Los videojuegos, tradicionalmente asociados con el entretenimiento de los jóvenes, están comenzando a demostrar su impacto positivo en las capacidades cognitivas de los adultos mayores.
Un estudio realizado por la Universidad de Western de Canadá, reveló que dedicar al menos cinco horas semanales a ciertos tipos de videojuegos puede rejuvenecer el cerebro de una persona mayor hasta 14 años.
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones en el campo de la salud mental y el envejecimiento cognitivo, y controvierte de cierta manera los estigmas asociados al uso de videojuegos en ciertos rangos de edad.
Cómo los videojuegos pueden ayudar a los adultos mayores
Los beneficios de los videojuegos en los adultos mayores fueron descubiertos en un estudio que involucró a más de 2.000 participantes de todo el mundo, quienes completaron una serie de pruebas diseñadas para evaluar su estilo de vida y capacidades cognitivas.
Los participantes interactuaron con juegos cerebrales en línea, los cuales median funciones esenciales del cerebro como la memoria, la atención, el razonamiento y las habilidades verbales.
Del total de participantes, aproximadamente 1.000 completaron todas las tareas del estudio y los resultados mostraron efectos sorprendentes.
Según los datos recopilados, aquellas personas que dedicaron al menos cinco horas semanales a juegos de tipo cerebral mostraron una mejora significativa en sus capacidades.
En promedio, estas personas experimentaron un “rejuvenecimiento” cognitivo de 14 años, y los que jugaron menos tiempo también, aunque en menor resultado.
Cuál es el impacto de los videojuegos en la salud
El estudio de la Universidad de Western pone en el centro de la conversación el impacto que los videojuegos pueden tener en la salud mental y el bienestar de las personas mayores.
Las capacidades cognitivas, que abarcan funciones clave como la rapidez de reacción ante situaciones, la coherencia en el encadenamiento de pensamientos y la memoria, tienden a disminuir con la edad. Sin embargo, los videojuegos parecen ofrecer una vía para ralentizar, e incluso revertir, este proceso natural.
Asimismo, el impacto positivo de los videojuegos no se limita a largas sesiones de juego. Incluso con menos tiempo dedicado a estos juegos, los adultos mayores pueden obtener beneficios significativos.
Este tipo de investigaciones muestran la influencia de esta actividad en la población mayor en cómo piensan y procesan una información, aunque la clave siempre está en la moderación y la elección de los juegos adecuados.
Qué tipo de videojuegos pueden ayudar a adultos mayores
Los tipos de videojuegos utilizados en el estudio se centraron en juegos de rompecabezas, estrategia y simulación, que exigen habilidades cognitivas como la planificación, resolución de problemas y memoria.
Estos juegos, diseñados para estimular el cerebro, pueden ser una herramienta eficaz en la lucha contra el envejecimiento cognitivo, según los hallazgos del equipo de investigación.
Qué otras actividades benefician la salud de los adultos mayores
Uno de los hallazgos más interesantes del estudio fue la relación entre el ejercicio físico y los videojuegos. Aunque no es un descubrimiento completamente nuevo que la actividad física regular mejora la salud del cerebro, el estudio sugiere que combinar el deporte con el uso moderado de videojuegos, podría tener un impacto aún mayor.
De hecho, se observó que los participantes que practicaban algún deporte además de interactuar con videojuegos mostraron una mejora más pronunciada en sus capacidades cognitivas, en comparación con aquellos que solo jugaban o solo hacían ejercicio.
El ejercicio físico y los videojuegos pueden trabajar en conjunto para mantener el cerebro en forma y combatir el deterioro cognitivo asociado con la edad. Para el cuidado de la salud, hay que prevenir a todo lugar el sedentarismo.