Mosquitos estériles contra el dengue: liberaron 25.000 insectos en una prueba piloto y piden no matarlos

Liberaron mosquitos estériles para combatir el dengue en Ezeiza

• Hoy se liberaron 25.000 mosquitos machos estériles en el municipio de Ezeiza, provincia de Buenos Aires, como parte de una prueba piloto de control de dengue.
• En noviembre, el plan prevé liberaciones semanales de 80.000 mosquitos estériles en la misma área para reducir la población de Aedes aegypti, vector del dengue y zika.
• Los mosquitos están coloreados con polvo fluorescente en tonos naranja y verde para poder identificarse de cerca.
• Estos insectos estériles no pican ni contagian, por lo que no representan riesgo alguno para la población. Es importante no matarlos.

Los  machos no pican ni contagian, por lo que no representan riesgo alguno para la población. Es importante no matarlos.

Lo esencial: La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), que depende de la Jefatura de Gabinete, lanzó en el Barrio Uno de Ezeiza un proyecto de control del Aedes aegypti mediante la Técnica del Insecto Estéril (TIE). Este enfoque consiste en liberar machos estériles, criados en laboratorio y esterilizados con radiación, para reducir la reproducción de la especie transmisora de dengue, zika y chikungunya. El convenio con la Municipalidad de Ezeiza implica la liberación semanal de 80.000 mosquitos durante un año, con un impacto positivo esperado en cuatro meses. La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) apoya el proyecto, que cuenta con antecedentes de éxito en otros países y podría replicarse en otras regiones de Argentina.

Por qué importa: la expansión del dengue en América Latina y el cambio climático aumentaron a presencia de mosquitos Aedes aegypti, y con ello, el riesgo de enfermedades. La TIE representa una alternativa ecológica frente a métodos con pesticidas y, de funcionar, podría ser replicada en otras zonas del país. Además, Argentina se suma a un grupo de naciones que ya implementan este método con éxito.

• La Técnica del Insecto Estéril (TIE) no afecta al ambiente ni a otros insectos al no usar pesticidas.
• Estados Unidos, Brasil y México ya aplican esta técnica contra el dengue.
• Como contó Infobae, en Mendoza, el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria (ISCAMEN) lanzó un proyecto similar con mosquitos teñidos de rojo para controlar el Aedes aegypti.

La Técnica del Insecto Estéril (TIE) es un método de control biológico que permite reducir la población del mosquito Aedes aegypti sin emplear químicos. Mediante la esterilización de mosquitos machos en laboratorio y su liberación en el ambiente, se limita la reproducción del insecto. Cuando los machos estériles se aparean con hembras, no hay descendencia, por lo que la población de mosquitos desciende progresivamente.

Es un método de control biológico de plagas desarrollado en la década de 1940, inicialmente utilizado por el entomólogo Edward F. Knipling en Estados Unidos para reducir poblaciones de insectos perjudiciales. Consiste en la cría y esterilización de insectos, los cuales son liberados en la naturaleza para competir con machos fértiles y reducir la fertilidad de las poblaciones silvestres.

La CNEA fue convocada en 2016 por la Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para desarrollar la TIE en América Latina. Desde entonces, en el Centro Atómico Ezeiza (CAE) se realizaron ensayos de cría y liberación de mosquitos en colaboración con el municipio de Ezeiza. La técnica sigue una estrategia por etapas, que incluyen ensayos de campo controlados.

Los mosquitos machos son esterilizados con radiación gamma cuando se encuentran en estado de pupa madura, en la Planta de Irradiación Semi Industrial (PISI) del Centro Atómico Ezeiza.

En Cuyo, la técnica demostró resultados exitosos en el control de la mosca de la fruta, aplicándose ya como método efectivo de control de plagas en áreas de producción agrícola.

La primera fase del proyecto en Ezeiza incluyó la liberación de 25.000 mosquitos en el Barrio Uno este viernes como prueba de marcación y recaptura. Los mosquitos, tratados con un polvo fluorescente, permiten su monitoreo para evaluar su dispersión y adaptación en el área. En noviembre comenzará la liberación masiva de 80.000 machos por semana, con una duración total de un año en una superficie de 40 hectáreas, donde se espera que los efectos en la reducción de mosquitos sean visibles tras los primeros cuatro meses.

Si el proyecto demuestra efectividad, se ofrecerá la posibilidad de implementar la TIE en otras localidades de Argentina. Este enfoque interinstitucional entre la CNEA, el municipio y la OIEA busca convertir a Ezeiza en un modelo piloto que otros municipios puedan replicar.

En Mendoza, el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria (ISCAMEN) inició un programa similar en el barrio de Guaymallén , liberando mosquitos machos estériles tratamientos de rojo. Este experimento pretende evaluar la TIE en zonas urbanas, donde el mosquito rojo se distingue fácilmente de las especies comunes. Mendoza ya utiliza esta técnica contra la plaga de la mosca del Mediterráneo, con la colaboración de instituciones locales que monitorean el impacto en las poblaciones de Aedes aegypti.

La TIE ha sido implementada exitosamente en Estados Unidos, España, Italia, Brasil y México. En Fort Myers, Florida, se logró la supresión completa del Aedes aegypti tras dos años de liberación masiva de mosquitos estériles. La experiencia en Florida demostró una disminución de la población de mosquitos en un 90 % en el primer año y su completa eliminación hacia el segundo, lo cual marca un precedente para el éxito potencial de la técnica en Ezeiza.

¿Qué podría pasar?

• La aplicación de la TIE podría ser replicada en otras provincias argentinas, bajo la coordinación de la CNEA.
• Proyectos piloto como el de Ezeiza y Mendoza buscan reducir de manera sostenible las poblaciones del mosquito transmisor del dengue.
• Un control efectivo del Aedes aegypti permitiría reducir los riesgos de brotes de dengue y otras enfermedades vectoriales en Argentina.