JUEVES, 24 de octubre de 2024 (HealthDay News) -- La próxima vez que estés en un crucero, ten cuidado con tu tina de hidromasaje privada (o la de tu vecino), advierten unos investigadores.
Estas características de lujo de la cabina fueron señaladas como una fuente de brotes de la enfermedad respiratoria del legionario que estalló en dos barcos.
La bacteria Legionella prospera en condiciones húmedas y cálidas, por lo que "los jacuzzis ofrecen condiciones favorables para el crecimiento y la transmisión de la Legionella cuando se mantienen y operan de manera inadecuada, independientemente de la ubicación", dijo un equipo de investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Y aunque el personal podría limpiar rigurosamente más lugares de baño públicos a bordo, "los jacuzzis privados de los cruceros no están sujetos a los mismos requisitos de mantenimiento que los jacuzzis públicos de las áreas comunes", dijo un equipo dirigido por Sooji Lee, epidemiólogo del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC.
La enfermedad del legionario es una forma rara de neumonía causada por la bacteria Legionella . El germen a veces se encuentra en fuentes, parques de rociadores, jacuzzis, duchas y grifos. Las personas pueden contraer la enfermedad al inhalar una niebla o vapor que contiene las bacterias.
El primer brote de cruceros cubierto por el nuevo informe ocurrió en un barco sin nombre durante un crucero de dos semanas en noviembre de 2022.
En mayo de 2023, cinco pasajeros que participaron en ese crucero se habían enfermado de legionelosis, reportaron los investigadores. Otros tres pasajeros del mismo barco, pero que participaban en cruceros que se realizarían más tarde en 2023 y 2024, también contrajeron la enfermedad.
Seis de los ocho pasajeros estaban tan enfermos que necesitaron hospitalización, pero ninguno murió.
El brote fue el "mayor brote de DA asociado a cruceros investigado por los CDC desde 2008", anotó el equipo de investigación en su informe.
En un segundo brote de cruceros, se confirmaron cuatro casos de legionelosis entre los pasajeros de un barco que se embarcó en varias excursiones en 2024.
Una vez más, los cuatro estaban tan enfermos que requirieron hospitalización, aunque no ocurrieron muertes.
Las investigaciones realizadas en el primer barco involucraron pruebas de agua de fuentes comunes de Legionella , como "intercambiadores de calor, tanques de agua potable, fuentes decorativas y jacuzzis públicos en áreas comunes", según el equipo de los CDC.
Sin embargo, ninguno de esos sitios dio positivo para la bacteria.
Cuando se descubrió que al menos un pasajero enfermo tenía su propia bañera de hidromasaje en la cabina, se analizó el agua de las 10 bañeras de hidromasaje de la cabina privada a bordo.
Se encontró que el agua de seis de las 10 tinas privadas contenía altos niveles de la bacteria Legionella .
"Los jacuzzis permanecieron cerrados hasta que se modificaron sus protocolos de operación y mantenimiento y se obtuvieron resultados de muestras de Legionella no detectables", dijeron Lee y sus coinvestigadores.
Una situación similar se presentó en el segundo crucero.
Varias especies de la bacteria Legionella "se detectaron en los ocho jacuzzis privados del barco", anotó el equipo de los CDC.
Después de los resultados de esas pruebas, "todos los jacuzzis de los balcones permanecieron cerrados hasta que cada uno tuvo resultados de muestreo posteriores a la remediación de Legionella no detectables", dijeron los investigadores.
¿Qué salió mal para fomentar el crecimiento bacteriano?
En el primer crucero, se descubrió que los dispositivos de los jacuzzis de la cabina "funcionaban durante meses de una manera propicia para el crecimiento de la Legionella , lo que incluía mantener una temperatura del agua en el rango de crecimiento de la Legionella ... durante varios días sin drenar y funcionando sin desinfectante residual", anotó el equipo de Lee.
Además, los jacuzzis privados en la cabina a menudo estaban al aire libre y ubicados en un piso por encima o por debajo de las áreas del barco donde se podían reunir grupos de pasajeros. Según los investigadores, el germen del legionario podría viajar fácilmente en el vapor emitido por las bañeras y ser inhalado por personas desprevenidas que se arremolinan por encima o por debajo.
El equipo de Lee anotó que, según las regulaciones de los CDC, los jacuzzis privados "no están obligados a tener una dosificación y monitorización continuas automatizadas del desinfectante o un control del pH, como es estándar para los jacuzzis públicos".
Por lo tanto, aunque los cruceros se adhieren a las pautas de los CDC, es posible que no sea suficiente para proteger a los pasajeros de la enfermedad del legionario.
"Adaptar los protocolos de mantenimiento y operaciones de los jacuzzis públicos para su uso en jacuzzis privados al aire libre puede reducir el riesgo de crecimiento y transmisión de la legionela", dijeron.
El informe aparece en la edición del 24 de octubre de la revista de los CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.
Más información
Obtén más información sobre la enfermedad del legionario en la Clínica Cleveland.
FUENTE: Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad, 24 de octubre de 2024
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