En EEUU los deportes organizados para niños son cada vez más exclusivos para los sectores de altos ingresos

(HealthDay News) -- La participación en deportes juveniles se está convirtiendo en una situación de “ricos” frente a “pobres”, muestra un estudio reciente.

Los ingresos, la educación y la clase social están determinando quién puede jugar en las ligas deportivas juveniles, y los hijos de las familias más privilegiadas tienen más probabilidades de ir al campo o a la cancha, informaron investigadores recientemente en la revista Leisure/Loisir.

"La clase social de la niñez importa cuando se trata de si se tiene la oportunidad de participar en deportes organizados, algo que es un desarrollo relativamente reciente", señaló el investigador principal, Chris Knoester, profesor de sociología de la Universidad Estatal de Ohio.

"Hallamos que las familias privilegiadas parecen estar aprovechando sus ventajas para invertir de forma estratégica e intencional en la participación en deportes organizados", comentó Knoester en un comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Ohio. "Eso puede dar a sus hijos grandes beneficios".

En el estudio, los investigadores analizaron datos de una encuesta realizada en 2018 y 2019 en la Universidad Estatal de Ohio, en la que se preguntó a casi 4,000 adultos estadounidenses sobre su participación en deportes cuando eran niños.

Ha habido un aumento significativo en los últimos 60 años en los niños que practican deportes organizados, mostraron los resultados.

Alrededor de un 70 por ciento de los niños estadounidenses que cumplieron 18 años en 2015-16 dijeron que participaban en algún tipo de deporte juvenil organizado, frente a poco más de la mitad de los nacidos en la década de 1950, apuntaron los investigadores.

Sin embargo, los niños de familias privilegiadas dominan cada vez más los deportes organizados, encontró el estudio.

Básicamente, no hubo diferencias de clase en quiénes practicaban deportes organizados entre los niños nacidos en la década de 1950, encontraron los investigadores.

Pero muchos más niños nacidos en la década de 1990 participaron en deportes juveniles si tenían un padre con educación universitaria.

Hubo una diferencia de 24 puntos porcentuales en la participación deportiva entre los niños con y sin un padre con educación universitaria, apuntaron los investigadores.

Los deportes juveniles se han privatizado cada vez más a medida que los presupuestos escolares se han reducido, lo que ha llevado al crecimiento de los deportes de club caros, dijo el investigador Chris Bjork, profesor de educación del Colegio Vassar, en Nueva York.

"Ha habido una disminución dramática en el apoyo público a las actividades extracurriculares en las escuelas que comenzaron en los años 80, incluidos los deportes", explicó Björk. "Uno de los resultados ha sido el crecimiento de los deportes de club, que pueden ser muy caros, y no todos los padres están en condiciones de permitírselo a sus hijos".

La familia promedio pagó 883 dólares por la participación de un niño en su deporte principal en 2022, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.

Las generaciones más jóvenes también son más propensas a agotarse y abandonar los deportes juveniles, encontraron los investigadores.

Para los nacidos en la década de 1950, poco más del 50% de los que comenzaron a jugar cuando eran niños abandonaron antes de cumplir los 18 años. Pero más de un 70 por ciento de los nacidos en la década de 1990 abandonaron la escuela a esa edad, mostró la encuesta.

Ahora es mucho más común que los niños practiquen deportes por un tiempo y luego los abandonen, en lugar de seguir jugando o nunca jugar en absoluto, dijeron los investigadores.

Estudios anteriores han mostrado que muchos niños dejan de jugar porque no se divierten o porque no son lo suficientemente buenos para jugar, y este problema parece estar empeorando para las generaciones más recientes, dijeron los investigadores.

"Detrás de todo esto está el cambio dramático de que los deportes se ven como una forma de divertirse, hacer amigos y aprender lecciones de vida a ser una forma de salir adelante en la vida", dijo Björk.

Pero los investigadores también notaron una tendencia positiva en los datos: más chicas participan en deportes juveniles.

Alrededor del 45 por ciento de las niñas participaron en deportes organizados entre las nacidas en la década de 1950, pero en la década de 1990 alrededor del 70 por ciento de las niñas competían, un porcentaje a la par con los niños.

Los investigadores atribuyeron esta tendencia al Título IX, la ley federal de 1972 que prohibió a las escuelas la discriminación basada en el sexo, incluso en los deportes.

"Resultó en un aumento dramático en el número de niñas que participan en deportes", dijo Knoester.

Los recientes Juegos Olímpicos de París mostraron los beneficios para Estados Unidos.

De las 126 medallas traídas a casa por Estados Unidos, las mujeres ganaron 67 de ellas, anotó Knoester. Si las mujeres estadounidenses fueran su propia nación, habrían ocupado el tercer lugar en el medallero general, solo detrás de Estados Unidos y China.

"El Título IX y el aumento en el número de niñas que practican deportes realmente prepararon el escenario para lo que vimos en París este verano, con la dominación de las mujeres estadounidenses", dijo Knoester.

* Más información: El Consejo Presidencial de Deportes, Acondicionamiento Físico y Nutrición ofrece más información sobre los beneficios de los deportes juveniles. FUENTE: Universidad Estatal de Ohio, comunicado de prensa, 20 de agosto de 2024

* Dennis Thompson HealthDay Reporters ©The New York Times 2024