(HealthDay News) - A muchos padres les preocupa que sus hijos no sean lo suficientemente populares, o que no estén haciendo los amigos adecuados, encuentra una encuesta reciente.
Aproximadamente 1 de cada 5 padres dice que su hijo de 6 a 12 años no tiene amigos o no tiene suficientes amigos, según los resultados de la Encuesta Nacional sobre la Salud Infantil del Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan.
Sin embargo, dos de cada tres padres dijeron que también es importante que los amigos de sus hijos provengan de familias como la suya, algo que podría obstaculizar a un niño para hacer nuevas amistades.
Mantener las amistades exclusivas de ciertos círculos puede evitar que un niño desarrolle perspectivas más amplias, una mentalidad abierta y mejores habilidades sociales, dijo la codirectora de Mott Poll, Sarah Clark .
"Con frecuencia, se considera que la escuela es un lugar donde los niños se encuentran y forman conexiones con compañeros de diferentes orígenes, ideas, costumbres y formas de pensar", comentó Clark en un comunicado de prensa de la universidad. "Limitar a los amigos de un niño solo a aquellos de orígenes similares puede obstaculizar su capacidad y comodidad para navegar por diversas redes en el futuro".
Lo más común es que los padres quieran que sus hijos encuentren amigos de familias con estilos de crianza similares. Pero más de un tercio de los padres preferían que los amigos provinieran de familias con cierta afiliación política o religiosa, encontró la encuesta.
Alrededor de nueve de cada 10 padres creen que a sus hijos les gustaría hacer nuevos amigos, encontró la encuesta.
Más de la mitad de los padres informaron al menos un factor que dificulta que sus hijos desarrollen nuevas amistades:
Aproximadamente 1 de cada 5 dice que la timidez o la torpeza social han obstaculizado la capacidad de su hijo para hacer nuevos amigos
Otro 15% dice que los otros niños son malos con sus hijos, lo que dificulta encontrar amistades
Poco menos del 10 por ciento dijeron que la discapacidad o la afección médica de su hijo hacen que las amistades sean más difíciles
"Las amistades pueden desempeñar un papel significativo en la salud y el desarrollo general de los niños, el bienestar emocional, la autoestima y las habilidades sociales", dijo Clark. "Pero algunos padres dicen que sus hijos enfrentan barreras para hacer amigos, como la personalidad, la ansiedad social, las afecciones médicas o simplemente no tener tantas oportunidades".
Alrededor de 3 de cada 4 padres dijeron que habían tomado medidas para ayudar a sus hijos a hacer nuevos amigos, encontró la encuesta.
Lo más común es que los padres dicen que organizan citas para jugar o salidas, inscriben a sus hijos en actividades, o les dan consejos sobre cómo hacer amigos, apuntaron los investigadores.
Alrededor de una cuarta parte de los padres tratan de ayudar haciéndose amigos de otros padres con niños de la misma edad.
"Apoyar a los niños para que hagan amigos es un equilibrio entre orientación, aliento y darles espacio para navegar por las situaciones sociales de forma independiente", dijo Clark. "La participación de los padres puede variar según la edad, la personalidad y las necesidades sociales del niño".
Sin embargo, Clark advirtió que los padres autoritarios podrían empeorar las cosas para los niños que son tímidos, socialmente torpes o que sufren de ansiedad social.
"Para algunos niños, hacer nuevos amigos puede ser estresante", dijo Clark. "Recuerde que los niños todavía están desarrollando y practicando sus habilidades sociales mientras hacen y mantienen amistades.
"Los padres deben esperar y permitir que los niños cometan errores, interviniendo solo en asuntos de seguridad", dijo Clark. "Más tarde, en un momento privado con el niño, los padres deben estar listos para escuchar y ofrecer consejos".
* La Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association) ofrece más información sobre cómo ayudar a los niños a navegar por las amistades. FUENTE: Universidad de Michigan, comunicado de prensa, 16 de septiembre de 2024
* Dennis Thompson HealthDay Reporters ©The New York Times 2024
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