(Ernie Mundell - HealthDay News) - En 2006, Wolfgang Jäger tenía 30 años cuando un accidente de esquí dejó al joven austriaco en silla de ruedas debido a una lesión en la médula espinal. Hoy en día, una innovadora técnica de estimulación cerebral profunda está ayudando a Jäger, de 54 años, a volver a caminar y moverse.
“El año pasado, durante las vacaciones, no fue un problema caminar un par de pasos hacia abajo y volver al mar usando la estimulación”, dijo Jäger en un comunicado de prensa de la Escuela Politécnica Federal de Ldausana (EPFL), en Suiza. ”También puedo alcanzar cosas en mis armarios en la cocina”, agregó.
Un equipo de la EPFL y el Hospital Universitario de Lausana dice que el bloqueo del cerebro en un lugar “inesperado”, el hipotálamo lateral, parece haber ayudado a Jäger y a otro paciente con una lesión medular a recuperar algo de movimiento. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la edición del 2 de diciembre de la revista Nature Medicine.
Como explicó el equipo, la estimulación cerebral profunda implica la implantación de electrodos en áreas específicas del cerebro para ayudar a dirigir la actividad neuronal. Se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar enfermedades como la enfermedad de Parkinson y los temblores.
No ha sido hasta hace poco que los científicos han descubierto que el hipotálamo lateral podría desempeñar un papel clave en las habilidades motoras. Antes de esto, los neurólogos habían pensado que esta diminuta región del cerebro solo estaba involucrada en los mecanismos de excitación y alimentación, dijo el equipo de Lausana. ¿Podría el hipotálamo lateral desempeñar un papel en la recuperación del movimiento en personas con médula espinal dañada?
El equipo suizo persiguió por primera vez esa idea utilizando experimentos en ratones. Esos estudios preclínicos ayudaron a “establecer los circuitos precisos implicados en la recuperación [de caminar]” en los roedores, explicaron los investigadores. Entonces llegó el momento de probar la estimulación cerebral profunda del hipotálamo lateral en personas paralizadas por una lesión de la médula espinal.
Se utilizaron escáneres cerebrales para guiar e implantar electrodos en los cerebros de dos pacientes completamente despiertos. ”Una vez que el electrodo estuvo en su lugar y realizamos la estimulación, el primer paciente dijo de inmediato: ‘Siento mis piernas’. Cuando aumentamos la estimulación, ella dijo: ‘¡Siento la necesidad de caminar!’”, dijo la colíder del estudio y profesora y neurocirujana de la EPFL, Jocelyne Bloch.
“Esta retroalimentación en tiempo real confirmó que nos habíamos dirigido a la región correcta, incluso si esta región nunca se había asociado con el control de las piernas en los humanos”, dijo. “En ese momento, supe que estábamos presenciando un descubrimiento importante para la organización anatómica de las funciones cerebrales”. Bloch y el colíder del estudio , Grégoire Courtine , son optimistas sobre el nuevo descubrimiento.
"Esta investigación demuestra que el cerebro es necesario para recuperarse de la parálisis", dijo Coutine, profesor de neurociencia en la EPFL. "Sorprendentemente, el cerebro no es capaz de aprovechar al máximo las proyecciones neuronales que sobreviven después de una lesión de la médula espinal. Aquí, encontramos cómo aprovechar una pequeña región del cerebro que no se sabía que estuviera involucrada en la producción de caminar para involucrar estas conexiones residuales y aumentar la recuperación neurológica en personas con lesión de la médula espinal".
Courtine y Bloch también codirigen el centro NeuroRestore de la universidad. Por supuesto, dos pacientes es un grupo de estudio increíblemente pequeño y se necesita más investigación. Según los científicos, los estudios que se avecinan se centrarán en combinar la estimulación cerebral profunda con otras tecnologías , como los implantes espinales, para ayudar mejor a los pacientes a volver a moverse. ”La integración de nuestros dos métodos, la estimulación cerebral y la estimulación espinal, ofrecerá una estrategia de recuperación más integral para los pacientes con lesiones de la médula espinal”, dijo Courtine.
Más información
Obtén más información sobre lo que se puede hacer para la lesión de la médula espinal en Mayo Clinic.
FUENTE: Escuela Politécnica Federal de Lausana, comunicado de prensa, 2 de diciembre de 2024
* Ernie Mundell. HealthDay Reporters ©The New York Times 2024
Últimas Noticias
La respiración consciente como hábito para mejorar el bienestar físico y mental
Diversas investigaciones demostraron que técnicas simples fortalecen el control emocional y optimizan las funciones cerebrales frente a determinados desafíos. The Washington Post publicó un informe con diferentes perspectivas especializadas
Cómo proteger la vista del sol en vacaciones: claves de especialistas para evitar daños
Los rayos UV no sólo dañan la piel. La radiación solar afecta gravemente la salud ocular, provocando cataratas y degeneración macular, entre otros males. La importancia de usar gafas certificadas con filtros UV y concurrir al oftalmólogo periódicamente para prevenir complicaciones
El ruido de los aviones y su impacto en la salud cardíaca: un riesgo para las comunidades cercanas a los aeropuertos
Una investigación reciente señaló que el estruendo aéreo nocturno es perjudicial para la salud. Impactos en infartos y eventos severos alertan a expertos en el tema
Por qué hace más calor en la Patagonia que en la Costa Atlántica bonaerense este verano, según los meteorólogos
Mientras las temperaturas en varias localidades del sur argentino superan los 35 a 40 grados, muchos balnearios tuvieron un comienzo de temporada casi otoñal, aunque los días soleados ya empiezan a asomar. A qué se debe y cómo seguirá el tiempo
Cuál es la expectativa de vida de una persona tras el diagnóstico de demencia
Investigadores revelaron nuevas cifras sobre la supervivencia. Los hallazgos, encontrados en más de 5 millones de personas, muestran diferencias significativas según el sexo y la edad
