La otra ruta del vino: el gran crecimiento de las bodegas neuquinas

El próximo fin de semana, la ruta del vino de Neuquén se vestirá de fiesta por tercer año consecutivo. Ya que, si bien en 2021 tuvo que ser virtual a causa de la pandemia, en 2022 este evento, pensado para visibilizar la región y la idiosincrasia del Camino del Vino Neuquino, tuvo su merecida fiesta con las principales bodegas (Familia Schroeder, Bodega Del Fin del Mundo, Malma y Secreto Patagónico), enólogos y trabajadores de San Patricio del Chañar (epicentro geográfico de la producción vitivinícola de la zona) como protagonistas. La intención original fue emular la legendaria Fiesta Nacional de la Vendimia creada en Mendoza en 1940, pero con fuerte identidad patagónica.

Para la tercera edición de esta fiesta, que crece año tras año, los viñedos estarán abiertos y la entrada será gratuita a todos los eventos en cada una de las bodegas que buscan impulsar la ruta del vino neuquina, abierta todo el año al turismo. Por primera vez se realizará en dos jornadas en las cuatro principales bodegas de la zona, con chefs invitados, conciertos al aire libre, arte en vivo, degustaciones dirigidas por los enólogos, sunsets con djs, cenas temáticas, cabalgatas y circuitos de mountain bike por los viñedos y muchas actividades más.

Algunos de los artistas y cocineros ya confirmados para la Vendimia Neuquina 2023 son Benjamín Amadeo, Cata Spinetta, Carlos Alfonsín, Virginia da Cunha, Sofi Castañón, Kaala, Pablo Buzzo, Willy Cuk, La Toscana, Fabio G y Cristian Dietrich, entre otros.

Cabe destacar que antes del comienzo del milenio Neuquén no formaba parte del mapa vitivinícola argentino, y hoy, no solo es la provincia productora más importante de la Patagonia (con lo que ello implica), sino que además ya ocupa el sexto lugar entre las dieciocho provincias productoras de vino con 1766 hectáreas, casi la misma cantidad que las demás provincias de Patagonia juntas (Río Negro, La Pampa y Chubut).

La gran diversidad que ostenta el vino argentino, siendo uno de sus principales atractivos y ventajas diferenciales, frente a los vinos de otros países y a las demás bebidas alcohólicas, se confirma año tras año con cada vendimia. Porque a los vinos de las provincias productoras tradicionales se le van sumando exponentes provenientes de nuevas regiones. La superficie cultivada de uvas en 2021, según el Observatorio Vitivinícola Argentino, superó apenas las 211.000 hectáreas con Mendoza a la cabeza (70,58%), seguida por San Juan (20,65%), La Rioja (3,57%), Salta (1,71%), Catamarca (1,34%), Neuquén (0,84%) y Río Negro (0,73%), representando el 99,42%.

El resto se reparte entre La Pampa, Córdoba, Buenos Aires, Tucumán, San Luis, Chubut, Entre Ríos, Jujuy, Misiones, Santiago del Estero y Santa Fe. Patagonia concentra alrededor de 3.650 hectáreas de viñedos cultivados y es la región más austral del planeta para el desarrollo de la industria vitivinícola. Y Neuquén, en solo 20 años, se ha convertido en el mayor productor de la Patagonia, una región con marca propia y de gran reconocimiento internacional por sus paisajes y recursos naturales.

Esto significa un gran potencial, ya que no solo el terruño y el clima son ideales para desarrollar uvas de gran calidad enológica, sino que el entorno ya goza de reconocimiento. Y se sabe que uno de los mayores atributos de un buen vino es su sentido de lugar, y que pueda transmitir un paisaje (su origen único) a través de las copas. De la mano del Pinot Noir, Neuquén se ha consolidado como el mayor polo vitícola de la Patagonia. Y así como Mendoza logró un posicionamiento internacional con el Malbec, la provincia ostenta varios exponentes de Pinot Noir que empiezan a ser reconocidos en el mundo por su carácter.

En la actualidad hay muchas regiones y sub-regiones que se destacan y que vienen haciendo un trabajo fuerte en materia de conocimiento del terruño. Y sin dudas, a pesar de su joven historia, San Patricio del Chañar es una de ellas. Ubicada a 48 km de la ciudad de Neuquén, concentra a las bodegas más importantes de la zona: Del Fin del Mundo, Familia Schroeder, Malma y Secreto Patagónico, entre otras.

