El uso inadecuado de inhaladores por parte de las personas con EPOC es común, empeorando la enfermedad

VIERNES, 23 de agosto de 2024 (HealthDay News) -- Millones de personas dependen de los medicamentos administrados por un inhalador para ayudar a gestionar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Sin embargo, un nuevo estudio europeo encontró que muchos pacientes están usando inhaladores de manera inadecuada, lo que les impide tratar adecuadamente la enfermedad respiratoria.

"El mal uso de los inhaladores es común, y en nuestro estudio encontramos que aproximadamente dos tercios de los inhaladores se usaron mal", señaló el autor principal del estudio, el Dr. Gaël Grandmaison. Es médico asistente de medicina interna en la Universidad y Hospital de Friburgo en Friburgo, Suiza.

Los hallazgos se publicaron en una edición reciente de la revista Chronic Obstructive Pulmonary Diseases: Journal of the COPD Foundation.

La EPOC es una afección pulmonar inflamatoria progresiva que a menudo (pero no siempre) está relacionada con el tabaquismo. No existe cura para la enfermedad, que con el tiempo dificulta la respiración.

La EPOC afecta a aproximadamente 30 millones de estadounidenses y es la sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos.

Grandmaison y su equipo rastrearon las técnicas de uso de inhaladores y la salud respiratoria de 96 pacientes con EPOC tratados en su hospital durante 2022 y 2023.

Los investigadores encontraron que de los 160 dispositivos inhaladores usados por los pacientes, el mal uso ocurrió en más del 69 por ciento de los casos. En la gran mayoría de los casos esto se debió a un "error crítico" en la técnica de inhalación del paciente.

En alrededor de un 17 por ciento de los casos, se consideró que el inhalador en sí no era adecuado para su uso, añadieron los investigadores.

¿Qué significa todo esto para los pacientes con EPOC?

El mal uso de inhaladores se vincula con "un control ineficiente de los síntomas, una reducción en la calidad de vida, un aumento en las exacerbaciones, y una mayor dependencia de los sistemas de atención de la salud", señalaron los autores.

Los errores pueden surgir por muchas razones.

Por ejemplo, algunos inhaladores implican el uso de medicamentos en polvo seco que requieren "un esfuerzo de inhalación robusto y profundo" para que el medicamento llegue profundamente a las vías respiratorias, anotaron los investigadores. Eso puede exigir un mayor esfuerzo por parte de los usuarios, o estar más allá de la capacidad de algunos pacientes.

La EPOC puede ser una enfermedad debilitante, y algunos pacientes también podrían tener "una falta de destreza manual o deficiencias cognitivas" que impiden su capacidad de usar un inhalador de la forma prevista, añadieron los autores.

Sin embargo, hay maneras de ayudar a los pacientes a aprovechar al máximo sus inhaladores.

En su hospital, "si se usaba mal un inhalador, un fisioterapeuta realizaba hasta tres sesiones de enseñanza con el paciente", explicó Grandmaison en un comunicado de prensa de la Fundación COPD Foundation. "Estas sesiones ayudaron a reducir el número de errores críticos en el uso de inhaladores".

Aun así, incluso estas intervenciones no siempre ayudan.

"A pesar de esta educación, más de uno de cada 10 inhaladores siguió usándose de manera subóptima, ya sea debido a la incapacidad de generar un esfuerzo inspiratorio suficiente o porque el inhalador no era adecuado para las características del paciente", dijo Grandmaison. "Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de una educación terapéutica regular, evaluando la capacidad del paciente para generar un esfuerzo inspiratorio suficiente y seleccionando un inhalador adecuado a las características del paciente".

La Dra. Valerie Press es profesora asociada de medicina en la Universidad de Chicago y autora de un artículo de perspectiva que acompaña a este artículo.

Se mostró de acuerdo en que "la educación es clave para aumentar la efectividad de los medicamentos inhalados".

Esto se debe a que "muchos médicos, y con frecuencia incluso los propios pacientes, no son conscientes de que los pacientes tienen dificultades para introducir suficientes medicamentos en los pulmones", dijo Press.

"Se necesita más educación sobre la técnica del inhalador para garantizar que los pacientes usen el dispositivo correctamente, sobre todo cuando se recetan múltiples medicamentos inhalados", anotó.

Más información

Obtén más información sobre la EPOC en la Asociación Americana del Pulmón.

FUENTE: Fundación EPOC, comunicado de prensa, 20 de agosto de 2024