Empieza en Estados Unidos y termina en Argentina: así es la carretera más larga del mundo

El continente americano tiene el sistema de carreteras interconectadas más extenso del mundo. Comenzada en la década de 1920, la carretera Panamericana se extiende desde el extremo norte de los Estados Unidos hasta el punto más austral de Argentina, en Ushuaia, y recorre un total de 14 países: cinco en Sudamérica, seis en Centroamérica y tres en América del Norte.

Por la variedad de sus tramos establecidos, incluyendo bifurcaciones y rutas en diferentes puntos de América, se estima que su recorrido total alcanza los 48.000 kilómetros de largo, lo que le otorga el primer puesto a nivel mundial.

Ideada originalmente como proyecto en la Quinta Conferencia Internacional de los Estados Americanos, celebrada en el año 1923, acorde a información del sitio DW la carretera comenzó su construcción en aquel entonces con el propósito de “conectar a las Américas”. Fue precisamente a partir de ese momento en que se dio inicio, a fin de agilizar los transportes entre países.

Para 1925, en Buenos Aires tuvo lugar la primera Conferencia Panamericana de Carreteras y el sistema para conectar puntos obtuvo impulso. Pese a incluir un tramo no completado en su región céntrica hacia Colombia y Panamá, la carretera es un emblema de cooperación a nivel continental, y fue bautizada en honor a la unión de las naciones americanas.

En América del Norte: el punto de inicio es en los Estados Unidos, aunque en la región que está en el extremo norte del continente. El comienzo es en la Bahía Prudhoe, situada en el estado de Alaska. La extensión continúa por Canadá hasta volver nuevamente al país americano, formando parte de ciudades como Denver y Dallas. El tramo en la región nórdica de América lo siguen las ciudades de Monterrey y Chihuahua.

En América Central, una corta pero importante extensión del sistema de rutas panamericano atraviesa Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y llega en dicha región céntrica hasta Panamá.

América del Sur: Colombia es el primer país que recibe la conexión, siendo parte de ciudades importantes como Medellín y Cali. Ecuador es la primera nación sudamericana donde la carretera se extiende desde un extremo a otro. Lo mismo ocurre con Perú, incluyendo desde Trujillo en el norte de dicho país hasta Arequipa, al sur.

En tanto, en Chile existen dos tramos: mientras que uno se extiende hasta su región centro, el otro llega hasta el sur. Y es en Argentina donde la carretera llega a Buenos Aires: mediante la costa este donde se sitúa Bahía Blanca, atraviesa toda la Patagonia, donde se encuentra el punto más próximo al sur, en el lugar conocido como “el fin del mundo”.

Conocida también como “Pan-American Highway”, son diez las capitales que forman parte de este sistema de rutas continental: Buenos Aires, Santiago, Lima, Quito, Ciudad de Panamá, San José, Managua, San Salvador, Ciudad de Guatemala y la Ciudad de México.

Pero la carretera Panamericana no sólo es novedosa por su extensión: consta de múltiples ecosistemas, incluyendo temperaturas y lugares de fauna y flora como selvas. A esto se suma que representa un símbolo de diversidad cultural, el desarrollo económico y el turismo entre países.

Con el paso del tiempo, ha logrado integrar los mercados entre países y desarrollando las áreas por las que transita. El foco geográfico y político son al mismo tiempo aspectos que contribuyeron a su impulso, estableciendo relaciones entre los pueblos de América, lo que logró permitir el acceso ágil de personas, en conjunto con bienes y servicios.

En nuestro país, uno de los tramos de la carretera Panamericana atraviesa las ciudades de Mendoza, San Juan y Junín, hasta llegar a Buenos Aires.

Otro tramo corresponde a la Ruta Nacional 9, que recorre Buenos Aires, Rosario y Córdoba. Parte de este trayecto, perteneciente a la zona norte del Gran Buenos Aires (GBA) - la“Autopista Ingeniero Pascual Palazzo”-, es popularmente conocido Autopista Panamericana, justamente en referencia a la carretera que abarca al continente entero y de la que forma parte.

Las restantes ciudades que atraviesa la carretera en el país, hasta llegar a su punto final, incluyen a Viedma y Comodoro Rivadavia en la Provincia del Chubut, Río Gallegos y Caleta Olivia en la Provincia de Santa Cruz, para culminar su trayecto pasando por las ciudades de Río Grande y Ushuaia en la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.