El pantenol, conocido científicamente como provitamina B5, es un derivado de la vitamina B5 o ácido pantoténico, un nutriente esencial que el organismo no puede producir por sí solo y que se obtiene a través de la dieta o la aplicación externa. En el ámbito cosmético y dermatológico, el pantenol se utiliza por su capacidad de hidratar, calmar y reparar la piel. Esta molécula de bajo peso penetra en la epidermis y, al ser metabolizada, se convierte en vitamina B5. Este proceso permite que el pantenol actúe directamente en la piel y genere beneficios tanto en el rostro como en otras zonas afectadas por sequedad o irritación.

En su estructura química, el pantenol se asemeja al ácido pantoténico. Al aplicarse sobre la piel, se transforma en esta vitamina y, en consecuencia, ofrece una amplia gama de beneficios que lo convierten en un ingrediente habitual en productos de cuidado de la piel y el cabello. Además, es apto para personas con pieles sensibles o propensas a problemas de sequedad, ya que su función es principalmente hidratante, emoliente y restauradora de la barrera cutánea.

El pantenol ofrece una serie de beneficios destacados para el cuidado de la piel y el cabello, gracias a sus propiedades hidratantes, calmantes, reparadoras y cicatrizantes, según un estudio publicado en American Journal of Clinical Dermatology evaluó el uso tópico del dexpantenol - forma activa del pantenol -.

Uno de sus principales efectos es aumentar la hidratación de la piel, pues actúa reteniendo agua en las capas superficiales de la piel, lo que ayuda a prevenir la pérdida transepidérmica de humedad y mantiene la piel suave y elástica. Esto lo convierte en un ingrediente ideal para pieles que necesitan una hidratación duradera.

En cuanto a la piel sensible o irritada, el pantenol tiene una función calmante que reduce el enrojecimiento y la picazón. Esto lo hace adecuado para tratar afecciones cutáneas como la dermatitis y las quemaduras solares. Su efecto antiinflamatorio ayuda a mejorar el confort de la piel, proporcionando alivio en zonas afectadas por la irritación o la sequedad extrema. Además, su capacidad para estimular el recambio celular acelera la cicatrización de heridas y el proceso de regeneración de la piel, lo que lo convierte en un excelente aliado en la recuperación de áreas dañadas.

El pantenol también ofrece beneficios para el cuidado del cabello, ya que es capaz de retener la humedad en las fibras capilares, aumentando su resistencia y facilitando su desenredo. Este activo hidrata y fortalece el cabello, mejora su elasticidad y reduce el riesgo de rotura, especialmente cuando se utiliza en champús y acondicionadores, según lo indica una investigación publicada en Journal of Cosmetic Science. También ayuda a evitar el encrespamiento o frizz al penetrar en la cutícula del cabello, lo que permite una mayor retención de humedad y un aspecto más voluminoso y saludable.

Su capacidad para estimular el recambio celular y acelerar la regeneración lo hace útil para tratar la dermatitis del pañal, quemaduras leves, y para mejorar la apariencia de cicatrices.

La dermatóloga Elena Martínez Lorenzo explica, en la revista española Mujer Hoy, que el pantenol “ayuda a restaurar la barrera cutánea, proporcionando propiedades calmantes y regeneradoras que mejoran notablemente la hidratación de la piel”. Es por esta razón que el pantenol se recomienda en productos post-procedimientos estéticos, como peelings o depilaciones, y en la cicatrización de tatuajes, ya que su acción humectante ayuda a proteger la piel mientras se regenera. Por su alta tolerancia, el pantenol es una opción recurrente en pomadas para pieles extremadamente secas o con condiciones inflamatorias, como el eczema y la psoriasis.

Una de las grandes ventajas del pantenol es su compatibilidad con una amplia gama de ingredientes cosméticos, lo que vuelve un componente versátil en muchas formulaciones. En el caso de productos hidratantes, el pantenol se combina efectivamente con ácido hialurónico y glicerina, potenciando así la capacidad de retención de agua de estos compuestos. También es adecuado en conjunto con ceramidas, que refuerzan la barrera cutánea, formando un escudo protector que previene la pérdida de hidratación.

A diferencia de otros ingredientes activos, el pantenol no presenta contraindicaciones al usarse con otros elementos comunes en rutinas de cuidado de la piel, lo cual permite integrarlo tanto en la rutina de día como en la de noche. Los especialistas lo consideran seguro incluso para pieles sensibles, ya que no interfiere negativamente con otros activos ni genera reacciones adversas.