MIÉRCOLES, 23 de octubre de 2024 (HealthDay News) -- La exposición a largo plazo incluso a niveles bajos de arsénico en el agua potable puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca de una persona, advierte un estudio reciente.
Incluso las personas expuestas a niveles de arsénico por debajo del límite federal de 10 microgramos por litro (ug/L) tenían un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, reportaron los investigadores en la edición del 23 de octubre de la revista Environmental Health Perspectives.
"Nuestros resultados son novedosos y animan a un debate renovado sobre las normas normativas y regulatorios actuales", señaló la investigadora sénior, Tiffany Sánchez, profesora asistente adjunta de ciencias de la salud ambiental de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
"Pero esto también implica que se necesita mucha más investigación para comprender los riesgos asociados con los niveles de arsénico" en el agua potable de la comunidad, añadió Sánchez en un comunicado de prensa de la universidad.
La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) y las principales agencias de salud coinciden en que existe evidencia sustancial de que la exposición al arsénico aumenta el riesgo de problemas cardíacos.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. redujo el nivel máximo de contaminante para el arsénico en el agua potable de 50 ug/L a 10 ug/L en 2006, pero persiste la preocupación de que cualquier nivel de exposición sea malsano, explicaron los investigadores.
El arsénico se encuentra de forma natural en el agua subterránea, y se observa con mayor frecuencia en regiones de Nueva Inglaterra, la parte superior del Medio Oeste y el Oeste, incluyendo a California, anotaron los investigadores.
Para este estudio, los investigadores rastrearon los datos de salud de un estudio a largo plazo de más de 98,000 maestros de California, comparando los casos de enfermedad cardiaca con la exposición al arsénico en el agua potable.
Casi la mitad (un 48 por ciento) de los participantes estuvieron expuestos a una concentración promedio de arsénico por debajo del objetivo de salud pública de California de menos de 1 ug/L, apuntaron los investigadores.
Aquellos expuestos a un promedio de 1 a 5 ug/L de arsénico en el agua potable tenían un riesgo de enfermedad cardíaca aumentado del 5% al 6%.
El riesgo de enfermedad cardiaca aumentó a un 20 por ciento entre los que estaban en el rango de exposición de 5 a 10 ug/L, que está por debajo del límite federal actual, apuntaron los investigadores.
Luego, el riesgo se duplicó a un 42 por ciento para los expuestos a niveles iguales o superiores al límite actual de la EPA de 10 ug/L, muestran los resultados.
"Nuestros hallazgos arrojan luz sobre las ventanas de tiempo críticas de exposición al arsénico que contribuyen a la enfermedad cardíaca e informan la evaluación continua del riesgo de arsénico por parte de la EPA. Refuerza aún más la importancia de considerar los resultados no relacionados con el cáncer, y específicamente la enfermedad cardiovascular, que es la causa número uno de muerte en EE. UU. y en todo el mundo", señaló la investigadora Danielle Medgyesi, becaria doctoral de ciencias de la salud ambiental de la Columbia. "Este estudio ofrece una prueba rotunda de la necesidad de normas regulatorias para proteger la salud y proporciona evidencia que respalda la reducción del límite actual para eliminar aún más el riesgo significativo".
Más información
El Servicio Geológico de Estados Unidos ofrece más información sobre el arsénico en las aguas subterráneas.
FUENTE: Universidad de Columbia, comunicado de prensa, 23 de octubre de 2024