Cómo es el robot que superó el récord mundial y resolvió el cubo de Rubik en 0,305 segundos

El “cubo mágico” de Rubik cautivó a generaciones con su combinación de colores y giros interminables. Resolverlo es un desafío que pone a prueba la lógica y la destreza, tanto para humanos como para máquinas. En mayo, un equipo de ingenieros de Mitsubishi Electric llevó esta fascinación a un nivel extremo al desarrollar un robot, el TOKUFASTbot, que logró resolver el cubo en un tiempo récord de 0,305 segundos, más rápido que el parpadeo de un ojo humano.

Pero detrás de este récord, se encuentra una historia que mezcla ingeniería de alta precisión, algoritmos avanzados de inteligencia artificial y una competencia histórica que evolucionó desde los primeros días del famoso juguete inventado por Erno Rubik.

Desde que Erno Rubik creó el cubo en 1974, su resolución fue un desafío. Al principio, el propio Rubik tardó un mes en resolverlo, pero la obsesión por hacerlo más rápido transformó el juego en un deporte conocido como speedcubing. En este ámbito, los humanos y las máquinas compiten por establecer nuevos límites.

En 2009, los robots comenzaron a ingresar a esta competencia con un récord inicial de poco más de un minuto. En 2016, otro robot rompió por primera vez la barrera del segundo. En 2018, estudiantes del MIT establecieron un tiempo récord de 0,38 segundos, una marca que se mantuvo imbatible hasta que Mitsubishi Electric y su TOKUFASTbot lograron reducir el tiempo en 0,075 segundos, estableciendo un nuevo estándar para las máquinas.

En contraste, el récord humano actual, establecido por Max Park en junio de 2023, es de 3,13 segundos.

El éxito del TOKUFASTbot no habría sido posible sin su combinación de motores ultrarrápidos y un sofisticado algoritmo de IA. El robot puede realizar giros de 90 grados en tan solo 0,009 segundos, una velocidad que depende de una sincronización perfecta y una potencia de motor sin igual.

El algoritmo de IA fue diseñado para reconocer patrones de colores y calcular rápidamente la secuencia óptima para resolver el cubo. Sin embargo, este nivel de precisión no estuvo exento de desafíos: las diferencias sutiles entre tonos similares, como el rojo y el naranja, y las sombras en el entorno complicaban la identificación de colores.

Además, la velocidad extrema del robot a veces superaba la capacidad física del propio cubo, causando bloqueos durante las pruebas iniciales. Los ingenieros tuvieron que ajustar las configuraciones y dedicar tiempo a refinar los movimientos antes de lograr el intento exitoso que culminó en el récord mundial.

Desde su lanzamiento, el cubo de Rubik se convirtió en el juguete de rompecabezas más vendido del mundo, con más de 350 millones de unidades comercializadas. La simplicidad de su diseño y la complejidad de su resolución lo convirtieron en un ícono de los años 80, y su legado sigue vigente.

Resolver el cubo implica dominar las combinaciones de colores en sus seis caras, un desafío monumental dado que existen más de 43 quintillones de combinaciones posibles. Esto llevó a la formación de una comunidad global de entusiastas que organizan competiciones y desarrollan estrategias avanzadas para reducir los tiempos de resolución.

La tecnología utilizada en el TOKUFASTbot tiene aplicaciones prácticas más allá de los rompecabezas. Según Mitsubishi Electric, los motores de alta precisión y los algoritmos empleados suelen usarse en el ajuste fino de componentes en electrodomésticos como aire acondicionado y sistemas de ventilación.

El proyecto nació de la iniciativa de jóvenes ingenieros que, además de demostrar las capacidades técnicas de la compañía, se propusieron un desafío fuera de lo convencional. Según Yuji Yoshimura, gerente general en Mitsubishi, el logro estableció un récord mundial y reflejó el compromiso y la creatividad del equipo en la búsqueda de superar límites tecnológicos.