Cómo convertirse en donante de médula ósea y salvar vidas de personas de cualquier lugar del mundo

El Día Mundial del Donante de Médula Ósea, celebrado el 21 de septiembre, es una fecha crucial para concientizar sobre la importancia de este acto altruista que puede salvar vidas, ya que es esencial para el tratamiento de diversas enfermedades hematológicas.

Fue impulsado por iniciativa de la World Marrow Donors Association (WMDA), cuyo objetivo es promover e informar sobre la donación de médula ósea. La efeméride se realiza en forma de agradecimiento hacia los donantes familiares, a donantes de sangre del cordón umbilical y a quienes se encuentran registrados para donar y esperan a ser convocados.

Al realizar esta acción se ofrece una segunda oportunidad a pacientes que enfrentan complicaciones debido a condiciones de salud. Impulsar la donación y registrarse como donante son pasos fundamentales para crear una comunidad más solidaria y aumentar las posibilidades de encontrar un donante compatible.

En la Argentina, desde el 1 de abril de 2003 se encuentra habilitado el Registro Nacional de Donantes de Células Progenitoras Hematopoyéticas (CPH), el cual funciona bajo supervisión del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI) para asegurar que los argentinos que requieran un trasplante puedan ser tratados dentro del país.

En el listado están inscriptos más de 308 mil donantes, quienes forman parte de la red mundial conformada por la WMDA. Esta amplia base de datos recopila los registros de 63 países, que en total suman 43 millones de inscriptos a nivel mundial.

“La donación de médula se rige por la solidaridad internacional. La búsqueda mundial garantiza a todos los pacientes las mismas posibilidades de encontrar un donante de médula o una unidad de cordón umbilical, vivan donde vivan”, manifestaron desde el INCUCAI.

De esta manera, 1.783 individuos quienes no tenían la posibilidad de recibir donaciones de miembros familiares debido a la incompatibilidad, lograron acceder a trasplantes de médulas óseas provenientes de donantes registrados compatibles.

Hasta el día de hoy, según datos del INCUCAI, “el Registro Nacional aportó 619 donantes de médula ósea, 318 para pacientes de nuestro país y 301 para pacientes del extranjero”.

Además, en lo que va del año 2024, 10.590 personas se registraron como nuevos donantes, quienes pueden ser llamados para concretar la donación cuando sea requerido, y 90 pacientes argentinos lograron recibir un trasplante de médula ósea de una persona que no es familiar. A su vez, 64 argentinos donaron, 23 a individuos del país y 41 a extranjeros.

Las células progenitoras hematopoyéticas son células madre clave en el sistema hematológico, responsables de la producción y diferenciación de todas las células sanguíneas. Se encuentran principalmente en la médula ósea y tienen la capacidad de autorrenovarse y dar origen a diversos linajes celulares, incluyendo glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Estas células desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la homeostasis sanguínea y en la respuesta inmunitaria del organismo. Modificaciones en la médula ósea pueden causar ciertas afecciones hematológicas, como la leucemia, el linfoma, el mieloma, o déficits inmunológicos. En ciertos casos, puede ser necesario un trasplante como parte del tratamiento.

Cientos de personas diagnosticadas cada año con estas enfermedades requieren donaciones, y tan solo entre el 25 y 30% logran encontrar un donante compatible dentro de su grupo familiar. El resto de los pacientes deben acudir al Registro Nacional de Donantes de CPH para conseguir un trasplante de los voluntarios inscriptos.

“Para conocer la compatibilidad entre paciente y donante se utiliza el sistema mayor de histocompatibilidad, genes que conforman el sistema HLA (Antígenos Leucocitarios Humanos). El HLA del paciente se compara con el de todas las personas donantes inscriptas en Argentina y en la red mundial; mientras que la extracción se concreta solo cuando existe compatibilidad entre el código genético de paciente y donante”, señalan desde el INCUCAI.

Es esencial que cada vez más personas se anoten en el registro con el objetivo de ampliar las posibilidades de que se encuentren donantes compatibles, ya que las variaciones genéticas en las poblaciones son importantes.

Los requisitos para inscribirse en el Registro Nacional de Donantes de CPH y ser donante de médula ósea son: estar en buen estado de salud, tener entre 18 y 40 años, y pesar más de 50 kilogramos. Los interesados podrán acudir a cualquiera de los 244 centros de donación distribuidos por todo el país o participar en colectas programadas. En el momento de la donación de sangre, los voluntarios tenían la opción de dar su consentimiento para formar parte del Registro.

Para inscribirse como donante de médula ósea, se puede donar sangre. De la sangre se extrae una pequeña muestra que se analiza genéticamente y se compara con la de los pacientes que necesitan un trasplante. La donación de médula ósea es un procedimiento quirúrgico que consiste en extraer células madre de la médula ósea del donante para trasplantárselas a un paciente. Con una aguja, los médicos extraen la médula ósea de la parte posterior de la pelvis.

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