Hoy no se pueden generalizar los vinos patagónicos porque la diversidad que ofrecen abarca distintos paisajes, estilos, cepajes y climas, dando como resultado una nueva generación de vinos. Hasta hace poco tiempo, en Patagonia solo había viñedos y bodegas en la zona del Alto y Medio Valle de Río Negro, con Humberto Canale como faro histórico, más allá de otros establecimientos regionales. Esto, sumado a un puñado de viticultores tradicionales, forjó la imagen de los vinos patagónicos, incluso elevando al nivel de emblemáticas a variedades como Semillón, Pinot Noir, Merlot, Chardonnay y Sauvignon Blanc, con apenas muy pocos referentes. Pero con la llegada del nuevo milenio irrumpió San Patricio del Chañar (Neuquén) en la escena, con viñedos nuevos, con riego por goteo y modernas bodegas.

Así, rápidamente se introdujo en el mapa vitícola nacional con todo el potencial de una nueva zona, justo al lado de Vaca Muerta, uno de los yacimientos de petróleo y gas no convencional más importantes del mundo. Neuquén entró por la puerta de la novedad al mundo enológico, pero hace rato dejaron de ser un gran potencial para convertirse en una gran realidad. Es cierto que una de las palabras claves a la hora de hablar de sus vinos es “frescura” (dada por la acidez). Pero esto, más allá de las condiciones climáticas naturales, depende mucho del momento de cosecha. Esta es la nueva etapa en la que están todos los vinos argentinos que buscan consagrarse, y los de San Patricio del Chañar no son la excepción. Todavía queda un largo camino por recorrer, pero los resultados son muy promisorios y su potencial tan inmenso como la Patagonia.

Juliana Del Águlia Eurnekian, desde Bodega Del Fin del Mundo, está sacudiendo el tablero. Apostando por vinos expresivos y frescos para todo tipo de paladar, poniendo el foco en las variedades “más patagónicas” como el Pinot Noir y el Semillon, pero también en el Syrah; el secreto mejor guardado de su familia. Junto al enólogo Ricardo Galante, está encontrando la manera de resaltar el carácter de cada parcela para lograr sus nuevos vinos de alta gama. Por su parte, el joven enólogo busca resaltar una mayor frescura en sus vinos, y para ello adelantó todos los puntos de cosecha. “La idea es forjar una identidad que represente a la familia Eurnekian, definiendo un nuevo estilo en cada una de las líneas de vinos, respetando sus atributos naturales”, explicó.

Del Fin del Mundo fue la primera bodega de San Patricio del Chañar, con plantaciones de vid desde el año 1999, y sigue siendo hoy la de mayor producción. “Patagonia es una región mágica, con diferentes paisajes y culturas, un terreno ventoso y soleado con una impactante amplitud térmica. Y la vendimia es, para nosotros, una nueva oportunidad. Cada año, con cada nueva cosecha comienza una historia, la naturaleza nos exige escucharla e ir acompañándola día a día en el desarrollo de las nuevas uvas que darán el vino pensado y soñado desde el viñedo. Cada año es un desafío nuevo y estamos felices de ser parte de La Vendimia Neuquina, porque esperamos así dar a conocer íntimamente nuestra amada Patagonia, tierra de nuestros vinos “, destacó Juliana del Águila Eurnekian.

Otra de las referentes de la zona es Bodega Familia Schroeder que se sigue consolidando como especialista en Pinot Noir, ofreciendo diez etiquetas diferentes. Esto no es casualidad sino fruto del trabajo de varios años a cargo del enólogo Leonardo Puppato, quien contó con el asesoramiento de Paul Hobbs durante muchos años. Dentro de la bodega, hay una bodega especialmente diseñada para la elaboración de este cepaje. La reciente historia de la bodega comenzó en 2001 cuando Herman Heinz Teodoro Schroeder, hijo de inmigrantes alemanes pioneros en la Patagonia, decidió invertir junto a sus hijos en viñedos en San Patricio del Chañar, transformando un desierto en verdes viñedos y en una zona productiva.

Actualmente posee 160 hectáreas y han adquirido otras 60 en producción y otro viñedo abandonado (120ha) que se proponen ir recuperando de a diez hectáreas por año. Producen más de dos millones de litros, y sus vinos son reconocidos por la alta calidad y el dinosaurio de su etiqueta, inspirado en el hallazgo de restos fósiles durante la construcción de la bodega.

“Para nosotros la vendimia es el momento en que comenzamos a vislumbrar cómo serán nuestros vinos, el resultado de todo un año de tareas culturales en el viñedo para obtener la mejor uva y así lograr los mejores vinos posibles”, manifestó Roberto Schroeder. La bodega cuenta además con el restaurante Saurus, uno de los puntos enoturístico más concurridos de la zona.

