Cuál es el pequeño balneario bonaerense que tiene una laguna situada debajo del nivel del mar

En el partido bonaerense de Villarino, a 752 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, se encuentra Chapalcó, un pequeño balneario de apenas 50 habitantes permanentes pero con una historia y un entorno natural realmente singulares. Esta tranquila localidad se asienta junto a la laguna Chasicó, un verdadero oasis en medio de la llanura pampeana que esconde un rasgo geográfico inusual: se trata de la única localidad argentina, e incluso de Latinoamérica y el hemisferio sur, situada a 21 metros por debajo del nivel del mar.

Chapalcó es un apacible balneario ubicado en el partido de Villarino, provincia de Buenos Aires. Se encuentra emplazado en el margen suroeste de la laguna Chasicó y es un destino turístico que ofrece diversas alternativas para el esparcimiento y disfrute de la naturaleza. Sus playas de aguas cálidas conforman un atractivo principal, complementado con servicios como cabañas y casas para alquilar, proveeduría, restaurantes, camping municipal libre y equipado con fogones, baños y duchas públicas.

Sin embargo, su mayor atractivo lo constituye la pesca deportiva. La laguna Chasicó alberga una abundante población de pejerreyes de buen porte y cantidad. Los pescadores pueden lanzar sus cañas desde la costa o bien contratar servicios de lanchas con guías para la pesca embarcada.

La laguna Chasicó posee una superficie aproximada de 13 mil hectáreas y una profundidad máxima de 15 metros. Pero su rasgo más distintivo es que se encuentra a 21 metros por debajo del nivel del mar, convirtiéndola en la única localidad argentina y de Latinoamérica y el hemisferio sur ubicada a una altitud negativa.

Sus salobres y cálidas aguas son aprovechadas por los bañistas que visitan Chapalcó, quienes disponen de sectores equipados con sombrillas, hamacas y vigilancia de guardavidas durante el verano. La laguna, además, forma parte de la Reserva Natural Provincial de Objetivos Definidos Mixtos creada por ley para proteger el suelo, la flora, la fauna y los sitios naturales y culturales.

En 1983, el pequeño poblado de Chapalcó sufrió una gran inundación cuando las aguas de la laguna Chasicó se desbordaron cubriendo un área de 12 mil hectáreas. Esta crecida arrasó con las escasas construcciones que existían en las orillas, en un fenómeno similar al ocurrido en el célebre pueblo bonaerense de Epecuén.

Sin embargo, a diferencia de Epecuén, en Chapalcó el agua no se retira por completo. Según los registros de la época, sólo se divisaba una vivienda perteneciente a la familia Dallavia y un edificio municipal por encima del nivel del agua. El resto del balneario quedó sumergido, convirtiéndolo en una localidad fantasma que ninguna persona logró habitar nuevamente tras el desastre.

Las aguas de la laguna Chasicó recién comenzaron a descender paulatinamente a inicios de los años 2000. A medida que antiguas zonas inundadas volvieron a emerger, se descubrió que la laguna albergaba una abundante población de pejerreyes, lo que atrajo nuevamente a los pescadores para practicar la pesca embarcada.

En Chapalcó , los visitantes pueden disfrutar de una variedad de actividades recreativas como:

• Pesca deportiva: la laguna es famosa por la pesca del pejerrey , que puede practicarse tanto desde la costa como en embarcaciones, con servicios de guías y alquiler de lanchas.
• Deportes acuáticos: la laguna es ideal para practicar kayak y kitesurf , especialmente durante los eventos y concursos que se organizan anualmente.
• Senderismo: se puede recorrer el sendero de la Reserva Natural , guiado por un guardaparques, que ofrece información sobre la flora y fauna de la zona.
• Actividades familiares: durante la temporada de verano, se organizan festividades y torneos, además de contar con zonas de playa vigiladas por guardavidas.

Para llegar a Chapalcó desde la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), se puede tomar la Ruta Nacional 22, recorriendo aproximadamente 752 kilómetros (unas 9 horas y 30 minutos en auto). Desde la ruta, se accede al balneario por caminos de ripio, siendo el acceso principal en el kilómetro 751, a unos 50 km de la localidad de Médanos .