El eclipse anular de sol puede dañar la vista: cómo observarlo de forma segura

Pasado el mediodía, gran parte de Sudamérica será testigo de un fenómeno astronómico impresionante: un eclipse solar anular. En ciertas regiones, los observadores podrán ver el espectacular “anillo de fuego”, una vista en la que la Luna se posiciona frente al Sol, dejando visible un borde brillante alrededor del satélite natural terrestre.

Este evento será total en algunas áreas del sur de Chile y Argentina, mientras que en el resto de estos países, además de Uruguay, Brasil, Bolivia, Perú y partes de México, el eclipse podrá apreciarse de manera parcial. El evento astronómico comenzará a las 13:50 y se extenderá hasta las 17:30 (hora local).

Las zonas con la mejor vista del “anillo de fuego” estarán situadas en el sur de Chile y Argentina, donde la vista del eclipse será completa y más llamativa, atravesando el suroeste de las islas hawaianas y concluyendo en el norte de las Islas Malvinas.

Un eclipse solar se produce cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, bloqueando parcial o totalmente la luz solar. En el caso del eclipse solar anular, el satélite natural terrestre no cubre completamente el disco solar debido a su distancia relativa con nuestro planeta. Esto crea un efecto visual en el que se forma un aro brillante, conocido como “anillo de fuego”.

Aunque fascinante, este tipo de eclipse presenta riesgos significativos para la vista si se observa sin la protección adecuada.

Es que los rayos solares contienen una cantidad de radiación ultravioleta (UV) que puede quemar la retina, provocando una afección llamada retinopatía solar. Esta lesión puede causar daños permanentes en la visión, sin generar dolor, lo que la hace aún más peligrosa.

Según el Instituto Nacional del Ojo, dependiente de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los EEUU, la exposición directa al Sol también puede causar fotoqueratitis, que provoca dolor y enrojecimiento en los ojos, además de un riesgo elevado de desarrollar enfermedades como cataratas o pterigión.

Consultada al respecto por Infobae, la médica oftalmóloga del Servicio de Oftalmología Hospital Italiano de Buenos Aires, María Angélica Moussalli (MN 80.561) consideró que “el eclipse tendrá una duración de entre uno y tres minutos, pero la vista es algo que debe preservarse para toda la vida”. “No se recomienda cerrar los ojos para observar el eclipse ni intentar fotografiarlo con un celular sin protección adecuada -señaló la especialista-. Mirar directamente al sol puede provocar daños en la mácula, la parte de la retina responsable de la visión central”.

Y si bien la oftalmóloga reconoció que “el eclipse es un fenómeno visualmente impactante”, destacó que “cuidar la mácula es fundamental para preservar la salud ocular a largo plazo”.

En una publicación de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), los expertos coinciden en que la única manera segura de observar el eclipse directamente es utilizando gafas especiales para eclipses, que deben contar con la certificación ISO 12312-2, lo que garantiza que sean mil veces más oscuras que las gafas de sol normales. También es recomendable revisarlas antes de su uso para asegurarse de que no estén rayadas ni dañadas.

Tampoco se deben utilizar lentes de sol convencionales, radiografías, cámaras fotográficas o binoculares sin el filtro adecuado, ya que estas no ofrecen protección suficiente contra los potentes rayos solares.

Según Moussalli, “las gafas de sol comunes no ofrecen la protección necesaria para este tipo de evento”. Al tiempo que sugirió “el uso de gafas de soldadura con filtros adecuados” y aconsejó “limitar la exposición directa al sol a solo unos segundos, idealmente entre uno y tres”.

Asimismo, la experta aconsejó que “los niños no deberían observar el eclipse, ya que su retina es más delgada y aún no ha alcanzado su madurez completa, lo que los hace más vulnerables”.

Para quienes no dispongan de gafas certificadas, existen formas seguras de disfrutar del eclipse sin arriesgar la vista.

La NASA, junto con otros medios de comunicación, como Infobae, ofrecerán una transmisión en vivo del evento para que pueda ser seguido por televisión o Internet sin peligro.

Otra opción es crear un proyector estenopeico, un dispositivo casero que proyecta la imagen del eclipse en una superficie blanca, permitiendo observarlo de manera indirecta y segura.

El eclipse solar anular de la tarde tendrá una duración total que variará según la ubicación, con un tiempo estimado de entre tres y siete minutos. El evento comenzará en el suroeste de las islas hawaianas, avanzará hacia Sudamérica, donde alcanzará su mayor visibilidad en Chile y Argentina. Finalizará en el norte de las Islas Malvinas.

A medida que el eclipse se desplace, la visibilidad y la intensidad del fenómeno disminuirán para aquellos que lo observan desde zonas más alejadas del centro de la trayectoria.

Este evento astronómico promete ser un espectáculo impresionante, siempre que se tomen las precauciones necesarias para evitar daños en la vista. No importa desde dónde se observe, lo más importante es disfrutarlo de manera segura.