Presión arterial: cuáles son los valores normales y cómo medirla

—¿Sabe usted su número de documento?

—Sí, doctor. ¿Cómo no voy a saber mi número de documento?

—Bien, La felicito. Lo felicito. Excelente. ¿Y su presión arterial?

— Ah, ahí ya es distinto.

Este diálogo se repite muchas veces en el consultorio, porque una gran parte de la población no está acostumbrada a medir su presión arterial. Pero le insisto, es importante saber los valores de la presión arterial.

El corazón late. Hace tuc, tuc, tuc tuc. Cuando hace tuc es porque impulsa sangre, ese movimiento se llama sístole. Cuando se relaja se llama diástole. Resulta que cuando está en sístole, la presión arterial es la máxima y cuando está en diástole es la mínima. Y usted sabrá que la presión tiene dos números.

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se expresa con dos números, como por ejemplo 120/70 mm Hg.

La presión arterial debe ser menos de 140 milímetros de mercurio como máxima o sistólica, y menos de 90 milímetros de mercurio como mínima, o diastólica. Es decir, 14-9, pero los médicos siempre tratamos de que sea un poco menor que eso, lo ideal es no superar 13,5-8,5.

Por eso, si ya tiene usted 90 o 140, ahí tiene que consultar sin prisa y sin pausa. Esos son los valores de presión normal.

Cuando se tome la presión, que sea con un aparato validado, un dispositivo electrónico. Debe sentarse en una silla y esperar cinco minutos para relajarse. No tiene que fumar media hora antes. Y tiene que respirar normalmente, no hablar. Y el manguito del aparato de presión, lo que se pone en el brazo debe estar a la altura del corazón.

Lo ideal es tomarse la presión una o dos veces, descartar esos primeros dos números, porque a veces puede estar un poquito elevado las primeras tomas, y la tercera es la vale para el registro.

El control de la presión arterial es una medida clave en la prevención de las enfermedades cardiovasculares, como infartos y accidentes cerebrovasculares. La hipertensión, conocida por su naturaleza asintomática, puede degradar la salud de forma gradual si no se controla.

La hipertensión arterial afecta a una población alarmantemente alta en las Américas, aproximadamente al 30%, incluso ascendiendo hasta un 48% en ciertas naciones, según cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

En Argentina, la presión arterial alta alcanza una prevalencia del 33%, impactando a uno de cada tres adultos, según datos del Ministerio de Salud de la Nación.

Si sabe su documento, es importante que sepa su presión arterial. Espero que haya resultado de interés y utilidad.

*El doctor Daniel López Rosetti es médico (MN 62540) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Presidente de la Sección de Estrés de la World Federation for Mental Health (WFMH). Y es autor de libros como: “Emoción y sentimientos” (Ed. Planeta, 2017), “Equilibrio. Cómo pensamos, cómo sentimos, cómo decidimos. Manual del usuario.” (Ed. Planeta, 2019), entre otros.