento y lugar

Las soluciones móviles, los portales online y la conexión remota resultan esenciales para las aplicaciones de negocio modernas. La conectividad ayuda a los trabajadores que están en movimiento, tanto a gerentes como al personal de ventas. Las empresas pueden facilitar al personal a realizar los negocios desde su hogar, cuando sea necesario. Ya sea un vendedor que necesita actualizar una factura en tiempo real, o un cliente que desea saber algún dato como las calorías de un producto online, o alguien que necesita modificar la orden de compra en el momento, la integración de los dispositivos móviles con el software ayuda a las organizaciones a trabajar más eficientemente.

¿Por qué la urgencia?

En el mercado actual, la tecnología simplemente no puede ser un ítem adicional. Debe ser parte de la estrategia integral de las empresas. Ahora es el momento de planificar una estrategia de modernización que unifique todos los siete puntos mencionados en este artículo.

Un plan integral garantizará que los distintos componentes sean compatibles y que contribuyan a los objetivos y prioridades acordados. Con la modernización ya instalada, las organizaciones pueden comenzar a desarrollar nuevas ideas para productos, empaques y relacionamiento con los clientes Es una nueva era. Las empresas pueden adoptar tácticas digitales o quedarse afuera, mientras la competencia los supera.