Bodega Malma, perteneciente a la familia Viola, pioneros en el desarrollo del polo vitivinícola de San Patricio del Chañar, elabora sus vinos a partir de viñedos propios desde 2004. Esta empresa familiar también es protagonista de La Vendimia Neuquina. Trabajan constantemente en la búsqueda de la mejor expresión del terruño, cuidando y respetando su entorno.

La bodega tiene, además de las instalaciones para elaborar los vinos y recibir visitantes, un restaurante en el que se elaboran platos de gastronomía regional con productos locales y de estación, buscando ofrecer una cocina que se identifique con los vinos y la Patagonia.

Asesorando en los nuevos vinos de Malma está Hans Vinding-Diers, uno de los winemakers más prestigiosos de la Patagonia y del país. “Patagonia produce vinos de excelente calidad porque es la expresión de muchas cosas: trabajo, tierra, cultura y clima “, definió Ana Viola. Para la bodeguera La Vendimia Neuquina es un evento que los entusiasma y que saben deben comunicar porque Patagonia es una región muy grande en cuanto a superficie, pero en la realidad sus valles productivos son pequeños y se dan en microclimas particulares.

Los vinos de Secreto Patagónico de la familia Groppo Parisi también formarán parte de las actividades. Enamorados de la Patagonia, iniciaron su sueño en el año 2000, con la premisa de elaborar ediciones limitadas de vinos de alta gama. Ellos tienen un gran respeto por la Patagonia y lo traducen en cada uno de sus vinos, genuinamente cuidados en expresar la pureza del terroir en cada botella. También son eternamente conscientes de las características únicas de la región; una zona silenciosa y misteriosa que logran expresar a través de sus vinos.

Además de las cuatro bodegas que animarán La Vendimia Neuquina, hay otros emprendimientos que dan cuenta del desarrollo y el potencial de la región. El Grupo Peñaflor adquirió hace un par de años la Bodega Patritti para sumar a su amplio y variado portfolio, vinos patagónicos. Pero Rubén Patritti, el exdueño de dicha bodega, ha decidido quedarse en la industria, aunque esta vez será con un pequeño emprendimiento familiar.

Similar al caso de la flamante Bodega Acardi, que también está en construcción. Pero la mayor apuesta en la región es la de Familia Schroeder que planea construir una nueva bodega, quizás bajo el nombre de Alpataco, una de sus líneas de exportación más exitosas. Y también, en sus ambiciosos planes, está la idea de recuperar no solo los viñedos abandonados sino también el edificio y el hotel que fueran parte de la bodega Valle Perdido. Algo que le vendrá muy bien al desarrollo turístico de la zona.

Este nuevo emprendimiento comandado por la familia Schroeder se denomina Patagonia Estate y prevé una inversión que rondará los 8 millones de dólares para la construcción del hotel, apartamentos, lotes y hasta una cancha de polo. Esto forma parte de una serie de inversiones que comenzó en 2021 por más de 15 millones de dólares en la región, todos movilizados por la oportunidad en el sector inmobiliario. Y así como Mendoza tuvo y tiene sus desarrollos de real estate en viñedos, Neuquén busca emular ese modelo exitoso.

Además, hoy cuenta con una gran ventaja, porque San Patricio del Chañar se encuentra dentro del área de Vaca Muerta, y eso hace que el negocio de real estate sea una gran oportunidad desde la perspectiva turística. El profesor Leandro Bertoya, intendente de San Patricio, es el mismo que hace 22 años impulsó la plantación de los viñedos y la construcción de las bodegas, por eso está convencido en embarcar a su municipio en el desafío de crear una oferta turística y de hospedajes para la industria energética. Fiel a su estilo innovador, acaba de crear un instituto tecnológico destinado a la vitivinicultura como así también a la energía, principal industria de la provincia.

