La píldora para bajar de peso Saxenda ayuda a niños de hasta 6 años

MIÉRCOLES, 11 de septiembre de 2024 (HealthDay News) -- La liraglutida, un medicamento para perder peso, ayudó a los niños obesos a reducir su IMC y a alcanzar un peso más saludable, informan unos investigadores.

Los hallazgos, publicados el martes en la revista New England Journal of Medicine y presentados simultáneamente en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes en Madrid, son los primeros en demostrar los efectos de la liraglutida (Saxenda) en niños de 6 a 11 años.

"Los resultados de este estudio ofrecen una promesa considerable para los niños que viven con obesidad", señaló en un comunicado de prensa de la reunión la autora del estudio, la Dra. Claudia Fox, codirectora del Centro de Medicina de la Obesidad Pediátrica de la Universidad de Minnesota. "Hasta la fecha, los niños prácticamente no han tenido opciones para tratar la obesidad. Se les ha dicho que "se esfuercen más" con dieta y ejercicio. Ahora, con la posibilidad de un medicamento que aborde la fisiología subyacente de la obesidad, hay esperanza de que los niños que viven con obesidad puedan vivir vidas más saludables y productivas".

La mayoría de los adultos y niños a partir de los 12 años pueden tomar medicamentos más nuevos para bajar de peso, como los medicamentos GLP-1 Wegovy y Zepbound, señalan los expertos, pero los niños más pequeños deben depender solo de la dieta, el ejercicio y el asesoramiento para perder peso.

"La obesidad es la enfermedad crónica más común de la niñez", anotó Fox. "Si no se trata, la obesidad en la infancia persiste casi universalmente en la edad adulta y se asocia con una mala salud significativa, como diabetes y enfermedades cardiovasculares, y para algunos, con la muerte prematura. Por lo tanto, la intervención temprana es fundamental".

"Sin embargo, las opciones de tratamiento efectivas hasta la fecha son limitadas", añadió. "La columna vertebral del tratamiento de la obesidad es la terapia de estilo de vida (cambios en la dieta y la actividad física), pero cuando se usa solo, el efecto es modesto y, hasta ahora, no hay ningún medicamento aprobado para el tratamiento de la obesidad general en niños menores de 12 años".

La liraglutida fue aprobada por primera vez por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en 2014 para ayudar a los adultos a perder peso. En 2020, esa aprobación se extendió a los de 12 a 17 años.

En el estudio más reciente, los investigadores observaron los efectos del fármaco en niños de entre 6 y 11 años que tenían lo que se considera un IMC alto. El niño promedio de 10 años en el estudio pesaba alrededor de 155 libras.

Entre los 82 niños, 56 recibieron una inyección diaria de liraglutida, mientras que el resto recibió un placebo. Todos los niños también recibieron asesoramiento para fomentar una dieta más saludable y ejercicio de intensidad moderada a alta durante al menos una hora al día.

¿¿Qué pasó? En poco más de un año, el IMC de los niños que recibieron liraglutida se redujo 7.4 puntos porcentuales más que los del grupo de placebo. Los niños del grupo de liraglutida tuvieron una reducción del 5.8 por ciento en el IMC, mientras que los del grupo de placebo tuvieron un aumento del 1.6 por ciento.

"Aunque no hay consenso sobre la definición de una reducción clínicamente significativa del IMC en los niños, se ha mostrado anteriormente que una reducción del 5 por ciento se asocia con una mejora en algunas afecciones de salud relacionadas con la obesidad", anotó Fox.

La liraglutida se consideró segura para los niños pequeños en el estudio, que fue financiado por el fabricante de medicamentos Novo Nordisk, pero los niños de ambos grupos sufrieron algunos efectos secundarios.

Los problemas estomacales como náuseas, diarrea y vómitos fueron más comunes en el grupo de liraglutida, pero Fox dijo que muy pocos niños abandonaron el estudio debido a los efectos secundarios. Los problemas estomacales tendían a aliviarse con el tiempo, añadió.

Sin embargo, como se ha visto con otros medicamentos para bajar de peso, cuando los niños dejaron de usar el medicamento, su IMC volvió a subir.

Los expertos en pérdida de peso dijeron que los hallazgos sugieren que los médicos deberían probar la liraglutida con sus pacientes más jóvenes.

"Debido a que el tratamiento de los niños y adolescentes que viven con obesidad tiene el potencial de tener beneficios para la salud más duraderos, aunque estos medicamentos son actualmente costosos, se debe considerar su valor para reducir el riesgo de afecciones asociadas con la obesidad y mejorar la salud a largo plazo", dijo la Dra. Nerys Astbury, profesora asociada de dieta y obesidad en el Departamento Nuffield de Ciencias de la Salud Primaria de la Universidad de Oxford, en Inglaterra. dijo el Centro de Medios de Comunicación.

Pero otro experto señaló una advertencia importante.

"El desarrollo de medicamentos contra la obesidad para su uso en niños se complica por el hecho de que los niños están creciendo activamente y, por lo tanto, existe la posibilidad de un mayor riesgo, particularmente con respecto a la supresión del apetito, ya que dichos medicamentos tienen el potencial de atrofiar el crecimiento", dijo Simon Cork, profesor titular de fisiología de la Universidad Anglia Ruskin en Inglaterra, al centro de medios.

"Sin embargo, sabemos que las personas que experimentan obesidad en la niñez son mucho más propensas a ser obesas en la adultez, y experimentan los resultados negativos de salud asociados que conlleva", añadió Cork. "Por lo tanto, la evidencia de que la liraglutida es segura y efectiva en los niños es positiva.  Sin embargo, será necesario realizar más estudios durante períodos de tiempo más largos para garantizar que la supresión del apetito en estos niños no tenga consecuencias negativas imprevistas más tarde en su desarrollo".

Más información

Los CDC ofrecen más información sobre la obesidad infantil.

FUENTES: New England Journal of Medicine, 10 de septiembre de 2024; Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, comunicado de prensa, 10 de septiembre de 2024