Cobro de la atención médica a extranjeros: el Ministerio de Salud de la Nación evalúa un proyecto de ley

La provincia de Jujuy se sumó en las últimas horas a Salta, Santa Cruz y Mendoza, por lo que comenzará a cobrar por la atención de salud a los ciudadanos de otros países que no residan en el país, en cumplimiento de una ley sancionada por la Legislatura provincial. Por su parte, según pudo saber Infobae, el Ministerio de Salud de la Nación, —que ya dejó en claro su respaldo a estas normativas— está trabajando en un proyecto de ley destinado a establecer un marco nacional a estas medidas.

Fuentes de la cartera, reiteraron hoy a Infobae que esta iniciativa se enmarca en un esfuerzo por redefinir y fortalecer las competencias en los distintos niveles del sistema, tanto a nivel nacional, provincial como municipal. La propuesta busca priorizar el financiamiento nacional con un enfoque centrado en la demanda y en la gestión orientada a los resultados sanitarios. Las autoridades del área consideran que esta estrategia ha implicado que las provincias asuman un rol más protagónico en la definición de prioridades y en la implementación de acciones en sus propios territorios.

El ministro de Salud Mario Russo suele repetir como un mantra que la cartera nacional debe ejercer un rol de rectoría, de gran coordinador, brindando lineamientos a las carteras sanitarias de cada jurisdicción. Para esto es necesario una “redefinición de competencias con las provincias” lo que implica hacer valer las prioridades con una mirada federal, no es lo mismo la agenda de la salud en el NOA, en el NEA o en la zona centro del país.

Jujuy se sumó ayer a la lista de provincias argentinas que implementaron regulaciones para el cobro de servicios de salud a extranjeros. Esta medida busca equilibrar los gastos del sistema sanitario, que se ha visto afectado por el uso frecuente por parte de personas no residentes. Salta, Santa Cruz y Mendoza también adoptaron políticas similares este año, cada una con particularidades en sus enfoques y estructuras tarifarias. Estas decisiones son consecuencia del debate generado en torno de la equidad y la reciprocidad en el acceso a la salud pública de parte de otros países. Otras provincias están considerando medidas similares.

Así, Jujuy se convirtió en la cuarta provincia en Argentina en implementar estos cobros tras aprobar la Ley 6.116. Si bien esta norma fue originalmente sancionada en 2019, no había sido reglamentada hasta ayer debido a un acuerdo de asistencia sanitaria recíproca firmado entre Argentina y Bolivia. Este acuerdo impactó directamente en la aplicación de la ley, posponiendo su puesta en práctica hasta ahora. El gobierno jujeño busca garantizar el acceso equitativo al sistema de salud a través de un marco de reciprocidad, especialmente con países vecinos como Bolivia. El cobro incluye consultas, operaciones e internaciones, pero exceptúa las emergencias que siguen siendo gratuitas.

Por su parte en Salta, la regulación comenzó con un decreto de necesidad y urgencia a principios de año, lo que ha resultado en un ahorro importante para la provincia y una reducción drástica en la atención médica a extranjeros, especialmente de países vecinos como Bolivia, Chile y Paraguay, dijeron las autoridades sanitarias locales. La provincia estableció un tarifario detallado que incluye cobros sustanciales por servicios como internación y tratamientos especializados, lo que derivó en una disminución de los llamados “tours sanitarios”.

Mendoza estableció su sistema de cobro a través de un decreto en agosto, con el objetivo de recuperar fondos y fortalecer el sistema de salud local. La medida especifica que los costos deben ser cubiertos por los propios pacientes extranjeros o sus seguros, y aplica a aquellos categorizados como residentes transitorios o precarios. Las autoridades provinciales afirmaron que esta política es parte de un esfuerzo más amplio para manejar el déficit en los servicios de salud públicos.

Santa Cruz siguió los pasos de Salta y Mendoza al implementar la medida desde abril pasado. Fue tomada en respuesta a un déficit económico significativo en el sistema de salud provincial. Las tarifas se ajustan según el tipo de atención y la duración de la internación y busca disuadir el uso no contributivo del sistema de salud por parte de extranjeros.

Provincias como Neuquén, Corrientes, Entre Ríos y Córdoba están evaluando o han iniciado proyectos de ley para lanzar políticas similares.

Russo explicó a Infobae en una nota anterior que identificó un importante “despilfarro de recursos” en el sistema de salud. Para optimizar la gestión y mejorar la eficiencia, se está trabajando en la redefinición de competencias con las provincias. En palabras del ministro: “Hoy el sistema de salud está quebrado y nosotros vinimos a refundarlo”.

Además, ya había destacado en ese mismo diálogo la importancia de las erogaciones del Estado en la asistencia a personas no residentes, las cuales consideró como parte del “despilfarro”. Puso como ejemplo las provincias que ya implementan este sistema y consideró que es el resultado de una transformación cultural y un esfuerzo por ordenar las finanzas provinciales.

El cobro de la atención a extranjeros que se está llevando a cabo en varias provincias, “me parece que es un cambio de época, que es un poco redefinir qué significa la salud pública”, dijo Russo anoche a La Nación+. El ministro consideró que esta medida a veces se vuelve una “charla incómoda para ser políticamente correcto, pero lo políticamente correcto es que la Argentina tiene una pobreza infantil por arriba del 60% de nuestros compatriotas y vamos a pelear por eso y estamos trabajando mucho con el resto de los ministerios en que sea la salud accesible y oportuna”.

Relató, además, que cuando conversa con los ministros de Salud de las provincias que ya comenzaron estos cobros le aseguran “que no es el objetivo que se vaya a llenar de plata al Estado. Hay que sacarse toda esa fantasía. El objetivo es que los compatriotas tengan la cama para internarse. La prioridad son los argentinos” y negó que haya xenofobia en la normativa, a la vez que remarcó que los extranjeros residentes en el país no están incluidos y reciben atención gratuita como las personas que tienen nacionalidad argentina.