1- Mantra Pinot Noir 2020

Bodega Secreto Patagónico, San Patricio del Chañar, Neuquén $3000

Desde que nació, este Pinot Noir estuvo bien logrado, con muy buena tipicidad y cierta tensión resaltada por su frescura. De trago fluido y franco, también profundo y con ciertas notas de complejidad que van desde las frutadas hasta las terrosas. Un exponente joven que encierra todo el carácter que adquiere esta variedad en San patricio del Chañar. Puntos: 90,5

2- Rosa de los Vientos Rosé Nature s/a

Familia Schroeder, Neuquén $3250

Si bien no figura en la etiqueta, podría ser un vintage 2021, y sigue siendo uno de los vinos más aclamados del enólogo Leonardo Puppato. Su aspecto es tan atractivo como su nombre. Y sus aromas expresivos y siempre apoyados en la fruta, con burbujas finas y persistentes. De trago refrescante, con una nota final de cerezas, típico del varietal (Pinot Noir). Puntos: 90,5

3- Malma Reserva de Familia Chardonnay 2020

Bodega Malma, San Patricio del Chañar, Neuquén $3600

Como ya es costumbre, hay muy buena tensión en este blanco 100% Chardonnay con un breve paso por roble. Sus aromas son limpios y recuerdan a frutas blanca, con un carácter austero que se asocia con el varietal. De buen volumen y la madera muy bien integrada. Es refrescante, mordiente y con más vida por delante. Para disfrutar solo o acompañando pescados y frutos de mar. Puntos: 91

4- Del Fin del Mundo Brut Nature Pinot Noir

Bodega Del Fin del Mundo, Neuquén $3750

Elaborado 100% con uvas Pinot Noir bajo el método champenoise, permanece 36 meses en contacto con las levaduras y 6 más de conservación con corcho. De color amarillo con reflejos cobrizos, refleja el carácter varietal y posee un aroma intenso, también complejo. Su entrada en boca es amable, trago cremoso y suave, con pequeñas burbujas. Puntos: 90,5

5- Saurus Barrel Fermented Pinot Noir 2021

Bodega Familia Schroeder, San Patricio del Chañar, Neuquén $5000

Como desde hace varias cosechas, este Pinot Noir mantiene un estilo y lo va afinando con cada cosecha. Para esta añada, el enólogo Leo Puppato se inclinó por el clon 115. Es un vino con buena fluidez y cierta calidez en su mensaje frutal; característica inconfundible de la zona. A su tipicidad se le suma un agarre fino en su paso por boca que resalta la fruta sobre el final. Puntos: 91

6- Fin del Mundo Single Vineyard Semillon 2021

Bodega Del Fin del Mundo, San Patricio del Chañar, Neuquén $6300

Es la última novedad de la línea de Single Vineyards de la bodega, un blanco al que el enólogo Ricardo Galante le tiene mucha confianza por lo bien que se da en la zona. De buen volumen y paso casi cremoso, con algo floral y de miel, con toque de frutas blancas (ananá seco). De paladar franco y fresco con texturas son amables que aportan carácter y profundidad. Puntos: 91

7- Fin Single Vineyard Finca Los Hermanos Pinot Noir 2019

Bodega Del Fin del Mundo, San Patricio del Chañar, Neuquén $6300

Es una de las bodegas que, más apuesta por el varietal, y para elaborar este vino se seleccionan uvas de parcelas específicas. Sus aromas son delicados, con notas de fruta negra algo madura. Paladar franco y amable, de trago vivaz y texturas finas propias de una crianza acertada del joven enólogo de la casa Ricardo Galante. Y con el paso de los meses va ganado complejidad. Puntos: 91

8- Fin Single Vineyard Finca Don Eduardo Malbec 2019

Bodega Del Fin del Mundo, San Patricio del Chañar, Neuquén $6300

Este Malbec va ganando más precisión año tras año. Sus aromas son frutados y de intensidad media, con buena tipicidad y un carácter propio, rodeado de la crianza. Paladar con una frescura tensa que resalta la madera y la parte especiada, también con buen músculo y suaves dejos ahumados. Muy agradable de beber, la estiba le va aportando más armonía. Puntos: 91

9- Malma Rara Avis Pinot Noir 2020

Bodega Malma, San Patricio del Chañar, Neuquén $7300

Es otro de los vinos que confirman lo bien que se da este cepaje en Neuquén. De aspecto brillante, poco profundo y aromas amables afrutados, entra en boca con su frescura integrada que resalta su carácter frutal. Trago ágil y agradable evolución. Ideal para beber por copa o en la mesa acompañando un risotto de hongos y con plato de quesos. Puntos: 90

10- Familia Schroeder Merlot 2019

Bodega Familia Schroeder, San Patricio del Chañar, Neuquén $10.300

Desde el nacimiento de la bodega, el Merlot fue una de las grandes apuestas, aunque este vino solo se hace en añadas especiales, cuando las condiciones dan una uva óptima. En esta añada el estilo classy del vino se mantiene, muy bien apoyado en la fruta negra. De trago mordiente y generoso, con carácter austero y trago delicado, con más vida por delante. Puntos: 91,5

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